胡林翼回到武昌后几天便去世了。噩耗传来，曾国藩哀伤不已，哭道：”润芝赤心以忧国家，小心以事友生，苦心以护诸将，天下再难找这样的好人了。”又亲撰一挽联：”逋寇在吴中，是先帝与荩臣临终恨事；荐贤满天下，愿后人补我公未竟勋名。”派贞干代表他带着挽联和奠金到武昌祭吊。
这时，骆秉章奉调督办四川军务。曾国藩去信，向他推荐刘蓉佐幕，并详告刘蓉之才可胜封疆大任。又与官文合议，荐李续宜为鄂抚、毛鸿宾为湘抚。
这时杨载福由湖口来安庆哭临，并与曾国藩道及”载福”二字犯了今上”载淳”的讳，拟改名岳斌。又说邓翼升本姓黄，幼年丧父，随母改适邓氏，遂从邓姓，现已升至副将，例应复姓归宗，请代向朝廷奏明。
曾国藩满口答应：”改名岳斌，是对皇上的尊崇；复姓归宗，是对祖宗的孝敬。这都是大好事。尤其是邓翼升的情况，湘勇中可能不少，要借此广为宣传，鼓励大家都来积功受赏，像他那样，由皇上亲颁复姓归宗，这样的孝子贤孙几多荣耀，几多风光”不久， 从热河行宫陆续寄来上谕，嘉奖攻克安庆有功人员：曾国藩赏加太子少保衔；曾国荃加布政使衔，赏穿黄马褂；曾贞干免选本班，以同知直隶州尽先选用，并赏戴花翎；又谥曾国华为愍烈， 以彰其为国捐躯的忠烈。国藩接旨又喜又惧， 急速发密信至庐山，嘱六弟千万千万不能下山。曾国藩注意到上谕一改过去成例，直呼湘勇为湘军，这点尤使他欣喜。他想起过去在这件事上对王錱的指责，对左宗棠的规劝，觉得自己的谨慎稳重还是对的。今后可以堂而皇之地叫湘军，而不担心遭人讥责了
三省巡抚的实授也下来了：皖抚彭玉麟、鄂抚李续宜、湘抚毛鸿宾，一概照曾国藩所荐允准。李、毛欢欢喜喜地上任了，惟独彭玉麟坚辞不受。朝廷拿他没办法，只得改授兵部右侍郎，调李续宜为皖抚，严树森为鄂抚。
曾氏咸丰十一年十一月二十五日日记：”兵部火票递到恭理丧仪五大臣咨文，大行皇帝颁赏遗念衣物。木箱一个。内冠一顶，系红丝结顶。青狐胲袍一件。表一件。玉搬指一件，中镂空，上刻嘉庆御用四字。木箱外用牛皮包一层，毡包一层，内用毡一层。犹记道光三十年二月初十日，在贤良门外颁赏宣宗成皇帝遗念衣物，诸王大臣皆得赏件，余得春绸大衫一件，玉佩一件。当时群臣在桥南叩头谢恩。或言遗念衣物，大内赐出者，太监多以膺物易之，真御用之物不可多得。此次所赐衣冠殆真为文宗显皇帝御用之件，不似太监所易膺物。鼎湖龙去，遗剑依然，曷胜感怆”
接着又运来一箱新主颁赏的大行皇帝的遗念衣物。曾国藩焚香顶礼，对着北边跪拜后，命人将箱子打开。赏物包得很严实。外面一层牛皮，牛皮拆开后，又是一层毛毡，毛毡拆开后，遗念衣物出来了：冠一顶，以上红丝结顶；青狐胲袍一件；西洋精表一只，玉搬指一件，上刻”嘉庆御用”四字；淡黄东珠念珠一串；大小橘黄寿山印章石十枚。均注明系大行皇帝生前喜爱之物。曾国藩捧着这些遗念衣物，又大哭了一场。这是第二次得遗念物了。十二年前道光帝去世时，曾国藩以正二品侍郎身份领得一件春绸大衫。后来才知是件假的，真的早让太监拿走，高价出卖了。这次远在安庆，却得到如此多如此贵重的真品，怎不令他感激涕零呢对他家兄弟四人的嘉奖，三省巡抚完全照他的推荐任命以及这箱遗念衣物的颁赏，这三件事使曾国藩深深感到，咸丰帝虽已大行，新主对自己依然眷顾甚隆，坚决地、毫不犹豫地拒绝胡、左、彭的试探，是非常正确的。皇家的天高地厚之恩，永远不应该忘记
”大人，王壬秋先生前来拜见。”荆七进来禀报。
”他怎么到这里来了”曾国藩正想着时，王闿运已经进来了。
台湾天一出版社王湘绮传记资料中记近代大儒与奇士的王壬秋里说：”当年王壬秋常常以应试或其他事由遨游京都，下榻法源寺，肃顺素钦其才，乃延揽入其幕中，待以上宾之礼，甚至深夜造访，商量机密。王草拟的奏折，极得咸丰帝的叹赏。问何以不令出仕，肃顺乃以此人非衣貂不肯出。帝乃特例为之赏貂。””曾氏当时举足轻重，清廷的命运，完全掌握在曾的手中。因传王壬秋、胡林翼、彭玉麟都劝其自为。壬秋屡次暗地进言，与其出死力替别人争天下，何不自己来创业垂统吓得国藩不敢答话，而以指醮杯中茶汁，连写着不少的妄字。壬秋只好知难而去。”
”幸会，幸会”一别七年，王闿运显得比过去成熟老练多了，倜傥不羁的性格中更增添几分轩昂的气概。这几年，王闿运以”衣貂举人”名扬京师。这里有个故事。有次肃顺上奏章，咸丰帝看后问”这篇奏章是谁写的”肃顺答：”家中西席湖南举人王闿运。”咸丰帝又问：”此人为何不出仕”肃顺答：”此人非貂不仕。”咸丰帝说：”可以衣貂。”当时规矩，二品以上的大员和翰林才可以穿貂皮衣。翰林品级虽不高，因为是天子门生，故也可以享受这种待遇。从那以后，别人就称王闿运为”衣貂举人”。
”湘军攻克安庆，闿运特来向宫保和九帅贺喜。”王闿运仍像当年那样，恭敬而又大方地笑着说。
”安庆虽光复，皇上却龙驭上宾，这种时候，说什么贺喜一类的话。”曾国藩和王闿运对面而坐，将他仔细地看了一阵。”听说你一直在肃中堂家当西席，为何有空到安庆来””我离开肃中堂家有半年了，这一向一直在山东作客。”王闿运端起茶杯，喝了一口，忽然正色道：”大人，国家大乱在旦夕，闿运想求大人赐一良策以避风险。””壬秋此话从何说来”曾国藩惊问。
”大人，不是晚生危言耸听，朝廷早晚必有大动乱。”王闿运平平和和地说，”大人，有人上折，叫两宫皇太后垂帘听政，你知道吗” 曾国藩摇了摇头。
”龙皞臣现尚在肃中堂家，离济宁前，我收到他的信，信上说起此事。”王闿运拿出一封信来，双手递给曾国藩。龙皞臣信里提到御史董元醇上疏，建议皇太后垂帘听政；还提到恭王赴热河行宫吊丧，并说九月底大行皇帝梓宫回京等事。看来，局势的确越来越复杂。曾国藩沉默了好长一阵子，才慢慢吞吞地吐出一句话：”我朝无太后临朝的先例。””正是大人所说的，不能行
垂帘听政。”王闿运一副正气凛然的姿态，”纵观史册，凡女主临朝，国必大乱，晚生所忧正在此。”在这点上，曾国藩与王闿运所见相同，但他不能像王闿运一样，如此毫无顾忌地直言。须知议论的不是前朝往事，而是当今太后，稍一不慎，就可能招致奇祸。他思索良久才说：”肃中堂才干，世上少有，有他和其他七位王公大臣辅佐，哪里还要太后操心。””大行皇帝临终前授了两颗印信给两位太后，一颗印曰御赏，送给慈安太后，一颗印曰同道堂，送给慈禧太后。大行皇帝说，今后上谕必须经两位太后审阅，前盖御赏，后盖同道堂，方可发出。”王闿运这几句话，解开了曾国藩心中的大疙瘩。这些日子发来的上谕，上面都盖有这两个印章，他一直不解这是何故。他暗暗地想：大行皇帝此事办得欠思量，倘若顾命大臣拟的旨与太后意见相左如何办呢不料，王闿运把他心中的顾虑挑明了：”大人，假使肃中堂办的事与太后完全一致，那就好办，或者太后不管事，只履行钤印手续也好办，但偏偏那慈禧太后也有才干，好师心自用，今后有戏看了。”曾国藩的心开始紧张起来，自古天无二日，民无二主，大事必得圣心独裁才是。太后、顾命大臣共同处理政事，的确会增加许多麻烦。皇上一贯英明，为何这事又不英明呢