年关将近，顾惊鸿要打理生意，水玉楼更是天天忙的脚不沾地，墨白最近也不知在忙些什么，不见人影，就剩一个景七待在身边，沉默不语，以前他们都在的时候，水月居里的吵吵闹闹就没断过，乍一冷清下来，还有点不习惯了：“景七，我们去书院吧”。
景七一愣，问道：“今日不是去书院的日子啊？”水凌月站起身来，看了一眼空空荡荡的水月居：“没事，闲得无聊，去看看南弦也好”。
景七沉默地点了点头，临出门，她又问道：“墨白，又去哪了？”
“除了寻花问柳，他还能干什么”，景七看了她一眼，真不知她是怎么想的，还没将人赶走，墨白打着护卫的名头，却是整天不见人影，这人嘴里叫嚷着缺钱花，青楼楚馆却是从不落下，极乐楼也算是盛京城里一掷千金的地方，他倒是有空没空就去，丝毫不避人，而水凌月也是听之任之。
“算了，由他去吧”，水凌月微微一笑，墨白不像顾惊鸿一样，孤家寡人，既来之则安之，她也没想水月居这座小庙能容得住这座大佛，想来他玩够了，就会走了，她又何必多问。
极乐楼里，墨白手握酒杯，立在支着的一条腿上，活脱脱的纨绔公子模样，“少主，查到林涉那厮的踪迹了，他回了建宁一趟，还在青州停留了数月，最近又走水路回去了”，西风到底没走，而是秘密地来到了他们在盛京城里的据点里待命。
“呦，他倒是不怕死，”墨白皮笑肉不笑的道，“少主，既然他回去了，我们也该……”西风抬头瞄了他一眼，将回去了几个字默默咽下，他可是瞧出来了，这人有点乐不思蜀了。
墨白闻言，收回握着酒杯的手，被抓伤的血道已经好的差不多了，脑子里却是不自觉地浮现了水凌月的脸，是呀，他不属于这里，总是要分道扬镳的。
“少主，南王府出事了”，一声敲门声响起，打破了两人的谈话……
原来，水凌月和景七到了皇家书院，才知今日南弦并未来上课，两人在书院等了一会儿，不见人来，感觉事有蹊跷，便来到了南王府，却被告知，南弦一大早就带着书童乘马车离开了。
一个大活人就这样连人带车不见了，南城和本来在御书房议事，听闻此事震惊不已，连忙赶回王府，白侠带人将王府搜查了一遍，再三确定守门人说的是真话，既然书院没人，唯一的可能便是路上有人将南弦截了去，他又带人按照南弦去学院走的路，走了一遍，一无所获，水凌月心里着急，可她又无从找起，因为她对京城不熟。
“白侠，你去报官，其余人在去给我找，”南城和气得吹胡子瞪眼，水凌月一听这个名字，心想，人如其名，是挺白瞎的，要不是她去书院，南王世子一个大活人失踪了，还没人知道。
“王爷，我也回去派人去找，我们兵分两路吧，若有消息还请知会一声”，水凌月觉得靠他绝对没戏，只好告辞，南城和点头应下，担忧的神色不像假的，本来她还在怀疑，是不是南城和做的手脚，看他的样子，心里的疑虑倒是打消了几分。
“南弦出事了？”水凌月回到水月居，正好碰到得到消息赶回的墨白和水玉楼，“是，而且到现在一点消息也没有”，水凌月急得来回踱步，南弦刚回京城，要说结了仇的也就南浔和林姨娘了，可这两人前几天又犯了错，还在被关禁闭，能策划这么大一场行动么？
“别急，别急，不会有事的”，水玉楼连忙安慰，“不行，我要亲自去看看”，水凌月信不过白侠那群人的搜查，当机立断决定自己去那条路上看看，水玉楼被留下等消息，她带着景七和墨白出了城。
城中人多眼杂，不是截人的好地方，可是通往学院的路上有山道，还有僻静处，就不一定了，三人策马来到，水凌月强迫自己冷静下来，仔细地去找些蛛丝马迹。
“景七，墨白，你们快过来”，水凌月在一条岔路口的的树干上发现了新鲜的绳子勒痕，“看来有人曾在这里用绳子设了伏击”，景七蹲下来，看了看也得出了结论，冬日里天亮的晚，小厮驾马车出城未必看得仔细，若是有人故意设了路障，那么稍有不慎就是人仰马翻。
“可为什么这里一点痕迹都没有呢？”距离南弦失踪也没多久，翻车也好，打劫也罢，现场总得留下点什么，比如马车的残片，甚至是受伤了的血迹，可是现在他们看到的却是干干净净，也难怪白侠带了那么多人，都一无所获。
“只有一种可能，来的人不只一个两个，甚至可能是一个帮派，他们蓄谋已久，才能做得如此滴水不漏”，墨白在旁分析道。水凌月听完他的分析，没有丝毫释怀，反而更加焦躁，“别急，既然他们是费尽心思把人掳走，就说明一时半会儿应该不会杀人的”，景七道。
水凌月点了点头，另一边墨白正全神贯注地蹲在地上，研究着几条车辙，凝神沉思，皇家书院的地理位置很特殊，自山门出来走一段，便是一个三岔路口，除了一条常走的路是通往城里的，另外两条一个是长满杂草的山间羊肠小道，另一个是通往京郊的小村落。
“奇怪，这官道上的车辙怎么大多都是一个方向”，墨白指着地上的一些残余痕迹，问道，“平日里来书院上课的学生，一般都是傍晚才回，他们的马车会集中停放在书院后院，所以这个时间只会有来时的车辙”，景七不明白他的意思，但还是顺着他的话回答自己知道的。
“这样啊，”半晌，他打了个响指道：“我可能知道他们把人弄去哪了”
“你怎么知道，他们弃了马车走的是这条路呢？”水凌月和景七顺着墨白的分析，一头扎进了那条无人问津的山间小道，地处阴坡，这山道还有不少积雪，崎岖难行。
“官道上没有回城的车辙，可是通往京郊的那条路上却有明显的马车走过的痕迹，按理来说，往书院送菜的菜农用得都是牛车或是板车，而且送菜的时间也在早晨，那么这么新鲜的车辙早应该被覆盖了才是，可是现在却没有，说明什么？”墨白在前面开路，一边解释道。
“说明可能是故意留下的”，水凌月回道，“那群人能把痕迹抹除，怎么会犯这样的错误，所以十有八九他们是从这来的，那边只是在转移视线而已，你看这小路虽然荒芜，却是弯弯腰能通人的，”，墨白继续道。
虽然这人平时不着调，关键时刻还是挺靠谱的，景七两人觉得他分析得很有道理，便不再多说，三人沿着小路一直走下去，在一个山顶处，停了下来。
群山环抱的山脚下隐藏着一个小村落，零星散布着十几户人家，放眼望去，虽有炊烟袅袅升起，但院里、路上寥寥无人，若不是站得高，还真发现不了，这里藏着个小村子。
这宁静的小山村看起来着实不像有劫匪的样子，不过建在这样的地方，偏僻难行，也不是全无异常的。眼下也没有别的线索，是与不是也得去打探一下再说，“景七，你回京去找南王或者奕王殿下，让他们查查这村子的底细，我们进去看看”，虽说三人进去比较保险，但是万一这村子有古怪，是个土匪村什么的，一起去岂不是全军覆没，连个外援都没有。
“小姐，还是让他回去，我跟着你吧”，景七显然不信任墨白，虽然水凌月的武功很好，但若是照之前的分析，这伙劫匪人数不少，就他们两个人难免吃亏，而且他信不过墨白。
“景七，你不会真以为劫匪会在这村子里吧，我能发现他们藏起来的蛛丝马迹，你那么神经大条能发现什么？”墨白回头挑眉道，“你……”景七欲言又止，可眼下不是吵嘴的时候，水凌月摇了摇头，只好听从安排留下。
“哎，我们就这么明目张胆的走进村子里，不太好吧？”水凌月扯了扯墨白的袖子，小声问，“不然呢？这里就这么几户人家，房子简陋，各户相连，再精妙的藏身之法，也瞒不过去，还不如就这么大大方方的走进来，更何况我觉得劫匪不在这”，墨白回答，他扭头看到身边人有些许不安，又低声安抚道：“别怕，我会保护你的”。
“谁怕了，我保护你还差不多”，水凌月斜了他一眼，率先往村子里走去，墨白小步快跑跟上又道：“好，那小美人可得好好保护我这个美男子了……”
日头已是正午，隐隐约约的飘出了饭菜的香味，两人并肩走进村子，始终没见到路人，他们也不敢贸然上门去敲门。
“快跑，鬼来抓你了……”一阵儿童的嬉闹声传来，两人循声找去，就见一片堆满柴草垛的空地上，有七八个孩子在玩游戏，一个个子高的小孩将大人的衣服套在头上扮演看不见的无头鬼，而他身边则围绕着其他小朋友，一见他开始动，都纷纷躲好，不再出声，那“无头鬼”胡抓了一通，猛地抱住了一个人，顿时开心地跳起来：“抓到了，你输了”。
拉下衣服一看，发现是两个陌生人，小孩子许是太久没出去过，见到生人没躲也没怕，还有些好奇地问：“你们是谁？”