这日，云阳村中来了个外人。
那人骑着匹高头骏马，背上背着面崭新的铜锣。
他那马装扮得极为喜庆，脖子上系着一朵红布攒成的大花。
“许家是哪一家？”
他扫一眼众人，笑呵呵地问道。
已有人猜到他的身份，要给他指路，却被旁边的人按住了手，他二人交换了个眼神，便都装作不知晓的模样。
马上那人取下背上的铜锣，“夸嚓”一声脆响。
“许公现在何处？”
众人面面相觑，站出一人与他商量道：“官爷，委屈你小声些。”
那人哈哈大笑起来，“你们可知是怎样的喜事，便要我小声些！这云阳村出了解元老爷，连你们也跟着沾光呢，不该大喜大贺么！”
“解元！”
众人惊诧不已。
他们知晓许秀才读书厉害，可没想到是这样的厉害，竟然一举夺下了解元！
可惜了……
“快些给我带路！我好将这喜讯，送去给许公！”
参与府试者，但凡能够榜上有名，官府皆会特派报喜官上门报喜，耽搁了半月有余，这给许元景报喜的终于来了。
八顺不知何时跑来的，站在那高头大马前，仰头看着报喜官，“你要去我家？”
“你是许家的孩子？”
八顺点点头。
报喜官笑问，“许元景是你什么人？”
“是我二叔！”
“快些带我去你家，你二叔中了解元呢！”
八顺不知解元为何物，见那人喜气洋洋的，便想引他去让赵长茹见一见，也好让赵长茹沾些喜气。
众人面面相觑，欲言又止，只能看着八顺呆头呆脑地给那报喜官带路。
许家小院门前。
报喜官提着铜锣，便一阵敲打起来。
“夸嚓”震天响。
“许解元，给你报喜来啦！”
半晌，不见许家出来人迎，报喜官疑惑不已，又敲了铜锣一声，“许公！你中解元啦！给你贺喜！”
从那村口追来的众人，围在一旁，见那报喜官一声高过一声地敲那铜锣，终于有忍不住的了：
“官爷，许秀才半月前被山匪劫持，不慎落入水中……至今下落不明。”
“啥！”
“官爷，许家只剩下孤儿寡母，你莫怪怠慢。”
那报喜官长叹一声，“福薄命浅啊，福薄命浅。”便将铜锣重新背在背上，自怀中掏出一册红绸布包裹的折子，“这是许解元的红书。”
府试上榜者，无论名次高低，皆有一册加盖官印的红书，上面写明了上榜者的名姓、名次，以及参与考试的年份。
那报喜官拿着红书，不知该递给谁。
“给我吧。”
众人看过去，便见赵长茹站在那里。
报喜官见她是从许家出来，又听旁人说她是许元景的妻，才放心将红书交到她手上，“许夫人，拿好。”
“多谢官爷。”
报喜官长叹一声，“许夫人节哀，往后你便是解元夫人了。”
许解元虽然福薄命浅，好在为这一家老小，留下了些荣耀。
赵长茹笑着将报喜官送走，在众人或是好奇、或是可怜的目光中，将那红书展开置于众人眼前。
“今日我许家大喜，还请大家伙赏脸，同我一道为相公庆贺。”
“长茹……”
众人本以为她会悲伤难过，却见她笑意盈盈，想她定是受了打击，已经分不请悲喜了，一时之间，也不知该如何劝她。
李嫂子第一个站出来，附和她的话道：“对！咱们要好好为许秀才……不！该叫许解元了，咱们一齐好好给许解元庆贺一番！”
众人本也不忍拒绝赵长茹，有李嫂子带头吆喝，便当即声声应下，各自准备起来，要在许家大操大办一场。
这日，赵长茹喝得酩酊大醉，沉沉睡了过去。
她不知睡了多久，直到一缕阳光洒在她脸上，她才渐渐转醒，睁眼便见许元景坐在一旁。
他伸手替她撩开凌乱的碎发，轻声笑问道：“娘子，醒了？”
赵长茹看着他，眼泪便止不住地留。
“你为何不回来？”
“娘子，睡糊涂了？我一直都在这儿……”
赵长茹摸一把泪，委屈不已，往他怀里猛地一扑。
那束光消失不见了，赵长茹自黑暗中醒来，而她的身边空无一人。
“你为什么还不回来？”
“如果你真的……真的死了，你便再入一回我梦里亲口告诉我，你的死讯除非是你说，旁人谁说我都不信！”
“若你还活着，便好好活着，你不回来找我，我定也能去找到你！”
她抱膝蜷缩在榻上，同那黑暗低声轻喃着，又渐渐地睡了过去。
只是这一回直到天亮，许元景也未再入她梦里。
“长茹，我给你熬了鸡汤，你趁热喝了它，你是不知，那日你突然失踪，可把许婶儿给急坏了，这许秀才……”李嫂子端着碗，递到赵长茹面前，见她瘦了一大圈，便不敢再提许元景，只道：“你若是倒下了，这一家子老的、小的，靠谁去？”
李嫂子不知赵长茹跳过河，被魏长义给救走了，只以为她一时想不开，独自一人躲了起来，见她回来后便一日比一日虚弱，便当她是难以承受许元景的死讯，茶饭不思亏待了自个儿，于是特意备了鸡汤送来许家，给赵长茹补一补身子。
赵长茹笑着接过鸡汤，大口喝进肚子里，“李嫂子，我没事儿！”
因溺水受伤的心肺，时不时仍旧会疼，让她咳嗽不止。
“你看你！慢些喝！”
赵长茹擦了擦嘴，眼神真诚地看着眼前的妇人，“李嫂子，谢谢你。”
她忽然想起初来乍到时，与李嫂子闹的不愉快，当初，她怎么也没想到，有一日她还会受李嫂子的照顾。
人和人之间的感情就是这么微妙。
她已经真切地融入了这个世界，哪怕小秀才暂时不在她身边，她也要好好地生活下去。
他昨夜未再入她梦里，定然是在这世上的某一处，等着她去寻他。
他只管等着，她会努力越走越远，去找到他！
“长茹，你现在最要紧的事，便是养好身子。”
赵长茹点头，盛一碗鸡汤，一滴不剩地全喝了。
李嫂子见状，欣慰一笑，“想开了便好，没有过不去的坎儿。”
她从前死了丈夫，也一样寻死觅活，最后，仍旧只能向命运低头，承受着难以承受的痛苦。
事已至此，人死不能复生，她也只能劝赵长茹想开些。