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付春深拍手示意奏乐的雅士停下，琴声突停，万籁俱寂，这偌大的宴厅不觉渗出了些蹊跷的寒意。
“只有你这苏公子入了席，这接风的晚宴呀，才算是正式开席了。”付春深一双明艳的眸子紧紧盯着那日苏，她笑着说完，便转头朝侍女小桃苏试了个眼色。
小桃苏直起身来正正嗓，朝侧门外等候多时的婢女们高喊了句:“上正菜——”话音刚落，屏风后的琴声铮铮响起，红衣簪金的婢女们分作两拨从席侧有序地走了进来，一半将流觞曲水桌上原本的佳肴撤了去，一半托着一道道盖了密笼的佳肴，在席前围作了一圈，场面颇为壮观。
“这第一道菜，叫胭脂鹅脯。众所周知，鹅脯，肉嫩而丰润，口感极佳。我们寻雅居的厨子将鹅治净并腌入海盐，置汤锣内微火慢炖，待汤汁略起小泡，再以特制的杏腻浇供。制成后，鹅肉绵润粉嫩，形似胭脂，故而得名胭脂鹅脯。”小桃苏附身走到席前，向那日苏一一介绍着王府晚宴的招待菜品。话毕，位处席首的侍女徐徐揭开密笼，将这道胭脂鹅脯端上了流觞曲水桌。
“这道菜，可是寻雅居的招牌名菜。还请借苏公子的玉口一试，看看这寻雅居之盛名可有半分虚假。”付春深向那日苏的方向俯去半身，故弄玄虚地低声说道。
“不敢当，不敢当。草民乃一介俗夫，万不敢担此重任。”那日苏腼腆地陪着笑，颤颤地动了筷，细细品味。
“寻雅居的名厨，果然不凡。这鹅脯肉，质地鲜嫩异常，入口即化，且香味久久凝留舌尖，让人回味无穷。”那日苏眉飞色舞地奉承着，生怕惹出不必要的麻烦来。
付春深笑着听完那日苏的吹捧，脸上假意显出几分得意之色，示意小桃苏接着说下去。
“这第二道菜，是为甜品，即钱塘江有名的藕粉桂花糖糕。钱塘人将冬日掘取的老藕舂汁澄粉，待干后以刀削片。桂花糖糕先以少许冷水调匀制好的花液，次以滚水冲入，使其凝结如胶，加之白糖霜、蜜饯掺食，口感软糯，味美香甜，大有生津营胃之功效。”
位列第二的侍女缓缓走上席前，呈上了这道藕粉桂花糖糕，只见藕粉色白如鹤羽、鹅毛，桂花糕则形似红玉，色泽透亮可爱。白糖霜与蜜饯点缀其间，相映成趣。
“莲藕在钱塘江可大有说头呀。”付春深看着眼前的藕粉，脸上表情意味不明。那日苏看得不禁心底发怵，头皮发麻。
“苏公子可知这莲藕除了养胃生津外，还有什么功效？”
“回禀夫人，草民实在不知......”那日苏面露难色，显然对此事并不知晓，只好一再推托。
“苏公子放手一猜即可，不必有所顾虑。”
尽管付春深言语温和，给足了那日苏台阶，但那日苏却依旧不敢放松丝毫，她小心翼翼地出声猜道:“那可是抗老养颜?养肝明目的功效?”
“非也，非也——来，小桃苏，你来告诉苏公子。”付春深摇摇头，笑着将小桃苏请了出来。
小桃苏自然是知道自家小姐葫芦里买的什么药，朗声朝那日苏回道:“自然是还有借尸还魂之功效。”
那日苏听得云里雾里，又不敢随意声张。只好闷住好奇心，在众人面前啧啧称奇。
“接下来这第三道菜，名为蟹膏酿橙。”小桃苏这回没有直接挑明，而是示意第三位婢女将那密笼提前打开。
密笼一开，只见这第三道菜的菜盘上，静静卧着只色亮身圆的带叶香橙。小桃苏走上席前，将这橙上的叶柄轻轻揭开，一阵鲜香的蟹膏肉味扑鼻而来。那日苏不觉咽了咽口水。
“所为酿，是以黄熟的香橙截去顶端，剜去果穰，留少许酸甜的果液，再以蟹膏肉实其内，覆上截去的带枝顶端。将酿好的橙置入小甑，浇以酒醋、清水蒸制，以醋盐供食，不胜鲜香。”
“此道菜，出自于江北，也扬名于江北。食之者，无不对其赞不绝口，对江北之地心向神往。苏公子，可曾尝过?”付春深挑了挑眉，乐此不疲地向那日苏发问道。
“禀夫人，草民从未去过江北，自然也未曾尝过这道蟹酿香橙，能在此受夫人款待，实属草民三生有幸。”那日苏麻木地回应着，深感自己如提线木偶般受付春深摆布着，付春深每每开口问话，都叫她心惊胆战一番。
宴会很快过了半，席上又陆续呈上了糖蒸油酥酪、莲房鱼包、鸡丝蜇头羹、鸡髓春笋、赤枣雪蛤汤这五道菜品。
眼见席前丫鬟逐个退尽，那日苏才稍稍卸下了心中防备来，本以为就等酒足饭饱、曲终散席了，却不想，听见小桃苏又叫起了第九道菜。
“这道菜呀，才是今日晚宴上的重头戏。”付春深冲那日苏卖着关子。
一直在侧院后厨备着的第九道菜由一名身穿红黄相间的蒙古布袍的男人毕恭毕敬地端到席上来。
那日苏从衣着与相貌认出是蒙族的同胞，不由紧张地屏住了呼吸。
付春深察觉出那日苏微微显露的失态来，继而趁热打铁地出言干扰道:“这道手把肉，肉质酥软而不散碎，味鲜而不腻，乃蒙古国宴会上必备的好菜。羊肉，是由蒙古国不久前献给大魏朝廷的上等肉羊于今早宰杀的。厨子，是从全京都城最好的蒙古馆子里请来的。”
“眼下正是魏蒙两国联姻之际，蒙古族的公主即将嫁与我们大魏的天之骄子，想必很快魏蒙两国的百姓也会因此同气连枝。现下多了解些蒙族的饮食文化，也算是紧抓了时事。”付春深这一段不紧不慢的话语仿佛是一枚锋利而细不可查的银针在那日苏命脉来回游走，将刺未刺，最为可怖。
就在付春深要给那日苏焦躁不安的内心再添一把柴火时，却见凤策无声无息地立在了门外。
这身长八尺、威名赫赫的摄政王匆匆回府却无人通报，也不知是故意指使了下人，还是干脆翻墙进的门。