那办事的照着凌昱教的说辞与董妈妈说了一遍：“妈妈，我们有诚意与方便于你，又怎会害你，你只说不肖想王家的银钱，菩萨便只听了这句，这事儿是我们与你方便，你与我们方便，神仙也管不到这上头。”那人边说边观察董妈妈的神情，又道，“这是合则有利的买卖，于你无害。”
这话半带诚恳略带威胁的，董妈妈听了果然点头。
回到王家，董妈妈替王氏戴发髻的时候就说：“夫人，这发髻美是美，可奇了怪了，自从送到家来，夫人每回一戴，就总遇怪事儿，怕不是……”不祥之物。
董妈妈语焉不详，但意思明明白白，王氏只道她多想，却在心中埋下了深根。
人都是情感动物，不知不觉情绪就会被引导，董妈妈不提还好，一说出口后，王氏时不时就要往那处想，虽然心有疑虑，但还是不肯信邪，日日摘戴不愿落下。
又过几日，王氏在睡梦中只觉心神不稳，手脚像没了轻重，猛地睁眼醒来，只见屋内有黑影飞窜，时近时远，时大时小，无声无息，当即三魂吓掉了两魄，呜呼一声惊坐起来。王氏唤来丫鬟婆子搜寻，本想着必定是夜猫入屋，或是老鼠进房，没想到翻遍了毯子和犄角旮旯，连个灰脚丫印都没见着。
董妈妈见机便又上前，眼珠子狐疑地四处转，好似屋内真有邪物般：“夫人，你说这是不是怪兆，这物件来路不明，指不定……指不定真的不干不净。”
这可踩到王氏痛脚了，王氏“啪”地一声重重拍在床榻上，“胡沁什么，我行得正坐得直，怕什么魑魅魍魉。”
是否行得正坐得直还真不好说，董妈妈不敢声张，只摸摸抿嘴微笑。
其实这时候王氏已是半信了，不说家族在地方豪横，只说和张员外要好的那些狐媚子，就有多少块肉是经过王氏的手落掉的，一条条可都是人命，娃娃最缠人，是否化作冤魂也未可知。
剩下的半疑，也是王氏的矛盾所在，一边信奉神神道道，一边积起冤孽来也不手软，另一边又祈盼神明保佑。人死前都有一口气，更何况她这还好好的呢，自然不会轻易就认怂，若是那么好拿捏，王氏这些年怎么料理王家的生意，若是怕走夜路，也不敢去扼杀那些肚子里的娃娃了。
所以王氏转头只吩咐了董妈妈，让管家多买几筐乌龟，好在恒水神女面前表表心意，祈求神明保佑，没想到居然被神女“捉”到河里去了，这下王氏可就视之如敝履了，巴不得甩开那不知来路的发髻。
回到王家换回一身干净衣裳，王氏还一口一口直念叨着，“晦气，真晦气”，问张员外发髻从哪儿来的，张员外也说不出来头，只说是京中一位官人转手卖给他的，王氏气得直咬牙，“哄我开心？拿个死人玩意儿，我瞧着你是想咒老娘赶紧死是吧！？”
又见张员外仍面露不舍，王氏气得脸都快白了，“你是巴不得我早死，留一条康庄大道，好让你和那些贱丨人活得更畅快吧？”
张员外哪敢说是啊，灰溜溜地低头咬牙，只是可惜了那发髻，才讨了王氏两个月欢心，这钱花得心叫那一个疼啊。
听得皎然一愣一愣的，难怪秦双会突然出现在新阳，轻而易举就摘走那发髻，只怕那些无声无息将王氏推入河的下人，也是凌昱安排的。只挪了董妈妈这枚棋，就让秦双和王氏都以为一切出自偶然，免去不必要的官司，简直是轻而易举。
这也不对。
看似四两拨千斤，也不知凌昱从何时开始就算计，当是张员外吹嘘的风声传到耳朵里时，凌昱就开始请君入瓮了。皎然一方面佩服凌昱的深谋远虑，一方面又想不通他为何拉自己入局，论挖坑下套不如他，论站得高看得远更不及。凌昱也是给面子，当初拉她上贼船时，把她可捧得够高的。
虽然皎然不想承认，但她确实享受凌昱带给她的包容和毫无保留的欣赏，仿佛在他眼里，她确实就有实力站在他背后，可自己几斤几两皎然心中很清楚，她怕自己做得不够好，让凌昱失望，又怕做得好了，以后走到尽头不好两断。
瞻前顾后，是为大忌。所以才会有上回的争执，凌昱一语道破她的心病，如果当时凌昱没有说破，皎然也不知何时才会明白，自己心里原来默默将他归属成压榨的一方，像张大官人对待那些替他打工的姬妾一样。
那些姬妾不过为了讨日子，其实她们应该不会如此觉得，但皎然不由会想，她是为了什么呢？
皎然扯着手中的小树丫，刚摘下来的树枝湿润弹韧，叶子摘光后就不像枯枝那样易折，为了什么呢？就像现在坐在树上，底下是水面，她居然却不怕，是因为旁边坐着凌昱，所以宛若席地而坐般自在，是因为她知道凌昱不会让自己掉下去？
可是皎然知道，她是喜欢凌昱，也享受他缔造的安全感，但若牵扯到凌昱背后的一切，这份安全感就不知还存不存在了。
所以皎然只希望这一切单纯发生在两人之间，就像一个只属于他俩的秘密一样，藏在不为人知的地方，就如同她将过去种种藏在心里，再和她一起藏在这个不属于她的世界上。
思绪万千时，脑袋就兼顾不到手上了，皎然掰着掰着，那株小树枝没拿稳掉了下去，本该无声无息沉入水底，奈何河畔正有行人路过，恰巧抬头一看，真是不得了了，树上居然坐着人。
也是皎然时运不佳，此处靠水又不在戏台前，鲜少有人路过，偏偏就这么巧被人看见了去，皎然先是一愣，瞥了一眼见树下行人望了上来，一时真是上也不是下也不是。
好在皎然这人贯来会绝处逢生，也不知哪来的勇气，就将脸钻到凌昱怀里，反正凌昱脸皮厚不怕被看见，然后颤巍巍柔声嗔怪道：“姐夫，要是被姐姐发现了怎么办。”说着还揪住凌昱的衣服，带着哭腔道：“你快放我回去，我们不能这样。”
树下的人一时都忘记收回高仰的脑袋了，那嘴巴圆得能塞下一个鸡蛋，借着水神诞辰在此私会，还是姐夫和妹妹，如此神圣之地，真不怕遭报应。
凌昱也是一顿，这姑娘真是惊喜不断，凌昱心中不知第几次浮出这种无奈，然后嘴角缓缓勾起，“那可要快些，办完事儿了就送你回去。”
“真是世风日下！”估计是怕瞎了眼睛脏了耳朵，树下那人收回了脑袋，愤怒地拂袖离去，离开前还不忘啐口唾沫星子。
皎然窝在凌昱怀中闷闷笑开，“咯咯咯”地让鼻腔的热气和他衣裳上的香气融在一起，突然心中一凛，方才的迷雾似乎渐渐拨开，如果凌昱像别的男子一样觉得她这般行为该去学《女则》，再告诫她不该这般不该那般，皎然也不知道此时会不会坐在他怀里了，应当是不会的吧……皎然其实很想问问他是为什么。
但今朝有酒今朝醉嘛，皎然又往他怀里蹭了蹭，“咯咯”地笑开了。
事情都办完了，本来该启程回京的，可是歇了一夜起来，凌昱简单地替她收拾了行囊，便道：“我们到东边庄子去住两日，我带你去海边看日出。”
皎然不知凌昱哪来的闲情逸致，马儿颠簸，到东边去再返京，说明颠簸的时间就要翻倍，心中想拒绝，见凌昱那样，又没舍得拒绝，实际上凌昱也没准备让她拒绝，车夫飞月青策早就准备妥当了。
晃晃荡荡又快两日，凌昱的盐庄离海边不远，夜里海边那一望无际的黑暗犹如猛兽的血盆大口，让人望而退步，只想钻到被窝里去。窗外风声呼呼，皎然缩在凌昱怀里使劲挤，将脑袋贴在他胸口，凌昱怀里的温度能让她减弱这种害怕，仿佛将外头的风浪都消失了。
“这么害怕？”凌昱抚着皎然的背问道。
皎然硬着头皮摇了摇头，她当然不会说“有你在我就不怕”这种酸掉牙的话。
凌昱揉了揉她的鬓发，半个身子往外，从床头放衣裳的几案上拿了个护身符放到她手里，“喏，要不你拿着睡觉。”
皎然无语地嗔了他一眼：“这有什么用？”
“我瞧着你从不离身的，怎么会没用。”凌昱替皎然理了理散落在脸上的鬓发。
“哎，我也是迫不得已。”皎然捏着那护身符在灯下细细瞧了几眼，嘟囔着道，“这是父亲留给我的，娘亲让我定要带在身上，烦得很。”
不知想起什么，皎然说着说着就皱了皱鼻子，凌昱见她这副模样，就将她往上抱了些，让她趴在自己怀里，皎然听着凌昱的心跳，有种莫名的安全感，思绪敏感些，心思也就更易敞开了些。
皎然拧着眉，不满地抬头看着凌昱的眼睛，一脸求安慰的告状的语气，“你可知当初我父亲是准备怎么打发我的？”
凌昱向皎然挑了挑眉，皎然也不等他开口了，自顾自接着愤愤道，“他跟皎兰姐姐说，要将我嫁到塞外和亲呢。”皎然不满地嘟起嘴，“你说他怎么狠心嘛？”又指了指自己，难以置信地问：“你觉得我能过那种日子吗？去那种草儿都不长的地方。”