“人，为了活着，就没有什么不能改变的。”
耳听李宁儿之言，耿金玉道：“季老三不去改变，他就无法留在青竹庄，得到一份一年百两收入的工作。没有那份工作，让那一家四口人，就无法在京城立足。为了自己、为了家人，他做出改变，也是被生活所迫。”
被生活所迫，这是每个成年人，都必然面对的情况。
这种情况，对于已经十八岁、自幼便成长在大家庭中的耿金玉而言。
几年前，她便已能够理解、明白。
但同样的一个问题，豆蔻年华的李宁儿，却无法理解。
“玉儿姐姐，为什么为了生活，就一定要改变自己呢？”不解而问，李宁儿道：“我不改变自己，我的生活也挺好。我不改变自己，也没有饿着、冻到呀！”
年少不知愁滋味。
李宁儿从小有父亲溺爱、照顾，有一群师兄们呵护。
虽说她也见到过揽月楼里，种种的人间苦难。
可是在她的心里，那些至少不用忍饥挨饿。
揽月楼里那些姑娘们的苦难，她听说过，却根本无法想明白。
与李宁儿不同。
虽然耿金玉是大户人家长大的，但她从小就喜欢与肖章等人在一起玩耍。
肖章的身边，是一群什么样玩伴呢？
士、农、工、商，肖章自幼身边人的出身就十分错杂。
因身边什么人都有，整天跟在肖章身边的耿金玉。
自然对人间冷暖、百姓疾苦，看到的也比一般人多。
看得多了，明白的自然多，感想也会更多。
这是她与李宁儿这种，自幼像在襁褓中长大的女孩，思想层次上必然不同的源点。
这种不同，没必要、也不是三两句话能说明白的。
只能淡淡一笑，耿金玉道：“你还小，再过几年。等你嫁做人妻、再为人母，就会明白生活的不易、活着的艰难了。”
“我都十六了，为什么你和肖三哥哥，还总是把我看成个孩子呢？”再次噘起嘴来，李宁儿道：“还嫁作人妻、为人母呢！肖三哥哥的眼里、心里，只有你一个人。我能嫁给谁，又能为谁去生儿育女呐。”
当着人家未婚妻的面，直接这样说话，等于是在向人家宣战。
这本该是一个敏感的话题，在耿金玉听来，却一点也不敏感。
且，因了解肖章心中想法，耿金玉更未感觉这是一种宣战。
“傻丫头，世上又不是只有你肖三哥一个男人。”她依然淡笑着，口中道：“你现在只是有些为情所困，有些近乎着魔。日后你遇上一个比他更好的男人，你还是会嫁人的。”
……
青竹庄内，一片繁忙的景象。
一对姐妹，正在闲聊的同时。
青竹庄外的树林里，两个人在树林中探出头、观望了一番。
“这青竹庄，居然还有哨卡。”其中一个人，探望中低声道：“看来那肖章并非徒有虚名，还真是有点才干和头脑。”
“他何止是有头脑。”
仔细观察中。
另一人接话、轻声道：“你看，他这哨卡有明有暗，每个哨卡都是三人同防。百步一哨、三百步一卡、环庄而立。如此布放，任何人靠近庄子，都会难逃了察。那厮何止是有头脑，似乎也颇懂行军布阵之法。”
正如第二个人所看到、所讲的。
此时的青竹庄，虽然庄内异常繁忙。
有人加工罐头，有人组装“掌中雷”。
有人制作着调料，有人在做着麻辣烫食材的初加工。
青竹庄外，如今已被一层哨卡组成的保护网，密不透风地罩在其中。
组成这层保护的网的人，可不是肖章招募的冀州流民，也不是青竹庄内原本的那些人。
这些人，全部出自定武新军。
有多少人呢？
两个密探一番观察后，他们得出来一个大概数字：至少上千人。
整整两个营，如此保护着小小的青竹庄。
当密探将探知情报，回报给五里外、带兵亲至的康王赵维苟后。
赵维苟皱了皱眉，转头问道：“傅先生，你不是说，定王的兵马都在北大营吗？这怎么、这怎么在这小小青竹庄，居然还有两营兵马呢？”
傅先生，康王的军师傅融。
听得此问，他并未立即回答，而是也皱了皱眉。
“殿下，此地虽有伏兵，却不为惧。”短暂思索后，傅融冷笑道：“青竹庄北低、南高，东西两侧又有小山。这种地形，我军无需强攻，亦可轻取其地。”
青竹庄是地形，正如傅融所言。
庄北有一条小河，河水累年流淌、对河岸不停地冲刷。
加之近几年是经常是春秋河水暴涨，洪水裹走了许多土壤，使得庄北地势比其他方向要低上许多。
懂地势、地形，是作为一个领兵之人的基本功。
赵维苟带兵来此之前，早已从京兆府那里，搜出此地的地势图。
如今听得傅融这样说，赵维苟的眼珠子转了转。
“傅先生。”盯着傅融，赵维苟道：“你不是准备让本王利用那条小河，来上一次水淹青竹庄吧？这大水一淹，我想要的火器可就不能用了。水火无情，若将那肖元敬的夫人淹死，本王也无法将他收归己用了。”
“殿下您误会老夫了。”被问，傅融答道：“如今正值早春时节。又是清晨将至。若老夫预判无错，当旭日初升、那条河上必然起雾。”
得其答，赵维苟恍然道：“哦，先生之意，是让我军借那河上起雾之机，趁那些哨卡无法远了，潜行靠近、摸进庄去呀？”
“是的，老夫正是此意。”点了点头，傅融道：“不过在行动之前，我军必须探清庄内是否还有其他兵马。这事儿，怕是只能劳烦殿昭宣寺的高手了。”
昭宣寺，名义上是赵维苟正妃每月初一、十五去礼佛的一座寺庙。
可事实上，那里可不只有和尚。
昭宣寺中藏着七百余人，全部都是赵维苟所招揽的武林高手、落魄士子和被贬或退出行伍的老军。
那七百多人，经过这几年的操、训，已被赵维苟练成了一支奇兵。
其性质，实际上已与昭烈堂无异。