赵长茹走近她，带着歉意道：“今早借了你们家背篓，在林子里被没眼的畜生给撞坏了，实在对不住！明日我上县里，再买一只赔给你。”
见高莲花皱眉看着自己，赵长茹连忙补充道：“你放心，一定买只一模一样的。”
高莲花迟疑地点头应允，眼底却多了几分探究。
赵长茹迎上她的打量，礼貌地笑着。
高莲花更疑惑了。
她不像云阳村里别的那些有脾气的妇人，看不惯便敢指着鼻子开骂，虽然在心里对赵长茹一千个一万个看不上，却连一句重话不敢说，一个脸子不敢甩，她有自知之明，若是与赵长茹比较蛮横，她定然是输的，倒不如忍气吞声，免得让她家汉子夹在她与许家之间难做。
那些气她虽然忍下，但不代表她全忘了，赵长茹有多蛮不讲理，有多肆意妄为，她可是清清楚楚都记着呢。
赵长茹今早来要背篓，她就没想过还能再回来。
可她却突然跑来赔礼道歉，还说要买个一模一样的背篓来还？
高莲花免不了惊讶，还有几分胆战心惊，怕她说还背篓只是装个面子，为的是再从她家搜刮点东西走……
赵长茹指着她放在一旁的鞋底，真心实意地夸赞道：“莲花嫂子，你的手艺可真好。”
高莲花闻言，忙不迭将纳了大半的鞋底揣进怀里。
这是她替她家汉子做的，可不能让赵长茹再抢了去！
见她防贼似地瞪着自己，赵长茹尴尬地笑了笑。
她算是明白了，在云阳村别的妇人眼里她是不知廉耻的荡妇，在高莲花这柔弱小妇人这里她就是蛮横抢掠的恶霸。
赵长茹暗叹一口气。
她太难了。
“我灶上还炖着东西……”
赵长茹找了个托词离开刘家，出了院门转个弯儿，便是许家小院。
八顺蹲在院子里摆着的簸箕旁，拿小手捣鼓着鸡毛玩儿，天真可爱，与昨日见着她时刺猬似的模样大相径庭。
赵长茹爱怜一笑，转进厨房查看锅中炖着的鸡。
她拿筷子戳了戳鸡肉，轻松便能戳穿，看来鸡已经炖得差不多了。
趁着先前的火还未燃尽，她往灶里又添了根木柴。
木头柴火不比枯草干叶燃得快，但它燃起来就能自己燃许久。
添好柴，赵长茹正要将鸡汤从锅里盛出，便听见外边又传来一阵狗叫声，登时皱起眉头。
她不确定自己回来时，可有将篱笆小门合上，想着八顺还在院子里，不免担心那些馋狗冲进院子，将孩子撞翻……
于是，她立马搁下锅铲冲出厨房。
果然，篱笆小门半掩着，狗若是想冲进来，随时都可以。
但八顺并不怕狗，挥着小手在赶。
那些狗像是真被唬住了，几欲冲进院子，被八顺一跺脚，又吓得后退。
赵长茹见状不觉失笑。
这小子倒是比那弱不禁风的小秀才厉害。
可他挥着的手……
赵长茹捉住八顺的手，心疼地看着他手背上泛红的地方，问道：“还疼吗？”
八顺呆愣地看着她，半晌，点了点头。
赵长茹摸摸他的小脑袋，安慰道：“今日吃饱了，好好睡上一觉，明早醒来便不疼了。”
八顺乖巧点头。
赵长茹温柔一笑，按着他的小小的肩头，悄声问道：“想不想吃鸡腿？”
八顺犯馋地咽了咽口水。
赵长茹拍拍他的肩膀道：“等着。”
说完，她便进到厨房，盛了两只鸡腿出来，一只给了八顺，一只准备孝敬许母。
院子外的狗本来安分了些，见了她手中的肉，再次狂叫起来。
赵长茹烦不胜烦，将盛着两只鸡腿的碗，交到八顺手里，回身进厨房抄出扁担来。
众狗见她拿着“打狗棒”风风火火冲来，吓得屁滚尿流地四散开。
这些散养在村子里的狗，性子相较之下算是温顺的，自然胆子也是小的。
那些真正的恶犬全栓在家里，它的主人怕狗发狂伤了人要赔钱，所以根本不敢轻易将它放出来。
赶走了狗，赵长茹叉腰呼出一口气，目光不经意却瞥见另一边篱笆外还站着一个小孩子。