邢夫人那壁打听见楚旻去了宫内，实则却是去了北静王府，有个缘故在里头。上回见了太后，虽则有皇后在侧，少不得过后也要单独拜见皇后。
前一日楚旻递了牌子进宫的，不想晚间却有北静王妃陪嫁的丫鬟蕙香来送东西，眉间隐有愁色。楚旻觉着不好，再三询问，她只是不肯说，还是楚旻恼了，半逼着方吞吞吐吐说了实情。
原来北静王妃自打那日送葬回来后，竟是染了疾病，连着几日都不见起色，偏又听见楚旻来了，挂念母家妹妹，又怕她来了看见自己伤心，两相纠缠之下，添了心事，更见着不好了。
楚旻一听，哪儿还坐得住，忙忙遣人往宫内致歉，却不想正碰见皇后处派了内侍王通，也正说的这话。
王通施了一礼，禀道：“娘娘在宫内也听见说北静王府内找太医，细问之下方知竟是王妃娘娘染恙，便说公主定然着急得坐不住。这会子不如先去王府探望，娘娘那里不拘什么时候过去，都是好的。王妃娘娘若有什么要用的药材东西，公主只管跟娘娘说了，没有寻不到的。”
楚旻忙谢过了皇后，又叫人赏王通，歉意道：“我这里实在是忙乱，心内又急，不得留公公吃茶。改日再说赔罪。”
王通忙躬身笑眯眯地道：“公主这话便见外了，您如今养在皇后娘娘膝下，那就跟老奴的小主子没甚分别，哪儿担得起您说这话呢！回头娘娘知道了非打老奴的嘴不可。”
楚旻一笑，知道是皇后来示好的，便没说什么，只是送王通出去，“等姐姐身上的病好了，我一定亲去娘娘那里致歉。”
王通听见这话，便知楚旻领会了，忙笑着请楚旻止步，“当不得公主相送，老奴这就先去了。”
楚旻叫了葵香茗香送他，看着王通出了月洞门方转回内室。黛玉隔着屏风在里头，原王通来了，为了少些寒暄麻烦，省些时候好去北静王府，黛玉便避了进去，此时正从内出来，见楚旻回转，忙道：“姐姐，方才藿香来说，东西都收拾好了。前日已经把家里东西都送过去了，这回要带的只是姐姐和昂哥哥、晏哥哥预备的私物，东西倒是不多。”
她也有些忧虑，蹙着眉道：“也不知大姐姐到底怎么样了，如何一点子消息也没传过来。我叫藿香又带了从海州来的几个太医和咱们用的那个厨娘，也不知能不能用到。”
“用不用得上，带着总归放心些。”楚旻说着，同黛玉至仪门上坐了车，匆匆赶往北静王府。
车上楚旻叹了口气，“还不曾跟你说说大姐姐——她名从日字辈，取了星字。今年上是二十三岁，嫁了京城来有五年有余。原是小叔的遗腹子，小叔战死，婶子也没两年就去了，祖母做主这才记到母亲名下。”
“她经了这些，素来是能忍的，也不爱生事，除了读书写字，针黹女红也都极好，在家里时疼我比母亲也不差什么。我的诗书，早年母亲若是没空，也都是她手把手一个字一个字地教的。”
“母亲原预备着在海州给她挑一个好人家，不想叫她嫁进这些公侯王府受累。谁知北静王府来求亲，太上皇亲来做媒，大姐姐不愿家里为难，便答应了。父王私下里打听时，听见北静王也生的一表人才，为人处事十分老练，这才放了心。”
黛玉默默点头，这也算是万幸了，她想了想，道：“那大姐姐同北静王门当户对，应当也是琴瑟和鸣了。”
楚旻心不在焉地在车壁上轻轻摩擦，“那时我正出门寻医，竟不知道此事，不然……”不然是一定要阻止的，也能更早地知道这竟是红楼世界了。毕竟在原著中，北静郡王固然是个人才出众，也颇会办事的，可家中姬妾成群啊！
尚记得宝玉借口北静王府上一个小妾去了，北静王哭得不行，贾母等人竟不曾怀疑。楚旻便猜着或者是北静王这人好颜色，虽然并不大有实证，可那是她当母亲一般尊重的大姐姐呀！是半点风险都不想冒的。
黛玉不知楚旻的念头，却也颇为这位素未谋面的大姐姐忧心。这两年多待下来，黛玉早把楚旻当做亲姐姐，王妃当做半个亲娘来对待了，自然把楚家人都认作是自己人，十分挂心。
北静郡王府门房上得了王妃吩咐，早便候着安定公主，一见便忙大开中门——楚旻封了公主，又不同普通公主。到底皇帝心虚，怕楚家反抗之心太重，一应礼遇视比亲王，论起来比北静郡王还要高上一阶。
跟着来的随从停在了大门内，自有下人领去吃茶用饭，楚旻和黛玉径直进了二门上才下车，还不等上轿便听见前头有人叫道：“嗳，殿下！奴婢可是见着您了！”
楚旻抬头一见，不由微微笑了，却原来来的不是旁人，正是北静王妃楚星奶姆张妈妈，“妈妈怎么亲自迎出来了。”
她回头对黛玉笑道：“这是大姐姐的奶姆张妈妈，原在家里我也常见的。大姐姐出嫁张妈妈陪着过来了。”
又对张妈妈道：“这是我干妹子，广西左参政林家的姑娘。”
张妈妈忙上来行礼，连连点头道：“听过的，听过的，家里来信都说起过，娘娘也想见林姑娘许久了。”
楚旻和黛玉上了轿子，隔窗道：“妈妈，到底大姐姐怎么样？我只听见说病了，却不曾问的清楚。蕙香那丫头，支支吾吾的，很不畅快。”
张妈妈跟着轿子走着，年纪虽有了，身子却矫健，脚步轻快，她闻声不由顿了顿，脸上笑也没了，叹气道：“前些日子舅老爷去了，因是王爷嫡亲的舅舅，没有儿子，家里老太太、太太身子又撑不大住，王爷和娘娘便在周府上住了两日，帮着办白事。”
“可是累着了？”黛玉问道，她颇有体会，忙跟楚旻道，“早有一回我太太也是如此的，族内有个堂亲过世，她是宗妇，过去忙了几日，回来便昏昏沉沉的，很是将养了一阵子才好呢。”
楚旻也觉有理，便道：“可是如此？”
张妈妈却摇了摇头，拧眉道：“却不是累着的景象。”她到底是楚星的奶姆，又是孀妇，无子无女，这么些年早把这个主子看成是眼珠子一般，又有体面，所以敢说些不敬的话，这会子便愤愤道：“叫我说，硬是王爷不体贴！平日里看着倒是十分呵护，到了节骨眼儿上却也还是不行！”
正抱怨着，楚旻和黛玉下了轿，顺着穿山游廊一路便往正房进去，还不等进了月洞门，一路上净是丫鬟媳妇过来请安行礼，耳边一声声都是问好。黛玉见了，忍不住道：“姐姐，这里还都是海州旧人不成？”
楚旻道：“大姐姐陪嫁的人不少，这是王妃住的正院，海州带来的旧人要多些。再一个，她们听见我过来，自然在旁处的也要过来问安，这才显得都是王府旧人了。”
张妈妈见着人多，便咽了话不提，楚旻打发了这些来请安的人，在正房廊下先拉住了她，“妈妈，趁着这会子没人，也还没进去见姐姐，你先同我讲清楚了，什么还不行的——可是姐夫慢待大姐姐了？还是家里有谁给她气受？”
她看了眼黛玉，有心让她明白男人好色，家中姬妾多了的麻烦，便攥着黛玉的手，三人在窗前凑了，“是姐夫的姬妾恃宠而骄，不尊重大姐姐？”
张妈妈摇了摇头，捏着衣摆愁道：“说是却也不是——娘娘前些日子诊着说是有喜了……”
楚旻大惊，“什么？大姐姐有喜了？！”
楚星成亲也有五年多了，却是一直不曾听见喜信儿。家中虽说劝慰，心内却也着急，没少替她求子，这回听见楚星有喜，楚旻能不高兴么！
可乍喜之下，瞬间便又急了，“嗳，那大姐姐这生了病可怎么好！”
黛玉心细，一下子便听着不对了，当下便蹙了眉，脱口道：“这不对啊。”看着楚旻跟张妈妈都看过来，她脸上一红，有些赧意，歉然道：“我一时不留神嘴快了，可细想来，还是不对——姐姐，大姐姐有孕在身，可怎么去白事上？这不对，不说别的，那里人多杂乱，四处里忙活，有个冲撞可怎么好。”
张妈妈一合掌，“正是姑娘这话了。我说的就是这个！周家没了人主持，来请王爷，这我没什么好说的。可娘娘有孕，正是要紧时候，如何好奔波劳碌着去操持这些！”
她说着又生起气来，跺脚骂道：“可王爷说那里内眷无人很不像话，竟叫娘娘先瞒着有喜的事，等扶灵柩去了郊外再回府养着——公主您说，哪儿有这样的话！”
楚旻勃然大怒，“扯胡话！这放的是什么屁！”她越想越气，竟是忍不得了，一指藿香，“你叫上程山，咱们问着他去！”说着，转身就要去外头找北静郡王，“我倒要问问，我们楚家好端端一个尊贵的女孩儿，当年也是封了县君的，送到他水家来，就是这么作践人的！”
藿香也生气，却不敢让楚旻这样冲出去，急得不行，忙给黛玉使眼色请她拦一拦，这会子也就是林姑娘怕还能叫住。
黛玉却气得狠了，她当楚家是自己亲人一般，又跟楚旻生活了两年，脾气渐渐养起来了，不肯受委屈，听见楚星受了这样委屈，哪儿肯拦呢！
正忙乱，就听见屋内有人出来，却是蕙香忙忙地跑了出来，急声道：“是公主来了不是？娘娘叫您呢！”