皇家书院坐落在京城近郊，背靠一座小山，环境清幽雅致，冬日里佳木凋零，略显萧瑟，只有那庄严肃穆的亭台楼阁格外醒目。
“凌月姑娘你来了”，一下马车，就见庄老院士在等着自己，一把年纪的老人家站在寒风里，着实让她有些不好意思，随着他步入书院，耳边传来阵阵读书声，听他介绍，这里如今就读的世家子弟有三十余人，分布于梅兰竹菊四院，而她要看顾的则是兰院里的十个孩子，南弦亦在其中，其余九人与他年纪相仿，都是各家嫡子或是皇亲国戚，最特殊的这里还有一位十三皇子南羽。
一节课完，孔老院士和庄老院士向兰院的孩子介绍了水凌月，其中最开心的莫过于南弦了。虽然她只在此半天，可还是得到了一间属于她的屋子，供她小憩，虽然算不上正经的教书先生，可也算是有了半个官职，抖了抖放在桌上的白色官服，水凌月微微一笑，这种感觉好像还不错。
墨白帮着简单收拾了一下，便自告奋勇去查看是否安全，如今他倒是自然而然地顶替了景七的位置，而水凌月也习惯了有他在身边，最起码不会很闷。
不一会儿，门外便响起了脚步声，不用说也知是谁。“阿姐”，南弦一进来径直扑进了水凌月的怀里，撞了她一个趔趄，如今这小孩都快跟自己一般高了。
“挺大个男子汉，还有别人在场，也不害臊”，水凌月将他从身上扒了下来，看了一眼他身后跟着的那个小男孩，说道，如果她没认错，这就是那位不受宠的十三皇子了。
“凌夫子好”，南羽看着像变了个人似的南弦，愣了一下，上前一步，恭恭敬敬地对着水凌月作揖行礼，打招呼。
“十三皇子客气了，你是弦儿的好友，在我这里不必拘谨”，水凌月拉着南弦坐下，墨白将两人带来的小点心一一摆上，心里却不住地暗叹，这个小鬼真是命好，水凌月对他简直是有求必应。
南弦见到水凌月心里高兴，狼吞虎咽吃得开怀，南羽在一旁坐得中规中矩，“慢点，南王府是不给你饭吃么？”伸手擦掉了他嘴边挂着的糕点屑，水凌月忍不住斥责道。
“哪有阿姐做的好吃，小羽你也吃啊”，南弦自己吃得风卷残云，还不忘招呼南羽，看着他们两个你来我往很熟的样子，水凌月在旁一笑，虽然不知道他们是怎么成了朋友，但是有人给南弦作伴这是她喜闻乐见之事。
还没正式走马上任，她只在书院呆了片刻就打道回府去陪水玉楼过冬至节，“十二岁，生母早逝，自玉潇公主离世后，便养在皇后膝下，皇后过世后，便一人独过……”水凌月念叨着南羽的消息，叹了口气，又是个可怜的孩子。
夜深人静，皇宫里的正殿隐隐还能听见有断断续续的歌舞声传来，冬至虽不比除夕，可也是阖家团圆的大日子，宫中自然少不了宴会，最西边一处偏僻的院落，灯影晦暗，像极了无人居住的地方。
“殿下，这是太子殿下派人送来的冬至饺子，奴才已经给您热好了”，小太监捧着一个小食盒急匆匆地走进来，这么多年，连明仁帝都忘了他还有个皇子，这深宫之中，记得南羽存在的，向来只有南栎一个人，而他也是极尽低调，每日除了去书院就是待在自己宫里，再不济就是去东宫看一眼太子。
南羽放下了手中的笔，将卷轴合上，小太监瞄了一眼，好像是个女人的画像。他沉默地接过食盒，端出了饺子，挥退了小太监，一个人安静地吃着，心里却在想：“若是樰儿皇姐还在，应该也会叫我一声羽儿吧……”
“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？喝……”奕王府里，贺兰棋喝得迷迷糊糊，虽说冬至一般大家庭都会围坐吃个团圆饭，可他草草敷衍了一下，就跑了出来，他爹贺兰钧是吏部尚书，为人清正廉洁，家里虽有庶子，但也没那么多勾心斗角，他这个嫡子乐得逍遥，整日与沈奕舟混在一处，大家也都司空见惯了。
至于南栎，当今的明仁帝后宫佳丽无数，子女也有很多，先皇后诞下了太子南栎，玉潇公主南樰，还收养了十三皇子南羽，贵妃则有一子南锡一女南锦瑟，其余的皇子公主也是数不胜数。当年嫡公主南樰亡故，先皇后伤心欲绝，不久便离世了，从那以后，后位空悬，贵妃金碧瑶独揽后宫大权。
南栎身为太子，虽居于东宫，但也一有空就来沈奕舟府上，左右都是没有爹娘看顾之人，更容易抱团取暖。
“你还真把那丫头弄进了书院，真有你的”，南栎喝了一口酒说道，“那是，有我出马，万事无忧”，贺兰棋一笑，自信地拍了拍胸脯，“这女子来历不明，又与南王府牵连颇多，身后还有个水玉楼，不得不防她居心叵测”，南栎虽是一国储君，却也没什么门第之见，若是沈奕舟真心喜欢，他自然也像贺兰棋一样乐得成全，可是他实在不放心这样一个来路不明的女子。
“你错了，她牵扯的只有南弦一个人”，沈奕舟一想起那日水凌月的反应，忍不住反驳道，“你怎么就确定南弦不跟他父亲一条心？”南栎反问道。
“你放任南羽与他来往，难道不是如此想？”沈奕舟看了他一眼，彼此多年的兄弟，很多话自然懂得不必言明。
“樰儿已死，你这奕王妃的位置给谁我不掺和，但是不能是无法知根知底的人，老一辈的覆辙我们不能在重蹈了”，南栎仰头闷了一口酒，便起身离去，贺兰棋已然醉倒一旁，沈奕舟转着酒杯，半晌抬手将酒尽数淋在地上：“一朝血雨染忠骨，世上再无凌楚歌……”
这是墨白第一次在外面过冬至，当然也是水凌月第一次没有与凌景岚一起过冬至，本来水玉楼提议回去枫月山庄，可是一来一回要好几天，照影阁的生意刚步入正轨，南弦那也是多事时节，她自己也是繁杂的事务加身，只好写信给凌景岚，告诉他除夕在回去陪他过年了……
－－－－－－题外话－－－－－－
【端午预告小剧场】
第二十五章：南浔生事，凌月护短
第二十六章：南弦失踪，二人独处
第二十七章：同行飙戏，子夜归人
第二十八章：山村秘辛，人鬼难分