.会客厅中，海瑞和沈默相对而坐。
见他轻轻合上辞呈，搁在桌上，海瑞低声问道：“中堂可以批准了吧”
沈默的伞指在他的辞呈上缓缓轻磕，只是凝视着海瑞，没有马上回答。
海瑞也目视着他，眼神中充满了坚决。
对视片刻，沈默终于开口了：“你的辞呈里有一句”我本渔樵盂诸野，。如果我没记错的话，这应该是高适的诗句是吧”
海瑞最痛恨官场的，就是一个“虚，字。这时见沈默不愿正面回答自己，却扯到什么唐诗上，登时便有些不耐。但他也知道对立情绪解决不了问题，只能耐着性子道：“是。”
“你引得很合适，高适是个爱民的官，这是他在做县令时写的诗。”沈默便悠悠背诵道：“我本渔樵盂诸野，一生自是悠悠者。乍可狂歌草泽中，宁堪作吏风尘下。只言小邑无所为，公门百事皆有期。拜迎官长心欲碎。鞭挞黎庶令人悲”念完之后，他深深地望着海瑞道：“这也是你的心声吧”
海瑞从他那悲楚的声调，和同情的目光中，立刻感觉到了此人是理解自己的。尤其他将自己比高适，起意在，厌官，。破题在，爱民，两字上。同调之感不禁油然而生，脸色不由缓和了许多道：“中堂大人谬赞了。”
“不是谬赞，至少你这对百姓这份心，绝不亚于高常侍。”沈默摇摇头。恳切道：“你海刚峰是大明的良心啊，大明朝十成有一成你这样的官。风气便将为之一正。为了给天下的读书人树个榜样，你也不能辞官啊”
原来是要树立个榜样，“这也许才是对方不放自己离开的真正原因。海瑞默默的看着对方，一时难以措辞。
“我已经吩咐琼州府，妥善奉养老夫人。没有特别的理由”沈默的手指从那辞呈上离开道：“朝廷是不会放一个好官离去的。”
海瑞看到了他眼中的坚决。但态度没有软化，轻吸口气低声道：“中堂应该知道，沧浪之水，”
“”，沈默面上浮现复杂的剥青，沉默了许久方缓缓道：“刚峰兄，你错了。”
听沈默唤自己“刚峰兄，。海瑞一下被触动了衷肠，顿时回想起曾经的那些峥嵘岁月。表情也变得柔和起来”但嘴上仍倔强道：“请中堂赐教。”
“世易时移，古人的一些观点，是不能用在现时的。”沈默声音凝重道：“孔子曰：“小子听之。清斯濯缨，浊斯濯足。自取之也。，这是圣人说的不错。但那是在东周战乱之时，诸侯并起，所谓“春秋无义战”是以君子处世，遇治则仕。遇乱则隐，无可厚非”顿一顿。他充满感情道：“我大明朝现在天下一统，江山定鼎二百年，早就变得比黄河还要浑浊。哪里还有清水神州大地几无一片净土，亿万百姓都生活在水深火热之中。要是像你这样视百姓饥寒如自己饥寒的好官。都不愿意再为百姓奉献，稍不顺心便要辞官归隐。不说江山社稷，奈天下苍生若何”
这一番话，让海瑞心里，昔日那个忧国忧民、敢当大任的沈大人，又一次鲜活起来在沈默离开苏州”进京为官之后，他就感觉对方变了，变得不再锐意进取、而是稳字当头；不再善恶分明，而是和光同尘。后来发生的一切，都让海瑞愈发相信。自己曾经十分欣赏。认为是大明未来栋粱的沈大人，终于迷失在京城官场这个大染缸中，彻底被那些庸俗官僚同化掉了。这一认知让海瑞十分痛苦”和沈默也渐渐疏远起来当初那封与沈拙言绝交书，虽然初衷是为了保护他。但其中并不是没有海瑞的真〗实感情
失望、失望、还是失望，这就是今天之前，海瑞对沈默的看法。
然而方才听他说出这番话来，其意境之高，用心之良苦，古来名臣亦不过如此。这是此人的心里话吗难道自己一直以来都误会他了海瑞对沈默的印象，再次动摇起来。
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长久的沉默后，海瑞深深叹息一声，抬起头来对沈默道：“大人的话说到这份上，海瑞再要坚持己见的话，就是偏执了”，沈默的脸上刚要露出高兴的表情，却又听他道：“我的辞呈可以收回，但有一个问题。必须要请教中堂，如果不把这件事弄清楚，这个朝廷我是不会再待下去的。”
“你可以问。”沈默微微颌首道：“能回答的，我自然会回答。”
“”海瑞就是不爽他这个淋漓不尽的态度，实在让人不快。但那些问题已经亘在他心里半年了，总要有个解答，便闷声道：“第一个问题是，胡宗宪到底是怎么死的”
“你是案子的主审”，沈默淡淡道：“为什么反过来问我”
“因为案子审到这里，所有的线索都被掐断了。”海瑞缓缓道：“但根据已经被处决的万伦招供，他说在最后一次审讯前，胡宗宪就已经死了，而使其致命的，是一片从刑具上掰下来的利齿。”
“竟有此事”沈默面无表情道：“为何不继续查下去”
“卑职说过，所有的线索都断了。”海瑞双目如剑般，紧紧盯着沈默道：“当天参与审讯的所有东厂番子”全都被镇抚司的人格杀当场，那挡头也死在刑部大牢里”只有万伦侥幸留下条命来。而那日审讯的刑具也已经找不到了”对于这种大案。单凭口供都是孤证不立的，只有两人以上的口供，或者人证物证俱在，才能定案。
“你是怀疑有人在杀人灭口，湮灭证据。企图掩盖真相”面对着海瑞的逼视。沈默依然面不改色道。
“不错。”海瑞点头道：“一切都太刻意了，让人很难不产生这样的联想。”
“那就查下去”沈默沉声道。
“朝廷已经盖棺定论，万伦也被斩首。最后一个知情人都没了。还怎么查，海瑞突然怒气勃〗发道：也不是没有办法，请中堂帮我请旨，传唤镇抚司相关人等。。
面对着海瑞的咄咄逼人，沈默苦笑一声道：，“给这个案子结案的，是我的老师，前任首辅徐阁老。现在他人刚走，我就要翻案，让天下人怎么看我这个当学生的”。
，“难道两榜进士，取得都是乡愿吗”。海瑞怒视着沈默道：“敢问中堂大人。是个人的感情重要，还是天理良心、朝廷尊严重要”。
沈默被海瑞问得一时语塞。他的目光移开了海瑞的面孔，怔怔地望着窗外。好久才叹了一声道：“我知道，你是信不过我的”。