贺兰觿带着皮皮从帐篷中走出来，沿坡而上。皮皮见方向与营地背道而驰，打了一个呵欠：“你要去哪？我累了，想休息了。”
在见到祭司大人的那一刹那皮皮还是兴奋的，但审完五鹿原之后，皮皮觉得自己在这一群男人面前，就是个十足的大傻子。关于沙澜此行的目的，皮皮自己的定义是为了爱情，但其他的人显然是为了兴邦建国、列土封侯。她忽然觉得自己很多余，身上的伤口越来越疼痛，浑身的气味也很难闻。
“跟我来。”贺兰觿走在前面，没有理睬她的请求，连头都没回，“我知道一个地方，可以让你放松。”
皮皮迟疑了一下，在心里鄙视了自己一百遍，还是老实地跟在了他的身后。
头顶的星光很亮，林间却漆黑不见五指。贺兰觿步子轻快，敏捷地避开了一棵棵迎面而来的大树；皮皮因为能见度太低，只能靠双手向前摸索，有几次差点撞到树上。两人的距离越拉越大，终于，贺兰觿停下步来，在黑暗中问道：“我很可怕，是吗？”
皮皮摸索着走到他面前，坡有些陡，差点滑倒，连忙抱住一棵小树：“你有什么可怕？”
“天这么黑，为什么你宁肯撞树也不肯牵我的手？”
皮皮愣了一下，虽“贵”为王妃，受宠的机会实在不多，祭司大人那句话就算连着上下文看也宠溺的，不禁有些飘飘然，同时又提醒自己不要太当真，也许只是讥讽。正在这时，一只手伸过来，将她整个人悬空拎起来，像只小鸡似地拎到自己身边。
“走了一整天的山路，”皮皮喘着粗气道，“腿快走断了。”
“是不是不想走了？”
“如果我有双翅膀，肯定不走了。”
“那倒用不着一双翅膀。”
“呃？”
“一匹马也行。”
他忽然弯下腰将她背了起来。皮皮有点不知所措，只好紧紧地搂住他的脖子，这才意识到他说“一匹马”指的就是他自己，不禁笑了。小时候爸爸也这样背过她。公园里经常有表演，她个小又好奇，怎么也钻不进人群，这时候爸爸就会把她扛在肩上，一站两个小时。
与高大的狼族相比，贺兰觿不算壮实，身材匀称略偏瘦削。戴着墨镜竖起衣领走入人群并不会觉得显眼。皮皮有些不好意思，自己个头不大，却很瓷实，所幸祭司大人的脚步一点也没放慢，步履也很轻松，背一个女人上山不算累活儿。
夜晚是群兽出没的高峰期，山中充满了各种各样的声音。贺兰觿就这么默默地背着皮皮往山顶上走，皮皮真的累了，伏在他身上摇摇晃晃地睡着了。
也不知过了多久醒过来，自己仍然伏在他的背上，嘴角湿湿了，可能是流了哈啦滋，一下子窘到家了，连忙摸了摸他的颈子，可不是，滑滑地湿了一遍，领口也是湿的。祭司大人有洁癖啊！皮皮忙用袖子替他拭干：“对不起我睡着了。”
“快到了。”
“这什么山呀，要爬这么久？”
皮皮举头四顾，山并不算高，以贺兰觿的速度应当很早就到了。
“这是我带你爬的第三座山。前面两座山你睡过去了。”
“干嘛走这么远？”
“你累吗？”
“又没走路，怎么会累？”
“那抱怨那么多干嘛？”
“……”皮皮闭嘴。
见她沉默，他又开腔：“今天过得好吗？除了遇到一只熊，你还遇到了谁？”
“见到了几个狼族的人，有安平家的，有修鱼家的。还遇到了两个蚁族的女孩，一个丁丁，一个叫嘤嘤。”
当然还有青阳和关鹖，皮皮没提。
“就这么多？”
“这还少？”
“也是，不算少了。”
皮皮忽然想起一件事：“刚才你们问五鹿原是不是卡萨。什么是卡萨？”
“狼族有很强的领地意识。一般以头狼为主，家族聚居。成年的公狼出路有三。要么挑战头狼，取而代之；要么服从分配，留在族内；要么离家出走、自立门户。”
“哪一种是卡萨？”
“哪一种都不是。卡萨是情场高手，却没什么战斗能力，所以不受族人待见。他们喜欢四处闲逛，勾引别人家的女儿，又往往用情不专，被女儿的父兄攻击……所以通常死得很惨。”
皮皮忽然想起了安平蕙，忙道：“对了，安平蕙让我带话给五鹿原，让他三日之内带着礼物去安平堡求婚。”
贺兰觿嗤了一声：“好嘛，修鱼家的麻烦还没开始，又惹上了安平家。加上昨晚跟北山家打的那一架，咱们刚到沙澜，已经把一半以上的狼族得罪了。”
“局势这样紧张，你还有心情带着我来山里闲逛？”
“越是紧张，越需要放松。”
他们终于走到了山顶。夜风很大，吹得耳膜呼呼作响，皮皮冻得一连打了几个喷嚏。贺兰觿将她放下来，脱下风衣拢在她的身上。
“你说的“放松”不会就是到山顶上吹风吧？黑灯瞎火，冻死我啦。”
一双手隔着风衣搂住了她：“这样呢？是不是暖和点？”
他用自己的背替她挡住了风口，皮皮的脸红了，额头顶着他的下巴，被上面的胡碴磨得微微发痒。心中甜蜜的同时又觉得有什么地方不对。祭司大人到沙澜肯定不是来谈情说爱的。方才和五鹿原的一番讨价还价足以说明他心中有个庞大的计划，自己只是计划中的一小部分，究竟承担什么样功能目前尚不明晰。想到这里，皮皮觉得不能装傻陪他演下去，想推开他，却被抱得更紧。
“我想回去了。”
“干嘛急着走？你不觉得今晚的星光很美吗？山上的松木很香吗？”他轻轻地说，“如果你肯静下心来，可以听见很多的声音，风吹草木的声音，飞蛾破茧的声音，小鹿过河的声音……”
“狼嚎的声音。”皮皮接口。
“如果你和这座大山一样古老，可以像它一样思考，你也听得懂狼嚎。”
皮皮幽幽地看着他，想起很多年前，祭司大人在井底和她说过类似的话，他变了很多，但审美的情趣没有变，甚至谈起这些情趣时用的句型都没有变。皮皮的心又软了，她又找到了一个证据——这个贺兰是真的。
夜空如深海般湛蓝。星光璀璨，照得天际微微发白。四周全是三十多米的大树，在这个季节只剩下了一道道笔直的树干。光秃秃的枝桠在树冠密集，纵横交错，连成一片。乍一看去，还以为世界倒过来了，那些全是根茎。