“唉，爹你干嘛，好好的绑着我干什么？”付三宝衣衫凌乱，黑色束腰松松垮垮的搭在腰间，头发蓬松的乱糟糟，浑身上下绑着两根手臂粗的麻绳，被带到大堂内。
“姜鹤！？”他的脸色扭曲了下，语调尖锐到破音，眼底蒙上一层火气，“你还敢来，真以为本少爷不敢动你吗？”
付大人脸色越来越黑，冷着脸训斥：“放肆，你的礼数都学到哪里去了？”
付三宝见到姜鹤就像见到前世的宿敌一样，双眸刺裂，哪里能听出付大人的弦外之音，像一头愤怒的狮子张开獠牙，奈何被绳子束缚，不得施展手脚，只能大声控诉：“爹，你叫下人放开我，你忘了我是怎么被抬回来的吗？就是他公报私仇，还叫皇帝对你生了嫌隙！”
“住口！”付大人飞快扫了一眼主位之人，脸色阴沉如墨，“皇上对朝政自有把握，重用谁疏远谁是还轮不到你来议论。”
训完付三宝，他转过身面对着姜鹤，颇为谦逊的弯腰颔首：“小儿无状，还望世子莫要与他计较。”
姜鹤面色沉静如水，折扇倏的阖上敲在手心，笑道：“付大人不必多礼，本世子一向不理朝政之事，皇上面前本世子自然也不会乱嚼舌根。”
“是，是小儿唐突了。”被人识破心思，付大人脸上闪过一丝惭色，“就是不知世子大驾光临，意欲何为？”
姜鹤来了将近半个时辰了，在付三宝没来之前，除了偶尔抬头看他一眼，就是低头喝茶，老神在在仿佛真的是来叙旧。
“意欲何为？”执叶沉着脸走进来，凌厉的目光射向付三宝，“那就要付大人问问令郎都做了什么。”
“你们不分青红皂白闯进我家，还血口喷人，难道就没有王法了吗？”付三宝眼神闪躲了一下，随即梗起脖子，“我们付家再怎么说也是朝廷重臣，你们有皇上的圣旨吗？有什么资格向我问罪？”
姜鹤眉头一拧，拿起茶盏抿了一口。
见他沉默，付三宝底气愈发足，指挥家丁为他松绑。
叶矜进来的时候，瞧见的便是这样一幕——
姜鹤气定神闲的坐在椅子上，执叶立在一旁神色严肃，付家二人坐于堂下。表面上风平浪静，暗地里透露着针锋相对和暗潮汹涌。
付三宝眼神不受控制的黏在她身上，眼底闪烁着贪婪的光。
叶矜恰好与他对视，将他眼里的渴望尽收眼底，胸口泛起一阵厌恶，挪开眼不再去看。
姜鹤朝她笑了笑，伸手拉着她坐在软塌一侧，二人身体贴近，没有一丝缝隙。
见状，付大人眼睛一眯，疑惑问道：“这位姑娘是？”
早就听闻世子从青楼带了一位姑娘回去，长得花容月貌，楚楚动人，眼前人当如是。
叶矜方一坐下，手指就被他拿在手里把玩爱抚，爱不释手的轻轻摩挲。
她微微推拒，男人动作一顿，眼睛追过来，开口回答刚才的问题：“这位姑娘是......本世子未来的主母。”
叶矜一惊，牙齿不小心咬到舌尖，嘴里瞬间泛起腥甜。
“当心。”姜鹤轻轻捏着她的下巴，语气和缓温柔。
付大人沉默无言，姜鹤的回答在他看来无非是用来哄骗女人的把戏，堂堂世子爷，怎么会娶一个无权无势且毫无任何政治背景的女子为正妻。
身为皇亲国戚，又有几人能做到摒弃荣华富贵，与一女子相伴一生。
多情之人多凉薄，眼前这位世子爷风流成性，此番话是半点说服力也无。
姜鹤不欲和外人解释太多，神色淡淡道：“既然矜矜是本世子的正妻，那么妄图染指世子妃的罪名，是否也该好好清算一下？”
付三宝登时有些傻眼，不可置信的喊道：“姜鹤，你不要欺人太甚，且不说这妓子究竟能不能成为世子妃，她进世子府的门都难，你想搞死我，居然要拿女人做要挟，当真以为我付三宝是痴傻的吗？”
拿从前的事情问罪，并非君子所为，姜鹤心中明白，与执叶交换了一下眼神。
门口传来声响，所有人看过去，顿时倒吸一口冷气，叶矜不忍的别过眼，眼眶微红。
苓儿被世子府的人扶着进来，软绵绵的跪倒在地，用微弱的声音道：“世子爷，奴婢无能，让您和小姐费心了。”说完，一口血沫从肺里咳了出来，脸色愈发苍白，不见一点血色。
姜鹤感到手臂上被指甲扣紧，将身边人细嫩的手圈进掌心，在她湿润的掌心轻轻摩擦安慰，语气平静的说：“苓儿，把你知道的都说出来，本世子在这里，皇上御赐的金牌在这里，没人敢对你做什么。”
身侧小厮捧出一枚金灿灿的玉牌，通体呈墨绿色，金线勾勒形状，一个大大的鹤字刻在表面，印证着这枚拥有至高无上地位的金牌的主人是谁。
付大人脸色一变，默默拉着付三宝跪倒在地。御赐金牌一出，如皇帝亲临，姜鹤竟然舍得将它拿出来震慑付家。付大人抬头看着上位的女子，眼底飞快划过一丝异色。
“继续。”姜鹤身子往后一仰，似笑非笑的看着那颗快要低到地缝里的头。
“奴婢昨日见小姐不耐苦药，想去买些蜜饯回来，却不想在回府的路上，遇见了付公子。”她说着，脊背挺直了些，眼睛里溢满恐惧，清秀的脸蛋滑落一道泪痕，“接下来发生了什么，奴婢说不出口，世子爷......奴婢......”
她哽咽道说不出话，执叶攥着剑柄的手上青筋暴露，眼底一闪而过凌然的杀气。
细微的哭声在寂静的屋子里分外刺耳，苓儿无意识的撩起袖子，只见那白皙的藕臂上横陈着道道青紫色的疤痕，有几处深可见骨，可见施加之人下了多重的手。
她哽咽一声：“小姐......”
这一声“小姐”，包含了无数委屈与心酸。
叶矜咬紧牙关，强迫自己冷静下来，握着她的手暗自缩紧，姜鹤贴近她的耳边，状似为她抚平鬓角的碎发，轻声道：“想做什么都可以。”
叶矜点头，从软榻上立起来，慢条斯理的走到付三宝面前，声音如十月寒冰：“付公子养尊处优，苓儿身上受了哪些伤，公子就尽数收回来，可好？”
由世子府的人行刑，鞭子打多了也是情理之中，没人敢质疑一声。
付三宝瞳孔猛地放大，眼前的女子分明还是叶矜，与那日伏低做小的作态却是大相径庭。
姜鹤显然是放手她去做，无论叶矜做什么，只要他能兜着，都会为她撑腰。