.。时间如白驹过隙，转眼到了二月，距离春闱只有几天时间了，礼部已经组织人员，开始打扫贡院，布置考场，考生们也到礼部排队领取考牌。一切都在有条不紊的进行中。
袁姊果然被任命为此次春闱的主考官，副主考是原太常寺卿，现礼部左侍郎严讷，这二位有个共同的长处，那就是青词写得好，嘉靖每每命题，他们都能完成的又快又好。深受皇帝喜爱，便能一路扶摇直上。
这让莫名其妙被搁置在家的沈默。真是不知该说什么好了”感情咱立了那么多功劳，还比不了几篇鬼都不瞧的文章可这些上哪有那么多道理可讲所以他也没找人诉苦。就默默闷在家里，大门不出、二门不迈，潜心钻研学问。
有道是“有心栽花花不，无心插柳柳成荫”未曾想他这种无奈的消极，竟赢得了许多人的敬意，觉着他“荣辱不惊，不以己悲，有古仁人之风”一时间嫉妒之心大减，中伤他的恶语也几乎绝迹。
这意外的收获，让沈默哭笑不的。后来他干脆想开了，这样也好。不用几年就能洗掉身上惹眼的东西，对将来的日子大有好处。
不过他也不是光读书去了，还是通过自己的关系，暗中查清了一些事情删
这日过晌，沈默正高卧酣睡，外面三尺禀报道：“大人，十三爷来了。”
“哦，快请。”沈默猛然坐起来。揉着眼睛道：“十三爷也不是外人，让他来里屋吧。”
等朱十三进来，沈默已经披着棉袄，坐在坑头上，初上了一壶好茶。
他是沈默的老兄弟了，自然不会客气，进了屋便脱鞋上炕，盘腿一坐道：“唉，大人过的这日子。神仙一般啊。”
“鞋子舒不舒服，只有脚知道。”沈默垂着眼皮，将一杯茶送到他再前道：“事情办的怎样了”
“嘿嘿，咱爷们办事儿，还有啥不放心”朱十三端起那茶，一口闷下去道：“全齐活了。”说着嘿然道：“有了上次应天乡试的教刮，他们今次特别小心，字眼没传到下面之前，咱们是一点有用的东西没得到。”看来他对自己的成果十分得意，在那里自吹自擂起来。
沈默现在最不缺的就是时间。也不催促，一边慢慢喝茶，一边微笑听他讲道：“但他们其实是瞎谨慎。因为不管怎么保密，最后总得把秘密传给下面人吧”
“嗯。”沈默凑趣笑道：“是这么个理儿。”
“所以嘛。他们煞费苦心，咱们得来却全不费功夫”朱十三得意洋洋道：“咱们的人，在胡植家藏得很深，他的大公子正好应试，我就猜着这老小子不能老实了，便让人仔细留神这父子俩，果然就有了收获。”说着从怀里掏出张纸片道：“您看，这就是从胡公子房中，找到的关节字眼。”
沈默接过来一看，只见上面写道：“第一篇，用“也夫，二字结尾；第二篇，用“而已矣。三字结尾；第三篇，用“岂不惜哉。四字结尾。因为科举考的就是头场的三道四书题，所以必然是用在三篇四书题的结尾处。
“这九个字了不得啊。”沈默面色复杂的笑道：“寒窗苦读数十载。比不了这九个没用的虚字。”说着伸出二指重重一点那张纸道：“得了这九个字，哪怕你不读书。不用功，也能朝为布衣，暮拾青紫；而那些得不了的，任凭你头悬梁、锥刺股，读得满腹经纶，做得锦绣文章。也入不了考官法眼”
朱十三点点头道：“读书何用不如生为权贵子啊”
“倒也不能那么说。”沈默笑笑道：“大多数时候，还是很公正的”就其本身来说，已经是最公正的选材制度了，如果在隋唐以前，像我这样的寒门士子，那是永无出头之日的。”
“这么说，经是好经，就是让歪嘴和尚念坏了。”朱十三道。
“不错。”沈默颌笑道：“所以我们得把这些和尚请出庙去。”说着眼中寒芒一闪道：“这次的监试官定了吗”
“定了。”朱十三笑道：“是朱七哥。”
“很好。”沈默闻言欣喜道：“如此，便可操作一番了。”便问他道：“能联系上他吗”作为监试官，朱七已经被隔离起来了。
“那是当然。”朱十三却笑道：“随便让个当值的兄弟，进去捎句话就走了。”
“太好了。”沈默便让他附耳过来，把自己的打算讲给他听。
“哦”朱十三听完了，面上露出失望的神情道：“不太便宜了那老子”
“呵呵，这次便宜那老小子了。”沈默微笑道：“这事儿不能闹大了，不然没法收场。”
“莫非大人还忌惮他不成”朱十三不解道：“您可是敢单枪匹马闯龙潭，只手灭了杨大帅的沈大胆啊”
“什么乱七八糟”沈默笑骂道：“怎么还一套一套的”
“天桥说书的都编成段子了。”朱十三睁大眼睛道：“难道您没听说过吗”
“我没听说过。”沈默白他一眼道：“戏文里的也能当真亏当时你还在场，不知道我是硬着头皮、提着脑袋蛮干的”
“嘿嘿”朱十三怂恿他道：“那这次再蛮干一回呗”
“万万不可。”沈默坚决摇头道：“上次我是查案钦差，名正言顺。把案子办得也极为漂亮，回来后却被晾在一边，为什么还不是皇上嫌我自作主张，才惩戒于我。”
“不会吧”朱十三难以置信道：“年前迎接您老凯旋，那是多大的阵势，几十年没见过啊。”
“一码归一码。”沉默淡淡道：“打了胜仗就要热烈欢
迎，因为那仪式不是为了迎接我，而是大明需要、皇帝需要，我不过是件比较引人注目的道具罢了。”说着自嘲的笑笑道：“但触怒了皇上，还是一样没好果子吃。”
不十二默然点头，轻声问道“也就是说，次您不能可训了”
“嗯。
沈默点点头道：“不在其位不谋其政。我如今赋闲在家，如果还敢胡来的话，定然没有好果子吃的。”说着笑笑道；“如果我不出面。担子就全压在朱七和北镇抚司身上。东厂可正盯着你们，巴不得出点大事儿，好趁机把你们摆平呢。”
“我们也不是人人捏的软柿子”朱十三不忿道。
“可终究还是那些太监离着皇帝近。”沈默长叹一声道：“如今我也不能进宫，你们是彻底没了能在君前说话的，太吃亏了守成尚且因难重重，又何谈进取呢”
“唉”朱十三知道沈默字字良言，全都是为他们着想，所以虽然心里不甘，却也还是遵命而行。
见他如此沮丧，沈默有些不忍。还是透些口风道：“你放心，这次饶过那老小子，不过是为了逮更大的鱼”