林宅庭院前——
“施宗主，请吧。”
唐海丰神色肃穆，正色摊手示意：“既是谈妥，希望往后我们长岭能与鬼冥宗不再有冲突，双方能和谐共处。”
“唐县令还请放心，奴家定会好好管教门内众人，不再生事。”施苒仪态优雅地执手欠身：“若县令再有何发现，便可派人前来知会一声，奴家定会严加惩罚，绝不轻饶任何一名弟子。”
“好。宗主也是个爽快人。”
唐海丰满意颔首，侧首再看向林天禄，恭敬拱手道：“林夫子，此次事端多亏您出手相助，为我长岭解除忧患。待事了之后，在下定会派人登门送上谢礼，以表敬意。”
林天禄失笑一声，回礼作揖道：“谢礼就不必了，唐县令还是多赠些抚恤钱财给那几位受难的县民，总归能抚慰一番民心。
还有金凤楼的楼主，季姑娘，她此次同样是出力不小，甚至还为保护县民而身受重伤，希望唐县令能好好奖赏一二。”
“季姑娘？”
唐海丰闻言微皱眉头，露出一丝复杂苦笑：“虽说近些时日那金凤楼的生意已收敛不少，但青楼之地，终究还是...”
“林先生之意，可并非让你宣传青楼之地。”
沙哑苍老之声很快从身后响起。
众人回首望去，就见聂清远正轻抚白须走来，沉吟道：“那季姑娘忠义双全、更有善心，嘉奖一二可并无问题。若因出身就将之小瞧鄙夷，岂不是失了民心？”
“聂老教训的是，晚辈铭记在心。”唐海丰哂笑一声，很快躬身行礼：“待处理完琐事，定会再派人上门奖赏，以表季姑娘勇武不屈。”
“既是言毕，便快些离开吧。”
聂清远微瞥来目光，与林天禄颔首示意一二。
旋即，他便冷着脸一摆手：“瞧瞧外头之哄闹，你作县令，可得尽快将安定之消息有序传开，稳住县内局面。”
“是。”
眼见聂清远与唐海丰二人暂且离开，林天禄这才转回目光，看向身旁随行的施苒。
“施宗主，可还有何话要说？”
“还有最后一事，希望先生能代为传话一番。”
施苒脚步微顿，躬身垂首道：“前些时日，奴家对任姑娘犯了不少僭越之罪，让其吃了不少苦头。此番前来长岭，亦是要为任姑娘弥补一二，才能解奴家心中愧疚不安。”
林天禄笑了笑：“其实不必传话，你如今只需转身，便可见到她了。”
施苒神情一怔，连忙回身，就见任吟姗的弱柳倩影正在不远处的走廊，目光交错间，她朝着门庭外缓缓走来。
“施鬼主...或者，如今该称呼你为施宗主？”
任吟姗一袭洁净白袍烟纱，流露着浅浅笑意：“几日不见，你倒是瞧着与往日截然不同了。”
“任姑娘。”施苒眼中满是复杂，拂袖一晃，一柄锐利匕首当即被她递了出来。
“你心中若还有何愤懑苦楚，便用这柄匕首往奴家身上招呼便是。”
“哦？”
任吟姗随手接过匕首，屈指轻弹，银亮刀刃从鞘中露出一丝。
她似笑非笑地再度瞥来目光：“你是想，让我来泄愤？”
“任姑娘家境不凡、吃喝不愁，又有非凡修为，还与林先生熟识。奴家也不知自己究竟能作何补偿。”施苒弯腰垂首，卑微弱气道：“思来想去之下，或许只能让任姑娘打骂一番，以解心头之恨。”
“确实是个好提议。”
任吟姗红唇微扬，似露出一抹古怪笑意：“叫我吃了十天的苦头，若不让你尝尝代价，我心中确实郁结难消。”
“还请，任姑娘出手。”施苒闭上眼睛，默默等待匕首加身。
嘭！
但紧随而至的，却是胸口处传来的一阵闷疼。
施苒轻咳一声，踉跄后退了两步，再抬头之际眼中已是错愕：“任姑娘？”
本该捅入身体的匕首，如今正反手而握，以匕首刀柄相撞。
“好了，这一刀就算是结束吧。”任吟姗笑吟吟地将匕首重新收起，随手抛了回去。
施苒连忙接住匕首，仿佛不可置信般喃喃道：“姑娘这是何意？为何用刀柄...”
“我可不喜见血，打打杀杀之事更与我无缘。”任吟姗神色淡然，悠然笑道：“我知晓你当初所行之举亦非故意，再咄咄逼人也无甚意义。如今与其往你身上插上几刀，不妨好生劝导你几句，让你以后将鬼冥宗整治的稳当些。”
“好了，任姑娘既然不予追究，施宗主还是安心吧。”林天禄笑着来到二人中间：“但，希望施宗主也能记得任姑娘今日的宽宏大量，将来若再有相遇相见之时，可得多些敬重和关切。”
“...奴家铭记在心。”
施苒攥紧手中匕首，语气复杂地叹息一声：“奴家如今就不再多做久留，林先生与任姑娘就在此地留步吧。”
“好。”林天禄侧首瞧了瞧四周又渐渐围拢靠近而来的县民邻里，收回目光轻声道：“施宗主脸上的伤疤，可有愈合之机？”
“多谢先生关切。这伤...再修养数月便可痊愈。”
“那就好。”
林天禄笑了笑：“希望你往后再至长岭之际，无需再带着这幅面纱、也不会被百姓们人人畏惧记恨，能以真容坦然而行。”
施苒面纱下紧抿朱唇，幽幽轻叹。
旋即，她便看向长街上侯立已久的鬼冥宗众人，沉声喝道：“启程，至县城外再作等候。”
“是！”
望着鬼冥宗浩浩荡荡地再度离开，原本正在观望的县民邻里们很快露出惊喜神情，亦有不少人快步来到林宅门前，齐齐躬身致谢，赞叹之声不绝于耳。
林天禄虽有些哭笑不得，但还是耐着性子与众人寒暄起来。
再瞧瞧相随的任姑娘，刚想开口，却见其露出温柔如水的笑意，默默地后退几步让开位置，细腻眸光好似守望一般。
一同赶来的茅若雨等人见状也是无奈一笑。
看来，天禄一时可脱不开身了。
...
一时间，长岭县内外可谓欢声不息。
鬼冥宗臣服之事已不胫而走，短短不到一日的功夫就传至西马郡各地。
对于‘林夫子’之名，西马郡之人可谓如雷贯耳，如今得知凶名赫赫的鬼冥宗归心投诚，更是惊叹不绝、交口称赞，甚至在些酒馆阁坊内都开始传起说书段子，听得不少人都啧啧称奇，只觉这位正阳王的女婿可当真非同凡响。