皎然倒吸一口凉气，尽管凌昱没有明指，一朝天子一朝臣，当初的相府早已物是人非，但直觉告诉她，皎仁甫和这事儿脱不了干系，凌昱口中的盘根错节，皎仁甫恐怕难以独善其身。
夜凌音嘴里的皎仁甫，意气风发之时胸怀抱负，却并无狼子野心，多少人都是像这样，从权力的拥有者，渐渐变成权力的傀儡而不自知，觊觎龙椅本就是一个错误。
虽说王侯将相宁有种乎，但自古乱臣贼子都要打一个“清君侧”的旗号，皎仁甫不外如是，当初也想扶起一个傀儡王爷，废掉小皇帝，只待几年便能行“清君侧”之实穿上龙袍，但朝局瞬息万变，皎仁甫的首辅生涯早已结束，往日种种已成沧海桑田。
皎然相信夜凌音乃皎仁甫外室，她是皎仁甫私生女是瞒不住凌昱的，但夜凌音和相府毫无瓜葛，凌昱若是打这个算盘，怕是要打空了，“凌公子有什么需要皎然做的但说无妨。”
皎然适才是跟凌昱并肩坐着的，这会儿已经双腿屈起，抱着膝盖在说话，往昔历历在目，她是万不想再和皎仁甫扯上半点关系的。
凌昱以手背贴上皎然的脸，“怎么这样凉？”复又笑道，“阿然不必心惊，我确实有求于你，但不是什么大事儿。”
皎然将下巴从膝盖上抬起，看向凌昱。
“我前几日在张宅所言，并非玩笑之话，也非拱火之语。酒水于世人，有如柴米油盐，京城遍地的泊户小贩，最能润物无声渗入街头巷尾。我要你将酒馆做大，有朝一日街头巷尾都有你的酒，那我们的耳目才能无声无息潜入每一处。”
哎，皎然就知道凌昱所说的小事儿和她想的是不同的，这不是把她架到火上烤吗，“凌公子太看得起我了，要达到凌公子想要的境界，谈何容易，京城酒业有明里暗里的争斗，来客能在京城分一小杯羹，已是上天垂怜，不敢再有奢求。”她知道凌昱要做的是大事儿，不是一朝一夕的事情，但她只想独善其身。
凌昱轻声笑道，“阿然莫要妄自菲薄，来客至今半年不到，已经二次扩店，阿然并非没有野心之人，只怕不是我高看你，我是怕我低估了你。”
皎然被看透心声，眼神有些躲闪，凌昱却不放过她脸上的每一寸表情，皎然觉得学猫头鹰夜里出巡，对眼力可能真有用，隔着冰冷的月光，蒙着夜的灰暗，凌昱也能让她不自在。
凌昱接着道，“从阿然对宅子酒店的规划来看，这一方小天地并非你能一展宏图的地方，古有庞统仇览，皆是鸾凤暂栖荆棘之处，伺机而动，阿然既有此意，何不与我们同行？独木难支，酒馆未尝不需要我们的帮助。”
皎然垂眸不语，她固然有将酒馆做大的意思，但一旦上了凌昱的船，就怕许多事不能自己主意，这船有多大，船桨在谁手上她也不知道，指不定哪天被凌昱推下去挡枪也不一定呢。
“京城中新酒馆那么多，来客怕是不能圆凌公子所愿。”皎然推脱道，能不能让她独美啊。
凌昱显然是不让的，“我不需要你应承什么，离酒馆揽下半边京城还有长远的路，在那之前，你尽管做你想做之事，有需要我会在背后推你一把，酒馆的一切不会有任何改变。”凌昱看着皎然犹豫的神色接着道，“京城酒馆多，但能像阿然这样出奇制胜拿下酒状元的，可没有几个。”
这也正是凌昱看中皎然的原因，不论是资历、年纪还是身份，皎然在酒状元里，甚至在京城的酒家里，都是独树一帜的，当然这也只是凌昱考量的条件之一。能搞定花姑是她的能耐，还有酒馆出其不意的吃食，这些都是来客能突出重围的关键，且在酒场上，球场上皎然的表现，都让凌昱看出她与许多同龄女子的不同。
尽管初见她那几回，凌昱是发自内心觉着这姑娘城府深，但换个角度，将她当成合作伙伴，或是……探索的对象，又是另一番味道了，更重要的是，皎然是皎仁甫的女儿，这让凌昱将这颗棋子用得，简直是毫无负罪感。
皎然心中直呼坏菜，果然做人不能太掐尖儿，这都快把自己给掐死了，但当初为了让酒馆起死回生，这些都是没得选的。不过既然已经上了贼船，皎然就不指望能全身而退，既来之则安之，皎然第一反应便是要充分利用凌昱的资源，话儿说得这么好听，那就要好好压榨一番财神爷才不辜负他的盛情相邀哩。
就在皎然开口开了一半的时候，凌昱却打断了她，“这些事我们改日再谈，不急在一时。”凌昱看了看天色，“时辰不早，你还没用饭吧，再在此处待下去要抖成筛子了。”
皎然确实是又冷又饿，但心中差点没把凌昱骂了个半死，方才是谁步步紧逼，“好言好语”逼得她无路可退的？这会儿知道她还没吃饭了，不急了，真是什么话儿都被他说尽了。
凌昱将皎然一提溜就飞下屋檐，这一回皎然可享受不起来了，想到从此就和凌昱“狼狈为奸”，虽说干的是正事儿，但总觉得脑袋在脖子上变松了，随时能被人给卸下去。
赶鸭子上架，皎然心中别扭，凌昱将她送到家门口时，按照她一贯的尿性，怎么也会给凌昱敬个礼，再感谢一番财神爷的救命之恩云云，但此刻她却不想这么做，看也不看凌昱就推门而入。
先是虎口脱险，被凌昱救回小命，又是羊入虎口，自动跳到凌昱嘴里，短短的回家路如同走过奈何桥，回到家里比寻常晚了不少，一进门彩絮儿就迎了上来，皎然想着该找个什么理由跟家人搪塞过去。
许多事儿皎然都不瞒着彩絮儿，主仆两人如影随形，与其彩絮儿她瞎猜，倒不如坦诚相待，这也是彩絮儿如此忠心耿耿的原因。
但家人就不行了，皎然是报喜不报忧的，白师太和大娘二娘她们每日就在这三寸天地活动，若是真有个操心事儿，大门不出二门不迈的，成日空想着，干着急能急出病来，她和彩絮儿忙活的事情多，还能转移下注意力，所以善意的谎言很必要。
“路上遇着热闹，耽搁了一会。”皎然给彩絮儿使了个眼色，彩絮儿也帮着皎然打哈哈，还没等来夜凌音的追问，就被一声响亮的哭声引去了所有注意力。
皎然只闻其声不见其人，目光在正屋梭巡了一圈，彩絮儿往院子一指，皎然才找到在墙边树下“面壁思过”的皓哥儿。
皓哥儿的人小腿短，比那树干也粗不了多少，正婆娑着泪眼，扭着头一脸你怎么现在才看到我的表情，竖眉嘟嘴看着皎然。
总算等来救星，皓哥儿可劲儿地哭，哭到皎然走到树下，还倔强地扭了扭身子不让皎然碰，眼里却又是你一定要帮我的神情。
“这是怎么了？怎么又罚站了？”皎然问，其实皓哥儿三天两头被罚站，皎然习以为常，但小屁孩该哄还是要哄的，大人觉得没啥事儿，在小屁孩眼里就是天大的事儿。
皓哥儿确实觉得天快塌下来了，因为他压根没觉得自己有错，撅着小嘴也不言语，原本只想引皎然过来，哭着哭着金豆子越掉越大，脸都涨红了，他有什么错啊，明明是大人的不对呀。
皎然蹲下给皓哥儿擦了擦眼泪，皓哥儿一开始还不让皎然碰，最后还是妥协地将头埋到皎然肩上，拿泪珠子往她身上擦。
“我就是看它们太多天没洗澡，今日我们去山上，我们都休沐了，它们却没处去玩，可是白师太不让我和它们一起洗澡，还说要宰了它们。”皓哥儿一抽一抽地哽咽道。
弄了半天皎然总算在彩絮儿的解释下搞明白了，原来是今日皓哥儿说要自己沐浴，白师太爬了一天山也乏了，便顺了皓哥儿的意，结果皓哥儿是为了给两只鸭子洗澡才这么说的，一个小儿两只小鸭子，鸭子戏水人戏鸭子，可想而知沐浴现场有多狼狈。
皎然实在是汗颜，难怪白师太火气那么大，这皓哥儿做的不对但似乎也没错，真是不知如何解释，大人的世界和孩子如此不同。
“明儿就把那两只鸭子炖了当秋补，阿然别管他，让那小子今晚睡在鸭窝里得了。”白师太的声音从后面传来，皓哥儿紧紧抱住皎然，皎然拖着他的肉屁股站起来，“不是我想理他，是压根掰不开，你瞧瞧，白师太。”
皎然嘿嘿向白师太展示自己如翅膀一般展开的双手，皓哥儿小短腿锁住她的腰，小肉手攀紧她的脖子，一点掉不下去，就这样帮助皓哥儿逃离了面壁现场。
白师太知道这姐弟爱打配合，也只摇了摇头便招呼上菜用饭。
门外驻足的凌昱也不知为何，隔着一面墙都仿佛能见到皎然护短的样子，该是皓哥儿嚎啕大哭的时候，也学着他瘪嘴挤眼，抱起皓哥儿向白师太展示撒手的时候，也是小儿耍无赖一般，一脸“我也没办法”的表情。
凌昱轻笑一声摇摇头，觉得薛能用“有毛病”来形容皎然，真是用对了词儿