随发抖着的黄惠所指方向看去……
象徵此村落的力量与富裕，能望见最远景像的高塔，缓缓地倾垂。
背向高塔，黄惠摀起双耳。
有如溺水的挣扎，亦像紧攀着天空不放一样，塔以极慢的速度倾倒。随着叽—地闷哼声，最后一根蔓绳断裂，从接合处碎落。
靠近地面处发出低鸣，塔完全崩坍。
令人不禁“啊……”地叹了口气。
在朽坏屋子围绕的广场中央，黄秋临时设起餐桌。
叱喝惊魂未定的黄惠帮忙，铺上布巾、拿出干燥保存的食物及食器；还从储藏室取出珍藏的酒。
兄妹俩升起火，将腊肉及干燥保存的食物放在火上烘烤。男子只是一脸不满地看着他们的动作，大打哈久，完全没有一句客套话。
少女与男子比邻而坐，仍低垂着头。凌乱的长发掩住一半的面容。
为表心意，至少该有清水。黄秋指示黄惠至涌泉处取水；村落外小溪的取水场已因刚才的地震崩解，水质浊化。
涌泉处位于得走上一段气喘吁吁才到得了的距离。
这个村庄的生存条件就是这么恶劣，由于鬼镇的影响，村庄早已经属于没落的情况。
被催促着要快些的黄惠，情绪似乎有了转变。即使跑得气喘吁吁，脸上表情还是一脸舒畅。将皮制水袋递给兄长后，啪嗒一声，在布巾上坐下。
将水装进瓶里，动作总算告个段落的黄秋，自嘲地说明四周的景象：“若让你们失望，真是很对不起。这就是恶灵村现在的样子。要说是没落也可以。”
方才的地震，让好几座腐朽的房屋，无声无影地坍塌；即使倖存下来的也像随时会倾倒的样子，屋簷都崩落了。
房子建立于从地面往下挖掘，深到人站其中，地面约在胸口的高度；用来铺造屋簷的茅草尾端垂下，就快触及地面。
房屋崩裂后，逐渐腐朽。屋里从石造围炉里的燃灰、木造床、毛皮或草制被单地毯、至冬式器具与笼子，全都归还给大地。
黄秋再一次若无其事地，将左手手指的刺青亮给男子看。
“我的名字是黄秋。至于我的身份应该不用多说明了吧！她是我妹妹，名叫黄惠。”
再怎么劝酒，男子仍是一脸不满，滴酒未沾；焦躁地摸着双膝。
少女则依旧面无表情，低着头。似乎很紧张的样子。
黄秋觉得不太对劲。若是从小即对自己的宿命有所自觉，应该不会摆出这样不成熟的态度。
还是对于与自己有关的重要对象期待过高了呢？
“听说你倒在岸边？昨天有暴风雪呢~~很不得了吧？没有被暴风雪的造成的雪崩吞噬，真是太好了呢！”
黄惠兴致高昂地向对坐的少女攀谈。第一眼见到少女就着了迷的黄惠，让黄秋内心感到不安。
【本来以为这家伙还只是个孩子……】
少女一副觉得很吵杂似的，无视于黄惠。目睹此景像的男子情绪更是不好，背过脸，冷淡且无礼地开口：“黄秋，这个状况，你到底打算怎样？”
言词极不礼貌，但并未露出丑态或者慌忙的样子。给人锐气且野性的印象。
依据问题，黄秋以自己亲眼见过的事实回答。
“那是快要两年前的事了。所有村民，除了母亲与我们兄妹俩外，全都移居至南方的新地去了。母亲之前皈依尘土。就当我们是为了守护先祖的墓地留守的吧——这只是个毁坏、穷途末路的村落了。“
“被称为比任何一个村庄都还要繁荣的恶灵村——奇门里的王牌军，成了这副模样？”
“这里变得不再受到神的恩惠后，人们继续在此生活了三、四个世代，却仍不明白其中原因。”
“终究连这里也……”
男子欲言又止，先是一脸苦涩，又化成愤然的表情。
“终究”两字让黄秋有些在意，但并不想提出多余的问题。
“倾听者只剩下我跟妹妹也没关系的话，请向我们诉说你们旅行的理由吧！”
黄秋出声催促，一边用眼神制止猛眨着眼的黄惠的好奇心。
“啧……没办法了，好不容易来到这里，总不能空手而归吧……旅行的理由吗？你的妹妹好像一无所知的样子。”
“是的。”
黄秋感到呼吸困难。若是他们也继承与此村落同样的传统，旅行真正的理由，只有自己、命定的少女、还有被称为守护者的人才可能被告知。
若是传统并不相同的话……黄秋想着是否该将黄惠支开。
但现在状况非比寻常。村落已灭、访客到来，黄惠迟早得了解仪式的内容。
至于是现在、抑或是再晚一些知道，并没有很大的差别。只要了解到仪式的传统后，黄惠就要离开这里，与远居的村民会合。
不，应该说让黄惠可以越早离开这里越好。既然势在必行，不如早些解决好。
男子慎重地斟酌言词，与少女交换了好几次眼神。
黄惠刚注意到似的，突如其来问少女:“请问……你左手上有跟我哥哥一样的刺青耶。我哥哥是出生时占卜说刺来驱恶灵的，你的也是吗？”
这个提问当然也被当耳边风。
为了阻止黄惠下一个疑问，男子向少女使颜色。
未拨起散落的浏海，搭上无表情的面容，少女发出的清亮嗓音，听起来不太真实。
“那么就让我来说明。请倾听我们的话语，连同土之神、风之神、火之神都一起倾听。”
如吟唱般高低起伏的音调，编织着词句。
“我被取作命定的名字——夜灵。这位是身为守护者的兄长，夜鹰。我们来自所有山脉聚集之处、比任一个海都还要遥远的村落。我们誓言遵从宿命。”
以手势制止想说什么的妹妹，黄秋方回答：“我承继你的话语。我亦誓言遵从。”
“哥哥，宿命是指什么？”黄惠忍不住靠向黄秋，拉扯衣角。
“我不确定使者是否会在我这一代出现，所以一直隐瞒你。既然人已经到来，我就告诉你。下一次使者的来访，将会间隔人一生好几倍的时间。”
所谓的宿命，即是将恶灵村的力量，分享给位于远处、继承同样传统的村落。
在远方村落，一名女子在婴儿时期被选出为运送“被授予的力量”的使者，慎重养育成人；取名为夜灵，学习每个氏族传承下来的术法。
学成的使者，远渡重洋来到恶灵村，怀着祈祷的心意制作神像，进行将此地力量转移至神像里的仪式。?
“我则是这个仪式的祭司。这个秘密的宿命连同阴月的刺青，从小就刻印在我身上。“
“借由被授予的力量，能够继续守护村落。我们是极稀有的幸运儿。”
夜鹰的手指滑过胸前项链。左手上有着刺青。
“这个阴月的项链是我身份的表徵，拥有同样刺青的人，即是我命定的对象。”
“祭司原应是代代借由占卜决定并传承，但实际上必须参与仪式的，好几代里只有一人。我即是为了这个使命留在此处。母亲为了我留下来，而你则是因为对母亲的怀念。”
黄惠眨着眼，微歪了头。似乎对谈话的内容极感兴趣。
“我一直以为母亲及哥哥是为了守护墓地而留下；因为母亲是这样告诉我的。”
“因为这是秘密的仪式。只有少数人知情。为何必须秘密进行？直到现在仍有未解之处。刺青的事情也是，对于你及大多数的村民都以驱灵为理由告知。见证过仪式的人全数归化尘土，其儿子、孙子及曾孙亦均入土。仪式只能经由口述传承。必定会在循环的时日期满时，选备好一位祭司。而现今的祭司就是我。“
“好厉害……像是高高在上的人物一样。哥哥真的好厉害唷！”黄惠的脸颊因激动而泛红。
就在此时，夜灵的兄长——夜鹰，突然对手及之处的杯盘敲打一阵。这样激昂的情绪表现，让黄秋感觉不自然。
“这里才不是什么拥有永远的力量的地方呢！根本就是灭绝在即！这种地方能授与我们传说的力量吗？再说，究竟谁见证过传说了？相信那些毫无实据的传言，实在愚蠢。做什么都是徒劳无功的。我至少要让夜灵……我们回去吧！“
夜灵出声制止一脚踢开座椅的夜鹰。
“哥哥，大家都相信着、等着我们呢……不相信不行。一定是怀疑的念头让村落走向灭亡的。”带着些微稚气的语调，感觉得出她的本性似乎只是个普通的少女。
“你的村落也快灭亡了吗？”
黄惠的提问让夜灵突然想起似的又紧闭上唇，转过脸。
“什么嘛~回答一声也不会怎样吧……我真的很想知道外面的世界，究竟是怎样的一个情况！”
夜灵索性转过身，背向低声抱怨着的黄惠。黄惠脸颊一阵潮红。
气氛变得令人不舒服，黄秋代为回答。
“在此地举行仪式、将神像埋在村落的土地里；一切就能回复到原本的丰饶；所有人都不会再有所匮乏。像那样的饥荒不是常会发生的；所以是好几代才举行一次的秘密仪式。而且，据说有见证过仪式的氏族，如伊氏、高氏、李氏。”
……
作者:E文先生