眼见无路可退，皎然十分“识趣”地硬着头皮往月来相照轩走。只是这路走得跟被押去刑场的囚犯简直如出一辙，谁叫没人提前告诉她，今日要见阎王呢，让她都没个心理准备。
幸好夜幕降下，花园小径烛火昏暗，将皎然忐忑又焦躁的脸色掩在夜色中。
皎然拧着手中的帕子，开业那日暂且不算，算来她已经一个多月没跟凌昱见过面，更别提说话，久别再见最是难搞，可惜还没想好怎么面对，就已走上跨水的小桥。
八月里金桂飘香，花园中也栽了不少，夜里此香愈加馨香四溢，皎然假借要折金桂，停下脚步，然后趁着这间隙回首望去。
而跟在身后的叠影见皎然驻足，也收回往前迈的步子，就这样不远不近地跟着。
后路被堵死，显然是后退无门了，皎然用力地折下一枝金桂，暗骂叠影就是个无脚鬼，轻飘飘的，害她一路绞尽脑汁想出的逃跑计策都无处可施。
皎然负气地往溪里撒下一抛金桂，而后转身前行，头也不回地往月来相照轩走去。既然退无可退，皎然便收起脸上的焦躁和忐忑，将嘴角往上牵，俨然换成一副气定神闲的主人家模样。
月来相照轩里灯火通明，凌昱着一身月色织金锦袍，就站在门前，微微斜着身子倚在门上，慵懒而闲适，像是在等故人，又像是在打发无聊的时间，一点都看不出此行何意，皎然努力吸了口气才又把烦躁地情绪压了下去。
叠影早就消失得无影无踪，皎然看不到的是，在走到凌昱目之所及的范围里，叠影和飞泉就很懂事地悄声退下。
月来相照轩建在稍高处，需要走上几阶宽大的阶梯，皎然就在凌昱这般俯视的目光里，一点点往前迈。
此时皎然多希望皓哥儿在场，有一个不知脸色为何物的小娃娃，气氛大概不会如此凝固和尴尬，而凌昱也不是那种远远见到你，便会挥手和你唱和的人，他只静静注视着你，等你走到他跟前。
但尴尬的显然只有皎然一人。
“怎么走得这般慢，饭菜都快凉了。”
皎然停在距离凌昱两阶的地方，没想到传入耳朵里的居然是这句话，皎然狐疑地向凌昱投去试探的目光，她以为凌昱会等她先开口的，这是他一贯的沉默，却没想到凌昱的开场白竟然这么“闲话家常”，日常到仿佛昨日他们还曾坐在一起用饭。
“你有什么事吗？”皎然问道。
凌昱笑着看着皎然，没有答话，而是道，“快些进来用晚膳吧，凉了吃了要闹肚子。”然后转身往里迈去。
真是干锅烧死蚂蚁。皎然尾随其后，利索地除去鞋子，提着裙摆到食案边坐下，拿起箸子就是大口大口吃饭。意思就是我赶紧吃完，好让你有屁赶紧放。
“你吃了吗？”皎然抬头问坐在对面的凌昱，她很懂得伸手不打笑脸人的道理，所以在这时候，还记得先适当“关心”一下凌昱，毕竟礼多人不怪嘛。
“吃过了。”凌昱拾起汤勺子，替皎然舀了一碗汤。
皎然是来者不拒，麻溜地吃完饭，就十分配合地两手捧着汤碗，“咕咚咕咚”喉咙一上一下把汤都灌到肚子里，然后将汤碗往下一扣，没流出一滴汤了，这就是吃完了的意思。够干净吧？皓哥儿那个贪吃鬼，吃饭都没这么干净的。
凌昱看着皎然不说话。
“你来找我，是堂里有什么事儿吗？”除了堂内的事儿，皎然实在想不出凌昱来这里作甚么。
“我来见夏班。”凌昱淡淡道。
见皎然听完这话肩膀松下，凌昱将视线越过皎然的肩膀移到轩外，不知是在想什么。
听到凌昱来见的是夏班，皎然确实松了口气。李叔管制酒，而夏班如今掌管着酒库的出纳，虽是在十二间楼做事，实际上却是凌昱送来的人。
夏班这人生得平平无奇，家境也平平无奇，在来来往往的货郎担里也毫不起眼，但确实一大能人。
十二间楼除了正门、右边的侧门，左边还有后厨的左一门和酒库出入的左二门。如今十二间楼的酒库已今非昔比，再不是小作坊，而是能给城中各处脚店和走街串巷的货郎担供酒的大酒坊。
走街串巷的货郎担来十二间楼拿酒，要挑着担子从左二门进，记完酒算完账，再拿到取酒的牌子，便能去酒库找夏班打酒。这些毫不起眼的货郎担里，有不少堂内在京城中的眼线，这些人不仅唱和叫卖起来声音洪亮，还能耳听六路眼观八方，一个个贼儿精醒。
夏班不仅管酒，还要汇总这些人交代的零零碎碎的口头消息，最后再斟酌着上报凌昱。
所以听到凌昱是来办公事儿的，皎然不要太如释重负，这意味着等夏班来了，她就能走人了，叫皎然刚吃下去的饭都好消化不少。
第二日凌昱倒是没有在皎然用晚膳前来刺激她的胃口，却在皎然吃到一半的时候突然而至，皎然差点没被嘴里的饭给噎死。
“你怎么又来了？”皎然问道。
凌昱在皎然对面坐下，端来莲花炉开始煮茶，只是这茶水浓得跟墨一样，皎然心想凌昱这是几天没睡了？以往他是很少吃酽茶的，只有在几夜未合眼时，才会豪饮上一杯，不过眼下皎然也不想去问，就怕凌昱误以为她余情未了，有心没处暖去了。
“昨夜还未听夏班说完。”凌昱答道。
这皎然倒是知道的，十二间楼是她的地盘，今日上工来，她就听管事的说子时月来相照轩的烛光还亮着。
“那我先走了，你们……”皎然用完晚膳，就想给凌昱和夏班腾地方，不过话还没说完就被凌昱打断，“你也留下听听吧，以后你替我听夏班的汇报，夜里再捡紧要的跟我说。”
每日跟他上报？这活一听就让人掉出半口气，皎然登时就不干了，“这么机密的事情，我怕是办不来，还是让夏班直接跟你说吧。”
凌昱笑了，“有什么你不能听的，夏班什么身份你又不是不清楚，论尊卑次序，他能知晓的，你更可以知道。”
凌昱又道，“我只有夜间能来，夏班难道白日里替你管事，还要这般起早贪黑暗无天日，再好的灯都要熬枯了。”
这话说的，好像皎然就是那罪魁祸首一样。
只是皎然如今确实是骑虎难下，她是堂里的人，又是夏班的掌柜，还欠着凌昱一屁股债，要她不管不顾地撩开手离去，还真做不出来。
以前或许还敢拔老虎须，因为那时和凌昱你侬我侬，而如今……皎然心道，果然人不熟了万事难办。