杀手眼中满是的惊诧，不等他恐惧，就已经没了性命。
溅出的鲜血洒在许元景脸上。
此时的他，再没有文弱书生的半分影子。
夏庭轩瞪着眼，像个木偶似的，由赵长茹与许元景二人摆布着。
一场恶战之后。
精兵折了一半。
赵长茹带去的壮士，也死伤大半。
九阳县城外两里，是精兵们临时驻扎的地方。
连同赵长茹招募而来的汉子也一并在那里休养。
薛大夫领着徒弟忙得汗流浃背，骂骂咧咧的。
赵长茹远远地站着，神色晦暗。
是她失算了，竟没想到那些难民，能够被何主簿煽动，堵在九阳城外找雷风公子的麻烦，也能被煽动着冲上黑虎山助长土匪的气焰。
“姑奶奶，那何主簿对咱们下黑手，咱们何必再留他！不如……”马二对何主簿起了杀心，以他往日的脾性，早就对何主簿下手了，但自从跟了赵长茹，他事事也得三思而行，就怕一个不慎害了赵长茹。
赵长茹摇了摇头。
“何主簿只是明面上的一颗棋子，他背后的主子是谁，咱们还没有摸清楚，不可贸然行动。”赵长茹是不愿越过国法私自动手的，但若那何主簿背后的主子是国法也动不得人……
九阳县城，黄府。
“那许元景的画像送到京都了？”
“送到了。”
“主子可有何吩咐？”
“主子说……”
阴暗的仓库里，露出何主簿半张阴狠的脸，那吊三角的眼睛闪着骇人的光，黑衣人藏在暗处，看不清面容只听得沙哑的声音，像一把绣钝的刀一刀一刀割在皮肉上，刀刀能将皮肉割开，却割得极不痛快。
黑衣人低低地说着什么，听不清。
……
“又要进山！？”
先前冒失上山受了惊吓的夏庭轩，缓了一日仍觉得心中惶惶，正要写信送去州府给自个儿的姑父李大宝，请他再增派援兵前来助他清剿黑虎山上的土匪。
信中他自然没说自个儿一个土匪没杀着，就折了一半精兵在那黑虎山上，只说自个儿在山中不慎遇着埋伏，与土匪好一顿拼杀，杀土匪大半，只是天公无情，阻他乘胜追击，不得已退出黑虎山。
想他若是再次出兵剿匪，黑虎山上的土匪定然已有防备，抵死相搏，为能尽快清剿土匪，不得已再请五百精兵。
这信让赵长茹给拦下了。
“你先前还说不可贸然上山，这回你倒自个儿坐不住了，咱们才吃了那土匪的亏，莫非又要上山去送死。”
赵长茹将信擒着，“你也知咱们现在去是送死，那黑虎山上的土匪定是这般想的，料定咱们必会请了援军再出兵，那咱们就杀他个措手不及。兵贵神速，出其不意，反倒能够取胜。”
许元景在一旁帮衬着薛大夫料理伤员，听着赵长茹之言，赞赏地看着她。
虽是冒险之举，但为今之计，倒是值得一搏。
夏庭轩将信夺过来，“荒唐!你一个妇道人家，懂个屁！昨日的情形，你可见着了？你躲在城中，没见着流血，没见着死人，倒是这般说得轻巧。”
说着，夏庭轩红了眼眶。那样的场面，他曾想过，一定是极为悲壮的，可当亲身经历之后，才知道是有多么的残忍。
赵长茹眸中闪过一丝不忍。
毕竟还是个不经世事的少年，头一回见着那样的场面，一定是极为难受的。
她又何尝不是呢。
那些她招揽来的人，虽先前也说明，剿匪之事凶多吉少，若是不幸在黑虎山上丧命，他们的家中老幼定会得到妥善安排。
他们情愿挣那卖命的钱，她本用不着为此难受。
可真一个一个倒在她面前时，她竟有些后悔招揽了他们。
“如今已不仅是剿匪了，难民受人蛊惑，涌上黑虎山，要加入土匪的行列，等到援兵来时，土匪只会变得更多。”
那些难民虽然对雷风公子刀剑相向，却也是被这昏暗的世道给逼的，就和那些为钱卖命却不幸命丧黑虎山的汉子一般。
对比从前的生活，赵长茹才真觉着，什么是人间烈狱。
那样的生活与其永远留存在她的记忆中，成为她见证残酷世道时，心中戚戚然的对比，不如由她一手来创造！
空间可以帮她……
赵长茹突然想到许元景曾与他说的“道”，不由得看向一旁，正对上许元景那双含笑的眼。
一瞬间，他二人虽未有言语，却好似已有了会心的交换。
夏庭轩迟疑了。
若是难民都变为山匪，那么剿匪之事，必然更加难办。
他来时，信誓旦旦说过，此番定然能将那黑虎山上的山匪清剿干净，还州府百姓一个太平，若是他在此损兵折将反壮大了那山匪的气焰，叫他如何有颜面回去州府，往后谁肯认他这个州府小霸王！
夏庭轩四下张望，没见着自个儿想见的人影，皱着眉头，没好气地问道：“姓雷的去哪里了？”
他已有了突进入山的动摇，只是没见着雷风公子，心底还有些没把握。
先前撤出黑虎山时，若不是雷风公子引走了那些杀红了眼的难民，恐怕他们死伤还要更严重些。
他是不知那些难民之中还混杂着许多杀手，只以为乡野刁民真有那般厉害，连州府派来的精兵竟也难以敌手。
想着自雷风公子引走难民之后，便再没有见着雷风公子的身影，一时之间竟还有些隐隐的担忧，只是碍于面子不好直接表示。
马二冒了出来。
“雷风公子正在城中休息，只要夏少爷下令再入黑虎山，雷风公子便前来随夏少爷一道。”
夏庭轩哼了一声，“他要随本少爷一道，本少爷还不让他跟呢。”
他虽是这样说着，嘴角却有些掩不住的得意。
赵长茹见状，无奈摇摇头。
“夏少爷考虑得如何？”
夏庭轩默了默，想到先前在黑虎山上狼狈的模样，自觉在那山匪难民面前受尽屈辱，此时越想越是气怒非常，眼中蕴藏着报复的暗恨。
“上山！杀他个措手不及！”
就在他们重振旗鼓，再次前往黑虎山时，另有一行踪鬼祟之人，匆匆在林中穿行，走着不为人知的密道，抢先一步进到黑虎山中。