微风拂柳，草木阑干成片。
南安王府后门停着一辆低调朴素的马车，车夫在上面打着哈欠，半眯着的眼睛在看清来人之后猛地惊醒：“世子爷。”
姜鹤沉着脸：“谁让你驾车出来的？”
车夫有些丈二和尚摸不着头脑，道：“是叶姑娘身边的侍女唤我来的，还拿着世子爷您的玉佩，小的这才在这里等候。”
闻言，姜鹤神色一怔，对着他道：“无论谁来都不许驾车离开，等我的吩咐。”言罢，他大步朝课叶矜所在的客房赶过去。
一路上，他在心中暗忖，叶矜从来没有用过他给她的权力，这一次是真的气极了才会命令下人。她唯一一次用那枚玉佩，是为了离开他。
叶矜提着裙摆走出房门，忽见大门的人影，跟在其后的下人都敛气垂眸，直到姜鹤踏入院门，下人们才各司其职忙碌起来。
叶矜脸上不悲不喜，沉静的看着他走到面前。
二人相顾无言，气氛诡异的宁静，掩盖着暗潮汹涌。
“去哪？”姜鹤艰难道。
女子淡淡的挑起眼尾，昔日柔软的侧颜此时却变得无比冷硬，让他心里生出一丝惧意，只听她缓缓道：“世子爷，我想住到外头去。”
放在从前，他根本不会允许她说出这番话。
往事如烟，时过境迁，他已经没有绝对的把握可以将她套牢。
“这里不好吗？”他语气里有一丝慌乱，“还是你想回别院去，我让下人跟着你。”
“不必。”她神色淡淡，“我会将赎身的银子还给世子。”
他的喋喋不休戛然而止，慢慢低下头，声音微乎其微：“起码......别让我找不到你。”
浅浅的试探和包容侵入骨髓，委屈的感觉涌上心头，熟悉到令人心酸。
叶矜不再看他，对苓儿吩咐道：“你先过去，我很快就来。”
苓儿的目光在二人之间反复跳跃，应了声是离开院子。
没了外人，姜鹤上前一步将人抱在怀里，抚摸着手下明显瘦削后背，心疼道：“矜矜，孩子没了是我的疏忽，我会查明真相，不会让你白白受苦。”他闭上眼睛，“能不能别不要我。”
最后一句话，他自知没有立场奢求，说的格外轻声。
闻言，叶矜倏的抬起眸睨了他一眼，明明一声未发，却让人觉得遍体生寒。
姜鹤一下子像被什么东西束缚住了手脚，只能眼睁睁看着她从自己眼前走过，背影消失在朱红色的小门外。
半晌，他颓然的靠在柱子上，勾唇讽刺一笑。
常言道因果轮回，善恶有报。
他从前做的孽，如今都要一点不差的还回来。
*
王府另一侧精致院落里，秦蓁听着下人的禀报，眼底升起无边怒火。
为了他，她不顾廉耻的献身，却被他无情拒绝打压，现在却为了一个叶矜伤心欲绝。
极大的反差让她几欲疯魔，心底獠牙的野兽疯狂叫嚣。
“叶矜......你以为自己跑得掉吗？”她冷笑，“只要姜鹤心里有你，你就永远不得安宁。”
在偌大的京城，对付一个毫无身份背景的女子不过吹灰之力。离开了世子府，她还有什么可以仰仗？
愚不可及。
“派人打探她的去向，是时候亲自去会会她了。”她眼中晦暗不明，周遭的气压渐渐低沉下去，令人毛骨悚然。
京城的土地皆寸土寸金，叶矜拿着在相思楼赚到的银两，在城郊附近买下一处宅子，和苓儿打扫一番后住了下来。
“小姐，您身子不好，还是让我来吧。”苓儿一回头，就看到叶矜的手闷在冷水中，揉搓着那块已经黑的不成样的布子，急忙从她手里夺过来，“您救我于水火，如今您离了世子府，我怎么能让您操劳呢！”
她固执的用杏眼瞧着她，叶矜没法，只好向她再三保证不会碰任何东西，这才换了小姑娘的笑脸。
苓儿搬出来一个长凳，擦拭干净后放到正中央，对叶矜道：“小姐，您先坐着，这里很快就好。”
叶矜顺着她的意思坐下，看着堂内穿梭不停的身影，干涩的眼眶又有了湿润的迹象，她急忙闭上眼睛将眼泪压下去，再睁眼已经恢复如常。
苓儿边做边问道：“小姐，您之前一定很幸福吧，苓儿第一次在相思楼见到您，就知道您肯定不是寻常人家的姑娘，对吗？”
叶矜默了半晌，嗓音淡淡道：“我是柳州城人士，爹爹去世后，家中财产被姨娘庶妹霸占，不小心遭了暗算，在醒过来就到了相思楼。”
时隔许久，那些想一想都痛彻心扉的记忆，已经可以这般云淡风轻的说出。
“小姐，您当初为什么不求世子爷帮您做主夺回家产呢？”苓儿心思单刀直入，既然跟了姜鹤，堂堂世子爷为自己的女人主持公道，合情合理，她心中为叶矜错过这么好的机会惋惜。
叶矜扯了扯嘴角：“我已经欠他够多了，不是我的恩惠我不愿强求。”
苓儿咬着唇停下动作，看着坐在堂中的女子。
叶矜懂诗书，通礼法，气质清冷斐然，即使身处灰败院落，褪去光鲜华丽的首饰和衣物，依旧眉眼坚韧。
*
京城出了一件大事，南安王世子姜鹤当众退婚，直言自己并非秦家嫡女之良人。皇帝勃然大怒，令其闭门思过半月，无召不得入宫。
秦蓁听到消息后将手边的琉璃花樽摔到地上，她的指尖被残渣刺破，红唇被咬的出血，面目狰狞：“我堂堂忠臣之后，哪一点配不上他？我配不上难道那个妓子就配得上吗？”
侍女抱怨着附和：“是啊，世子爷不娶您，还将那女子养在外面，分明就是被狐狸精迷惑，这才冷落了小姐。”
半炷香后——
一辆华贵马车在路上飞驰而过，众人讶然去看，只远远望见轿子上隐隐约约的“鹤”字，张扬放肆。
“给我砸开！”
随着一声令下，大门被生生踹开，尘土飞扬过后，门外出现一张清丽的脸，只是女子脸上的怨气让这份美艳变得不伦不类。
苓儿随着叶矜走出来，她惊呼了一声，瞪着来人：“你们怎么能光天化日之下私闯民宅，还讲不讲理了？”
“苓儿，退下！”叶矜一字一字道，脸上表情分外凝重。
眼前女子身着浅蓝色长裙，打扮甚是清新，颇有小家碧玉之风，唯独眉眼间戾气横生，显然来者不善。