玉玦查到了侯家的头上，楚旻思虑再三，还是觉得不能轻举妄动。
这侯家原也是四王八公之一，侯晓明当年与荣国公同封一等公，传下来到了下一辈，却不曾有贾代善这样运气和功劳，去得又早，降等袭爵到了这一代长孙侯孝康身上，已是一等子。
可这里头又有一件，侯孝康的嫡亲妹子当年指了四皇子为妃，如今四皇子登基，便是元后了。元后又育有一子，便是当今嫡长子钟渊。
都传皇帝对元后深情不悔，两人从潜邸时便有鹣鲽之名，不是别的妃嫔能比肩的。元后故去，虽侯孝康承恩公的爵位还被太上皇压中不发，可皇帝却在侯家侯孝康之子中又挑了一个，额外恩赏了二等男的爵位，可称得上是圣眷优渥。甚至还有传言说，眼下的中宫之父还未能封承恩公，便是皇上不愿她压过元后去，所以才迟迟不肯给她该有的恩荣。
楚旻听了只是一笑置之，真要如此深情，也不会在元后一年丧期方过的时候，便忙着册封新的皇后了。
不过侯家一向低调，自元后故去之后，更是少见出面，颇有韬光养晦之意。楚旻却觉得不会如此简单，一壁叫赵老六先把玉玦买下来，再想法子勾搭上侯家老七，一壁却写了信送往海州，提醒父王留神侯家，以防真的跟倭寇勾连这是一，二则也问一问侯家的底细，楚盛之在朝中盘桓几十载，知道的定然比楚旻要多。
这里楚旻写了信封上，叫程山着人送回去，那边黛玉便从隔壁院子袅袅娜娜地走了过来。
这几日天渐转凉，黛玉换了青缎夹棉交领背心、月白圆领袍，腰间白底四时景绣花的腰封，藕荷色宫绦垂下来系了块楚晏送的双鱼佩，衬在一院秋景里更显娇俏。
“什么风吹得这样小美人来了我这里。”楚旻从支起的窗子里瞧见黛玉，忍不住笑了一声，“一大清早的，你穿的这样齐整，是预备做什么去？”
黛玉笑道：“姐姐惯爱拿我说笑——倒不是要去哪儿，却是派去广西的人回来了，太太带了好些东西。我昨儿回来见姐姐这里通宵亮灯，想来是忙什么呢，就没过来打扰。索性自己先理了理，今日就送过来了。”
楚旻已从屋内出来，见着身后几个丫鬟媳妇齐齐抬着箱笼，也有手上捧着的，藿香忙出来叫人接着，一时便有些忙乱。
“送的什么，好大的箱子！”楚旻笑着叫黛玉进暖阁内吃茶，“母妃从海州送了好些吃食来，给你的还有给大姐姐的，我还说回头叫人给你那里送过去。不想你倒是先送来了。”
黛玉忙先谢过张绵，才笑道：“别的倒没什么，太太这回从广西送来的壮锦、瑶锦我瞧着有趣。壮锦自前朝起便是贡品，这没什么好说的，送来了两匹，都是进上的。”
“瑶锦两样，我却是头一回见。一样软绣，轻软鲜亮，用来做被面或者拿去做件水田衣倒是不错；一样硬绣，凹凸有致，我看用玻璃相夹，做成一件插屏放在炕桌上正好。”
两人进了暖阁坐下，楚旻一壁端茶，一壁就笑道：“我听着你说的也好，藿香才送了京中铺子送来的单子，我看见里头有两块玻璃的，再叫他们配几块好木头，拿了来咱们两个自琢磨图样去。”
黛玉便笑着道好，“太太信上还叮嘱我叫我多送些东西给姐姐，不要总是沾姐姐的光。我这才送了东西来，不想就又偏了姐姐两块玻璃了。”
“这值什么，你要是心里真过意不去，拿那块琥珀荷叶的笔洗来换，我眼馋许久了。”
“却原来在这里等着。”黛玉笑了起来，“就瞧着姐姐惦记那块笔洗——叫藿香快拿了来罢，再不拿，我怕是姐姐晚上睡都睡不安生了！高床软枕却似藤铺草被。”
楚旻笑骂一句小蹄子，“作弄起我来了！”想了想，却又笑道：“说不得真叫你说中了，过几日还真是藤铺草被，睡不安生了。”
黛玉奇道：“这是哪儿的话？”
“咦，藿香昨儿没同你说么？”这回换楚旻奇怪了。藿香忙道：“原叫人过去了的，不想林姑娘还在荣府不曾回来，我又怕说给旁人交代不清楚，反出了岔子，索性便想着今日用饭时一同说了。林姑娘却自己过来了，竟是还不曾说。”
黛玉听得一头雾水，“什么说不说的，这是怎么回事？”她探究的目光看向楚旻。
楚旻这才笑着跟她解释起来。
原来大安旧俗，每年十月，皇帝亲率朝臣皇子，于京畿围场秋狝，也一并接受来京蒙古诸部朝拜，像王公侯爵，连上女眷都是一并要跟去的，场面很是盛大，后来因耗时长久，便改成五年一回，其他年份便是蒙古诸爵在京都小朝拜罢了。
今年虽不到五年，但新帝登基后还未秋狝过，一回碰上元后病逝，一回碰上太上皇不适，都不曾成行，今年好容易无事，新皇也该正式接受朝拜，便定下了秋狝。
虽从夏日里便定了，但真降旨定下来却是昨儿的事情了，楚旻接着消息便叫人知会黛玉。
“我也要去？”黛玉颇为吃惊，她有些不好意思地道，“太太又不在我身边，跟着姐姐去，总归有些不大像话的……”
楚旻嗔道：“什么不像话，你是母妃的义女，便是我的干妹妹，由我带着去有什么不对的。宫中皇后还特意叫人传话来，便说想趁此机会见一见你呢。”
黛玉还有些犹豫，楚旻一锤定音，“好了，就跟着我去。既然皇后说了，这会子玉儿不去，便不尊重了。咱们不一块儿去，难道你要跟着荣府那边同去？”
黛玉这下是真不想了，赶紧摇头道：“不，还是同姐姐去罢。”虽说着好似荣府那边是外家，有亲缘更为亲近似的，但黛玉才来几日？跟荣府既不熟悉，又有王夫人算计在先，更无好感，即便贾母这些日子表现得极为珍爱，可黛玉心内提防并未卸下，听见这个，自然选择跟楚旻同去。
楚旻满意地点了点头，“这便是了。”她想了想又道：“围场路远，又在东北边，路上怕是寒冷，车马虽预备了毡布，可你也要备几件厚衣裳，斗篷少不得也要拿上——你先收拾了，回头我叫几个有经验的妈妈过去帮忙。”
黛玉笑着谢过，“我也想着这个。”
此时荣府内，也正商量此事。
贾母叫了邢夫人和王夫人来，说起秋狝，便道：“上回秋狝，家里二丫头三丫头都还小，不曾去得。今年算起来她们年岁也差不多了，该去了。四丫头那里，老大家的你去问一问珍儿家的，该去便也去罢。再等五年，就过了。”
邢夫人近来因楚旻那里的关系，王夫人又惹了祸，丢了人不敢出门，她很是威风了一阵子，说起话来底气都足了不少，听见贾母说，忙笑道：“迎丫头今年十五岁，是该相看起来了，正趁着这回去了，有看得上眼的，也了却一桩心事。大老爷也说起这事呢。”
贾母算了算，点头道：“迎丫头十五岁，三丫头十三了，四丫头小些才十一岁，便不着急——说起来，宝玉如今也十四了罢？”
王夫人心头一跳，忙恭声道：“正是，宝玉也十四了，不过男儿不比女儿家，可以慢慢相看。这个岁数还算不得大，如今京中风行晚婚，还很能沉上几年，等着宝玉收一收孩子脾性也是好的。”
贾母没理她，只是慢慢道：“宝玉比林丫头、探丫头大一岁，几个年纪差不多，林丫头、三丫头看着已经出落得很有个模样了。宝玉孩子心性不打紧，娶了亲，他自己就知道上进了。”
王夫人听音识意，便知道贾母动了心思，可她素来跟贾敏不合，又焉能甘心自己视若心头肉的宝玉的亲事交由贾母操控，心内便暗暗计较，听见说薛家女儿出落得亭亭玉立，花容月貌，该去信让薛家早些来的。
她不搭言，贾母也没想让王夫人说甚么，只是顾自道：“说起来，宝玉还不曾见过他姑妈家妹妹，这几回都是凑巧，两人竟避开了。回头林丫头过来给我请安，该早叫宝玉等着，不说怎么，姑舅兄妹两个总该是见一见的。”
邢夫人不知是未曾听出贾母之意，还是不懂王夫人的抗拒，还笑道：“我也这么说，林姑娘出落得什么似的，我再没见过这样标致的女孩儿家。咱们宝玉也是一表人才，要我说，我倒想看看这两个站在一处，那不活脱脱是娘娘身边的金童玉女？”
贾母听着也笑了，“正是这话。”
次日黛玉来时，请了安，在椅子上坐下，探春几个陪着说笑一会子，外头便有丫头一阵阵熙攘笑闹，一叠声儿通传道：“老太太，宝玉来了！”