陈轩听了安康开班教算术的原因，摇摇头道，“这是吃力不讨好的事。培养一个账房得投入多少？可不是那些穷人家能负担得起的。”
“他们负担不起，我能负担得起啊。”安康满不在乎道，“我杂志处的账，你杂货铺的账，挑些算好的让他们练习就是了。咱们不专门请老师了，就我，你和你铺子里的老账房。每个月，我再出些钱给你家那账房先生，请他来帮忙教学。”
看见安康一脸我有钱，我视金钱为粪土的模样，陈轩嫉妒地想在他脑袋上敲一棍子。
瞧陈轩还是有点不愿意，安康使出激将法，“陈哥，这事你要不和我一起干。那我找徐哥了？”
“徐什么哥？他那岁数都能当你叔了。我这岁数才是你哥。”陈轩就受不了这个，“这种事，你找徐立，他能给你出力还是能给你出钱？还是得我呀。”他拍拍安康的肩膀，一副哥俩好的模样，“少爷，你放心。用我的时候和我说。我不会吝啬力气的。”
“还是得我陈哥。”
天越发冷了，办事处院子里的树早掉光叶子，只剩下光秃秃的树杈。
安康跺跺脚，两手揣在一起，等虎子拿完东西出来，两人小跑着回了安府。
大伯给家里每个人送了件兔皮袄子。
大伯娘李氏正拉着卫氏的手，坐在一旁的桌子边，“弟妹，你这肚子看着不像四个月的，倒像是五个月的。瞧着怎么像是双胎？”
卫氏笑道，“哪有那种好事。不过是胎儿过大罢了。刘大夫让别吃那么多，可我那管得住嘴。”
“管不住可不行。这胎儿大了，生的时候就要注意了。”李氏叮嘱道，“可不敢再馋嘴了，还是得忌住嘴。”
安奶奶试了小袄，大小正合适，终于给李氏一个真切的笑脸，“你们两口子也是有心了，哪用得着这么破费。”
李氏受宠若惊，忙道，“娘穿的舒心，咱们做小辈的就高兴了。”要真论起来，安奶奶是正房，他们都得叫一声娘。反倒是夫君亲生母亲，得叫姨母。
“是得忌嘴。以后常来我的院子，我看着你。不然孩子大了，你得受罪。”安奶奶和卫氏说话时自然更亲昵。
李氏心中虽有嫉妒，但现在这个情况比以前好上不少。在东叶县的时候，小叔子总和他们家过不去。即使已经断了关系，那样的泼皮无赖还总爱找他们的茬。弄得生活乌烟瘴气。现在这小叔子一家可不一样，和和气气地不说，关键时候还能帮得上各种忙。她没有更满意的。
老贾推荐老皮的儿子皮大去杂志处做活。这名字有些拗口，后来大家都叫他阿大。
新来的男人们都去帮忙刻板，女人的职位就多了个选择，做书本装订或者做厨娘。厨娘的岗位算是技术岗位，只需要两个人，因此她们还得竞争上岗。
赶在十月十三这天，杂志办事处办了个厨娘比赛。一共有五位选手参加，每人各做五个家常菜，由杂志办事处众人打分，最后唱票累加分数。
“今天伙食是真丰富。”老贾坐在一旁的小凳子上，坐在院子里晒太阳，远远地望着厨房里忙碌的几个人。
虎子爹怀里揽着坏狗儿，蹲在一旁。闻言笑道，“我这辈子还没一次性吃过二十五个菜。还是有菜有肉的。”
“你家闺女啥时候出门？到时候记得喊我们喝酒。”
“忘不了你们。”虎子爹放手，让坏狗儿走到一边自己玩。他现在走路稳当很多，皮实地很，摔了也不哭，自己能爬起来继续玩。虎子爹一边把烟丝按进烟锅里，一边回道，“这个月二十八。”
老贾听了，夸了二十八是个好日子，说了些祝福新人的好话。
他咽了咽口水，不好意思地开口道，“你们村，有没有和我岁数差不多，没丈夫的女人。”
虎子爹瞧了他一眼，眯着眼吐出一个烟圈，“有个寡妇，三十好几，带着两个孩子。一个儿子一个闺女。儿子今天得有十五六了，女儿么，还是个小丫头。”老贾的情况他们都知道，三十大几还没个媳妇儿。
“那她人咋样？她丈夫咋死的？”
“勤快人。她丈夫身体本来就不好，一直就是半条命，多亏她这么些年好好伺候，不然也活不了那么长时间。”虎子爹吸了口烟，打趣道“咋咧？想找媳妇儿了？”
老贾不好意思地笑笑，“想，咋不想呢。”
“这事我和你嫂子说说。人家要是同意，啥时候让你两见一面。”虎子爹拍拍他的肩膀。
老贾感激道，“谢谢老哥了。”
二十五个菜一字排开，排了长长一溜。安康一眼扫过去，发现都是家常菜。
“不用端着米饭。拿个大盘子夹一些。见着肉别给夹光了，后面人还要尝呢。”
安康这话惹得众人哄笑。老皮拿着筷子，手里头正端着白米饭，起哄道，“东家舍不得给咱们吃肉呢。”
有人跟着附和打趣，“哈哈。东家咋这么抠呢。”
安康不乐意了，他挥挥手指着自己道，“我抠？让你们瞅瞅，啥叫大方。咱们今天一人发一斤肉。下工时去虎子那领。”时不时给手底下人发点福利，叫他们日子过舒坦了，觉得杂志办事处好了，那干活的时候肯定更卖力。
得了好处，老皮第一个反水，他把筷子敲在桌边，四下转头道，“刚谁说东家抠门的，我老皮第一个不服？”
“哈哈哈。”
这五个女人做饭水平不一。数老皮的媳妇儿做菜最好吃，又辣又咸，能下饭。
做的最难吃的是个年轻小媳妇儿。那小媳妇儿穿着暗红色的小袄，一张小圆脸，笑起来很是讨喜。只是这做饭的手艺实在不敢恭维。
老皮嫌弃道，“小李媳妇儿，你就天天做这菜给小李吃的么？”卖相难看就算了，味道还十分的不咋地。老皮觉得自家刚有灶台高的小闺女，要是能拿锅铲，炒出来的大概差不多就是这水平。
小李媳妇儿脸都不红，她笑道，“我家是小李做饭。我帮他洗衣裳。”
娶了媳妇儿还有自己做饭的，这可真少见。小李站那收获了一票疑惑的目光。
小李嘻嘻笑道，“看什么看，自己媳妇儿自己疼。”
一人调侃道，“你这也太疼媳妇儿了，饭都不会做呢。”
不过这小夫妻两很是坦然，一点也没觉得不好意思。和一群人热热闹闹地开着玩笑。
杨二郎心浮气躁地坐在窗前听着前面的哄笑声。他奶奶坐在一旁翻出针线筐，剪了块大小合适的布，在衣服上来回比划。