那是一个秋天，我随母亲去凝真宫请道教真人诵经祈福。在后院的菜园里，我见到了那个影响我一生的女孩子。我见到她时她正轻盈地穿梭在田间打理着地里种的空心菜，她笑起来甜甜的，一双明亮的大眼睛炯炯有神，即使身着灰暗的衣裙也掩盖不住她的美貌。?
“你是谁？”她说话的声音很好听，我一紧张说话结巴了起来，“我，我，我是随母亲来凝真宫祈福的。”
她扭头问道，“既然是来祈福的，为何跑到这里来？”
“我就是随便走走，这山挺大的，走着走着就到了这儿，找不到回去的路了。”我随便编了个借口。
“那我带你出去。”说完她拉起我的手就往外走。尽管她手上满是泥，但是我一点都不在意。来到正殿前的院子，她才松开我的手，此时我的心里竟然有些恋恋不舍。我向她问道，“你今年多大了？”
“十三岁。”她爽快地答道。
“那我比你小一岁。”刚刚被她拉着，我的内心怦怦直跳，平静了好久我才敢开口，“那你不懂得男女有别吗？”
“男女有别？有什么区别？你有的我都有啊。”被她这么一问，我一时也不知道该怎么答，只好沉默不语。
在凝真宫的这几天，我总是不由自主地跟在她旁边，看着她的一举一动。一天，我终于忍不住了，向她说道，“你整日就在这里做这些吗？”
“对啊，这里的人不都在做这些？”她疑问道。
“城里像你这么大的女孩子，都是穿着漂亮的衣服带着好看的首饰，在家学做女工，期待着早日嫁人。”我说完很久她都没有回应，我刚想说什么，她突然问道，“什么是嫁人？”
“嫁人就是男孩子跟女孩子住在一起，一起吃饭一起生活。”我没想到她连嫁人都不知道，只能隐晦地回答她。
她不解地问：“可是这些我自己也可以做，为什么要跟别人一起？”
看来这个小姑娘长期养在山里，连山下的人怎么生活都不知道。我向她提议道，“你一定没下过山吧，要么我带你去城里看看？”
那天我带着她下了山，偷偷上了一辆进城的马车去了林海城。她从未下过山，看到城里的东西都感觉很新鲜，什么东西都想玩儿，我拿出自己存了好久的钱陪她吃了她想吃的东西买了她没见过的小玩意儿。那天，她玩儿得很开心。
被母亲知道后，母亲训斥了我。母亲告诉我，凝真宫里都是道士，那些女孩子是不嫁人的。
……
时间过了很久，我仍然没有忘记那个一起玩耍的小姑娘。那天，我偷偷上了凝真宫，想看看当年那个小姑娘现在长成什么样子了。再次见到她时，她正在院子里挨训。她也看到了躲在远处的我，等训她的那个人走后，她跑到我身边，兴奋地拉着我的手说：“是你啊，你是来看我的吗？”
相比她的直白，我却不敢正面回答，只是问道，“她为什么罚你？”
她撅着小嘴答道，“因为我又偷偷跑下山了。”
“又？”她这是经常跑下山去？
她脸上闪着光亮，兴奋地说：“对啊，山下的世界真的很好，这山里的生活好无趣。对了，这些年你都不来看我，你都在忙什么呢？”
我躲避着她的目光，一脸愧疚地答道，“我在读书啊，将来要考科举。”
她不解地问：“考科举要做什么？”
“当官啊。”
她曾去过我家，知道父亲在城里做官，便问道，“当官？像你父亲一样吗？”
“嗯。”
“考科举要读什么书？我也可以考吗？”
面对她的质问，我不好意思地说：“考科举是男人的事情，女孩子不行，不过你想看书的话我可以送一些给你。”
她高兴地说：“好啊，好啊，那下次你来这里的时候记得帮我带书来。”
“凤儿，凤儿。”
远处传来呼喊声，她连忙向我告辞，“我得先走了，钱象祖，记得有空来看我。”
……
从那之后，我时常偷偷地来凝真宫。她是一个聪明的女孩子，遇到书中不懂的东西会来问我，我也愿意讲给她听。我从来没觉得读书也是这么有趣的一件事。
有一天，母亲发现了我们的事情，问我是不是喜欢她，我不敢回答。有一天，母亲又去了凝真宫，回来的时候还带着她，说是要认她做干女儿。我心里有些急，偷偷去找母亲，因为我不想多一个姐妹。母亲告诉我，她也很喜欢这个姑娘，已经跟她母亲商议过了，等她及笄了就让她嫁到钱家来。我特别开心，一直期盼着这天的到来，同时自己也更加努力地读书，想变得更好。
……
我万万没想到，就在我们约定的前一年，发生了那样的事情。我从小家教就很严，对她的爱也是发乎情止乎礼，自然接受不了她跟别的男人发生那样的事情。我答应了朱夫人，没有向任何人说她跟恭王的事情，就连自己的父母都没有说，只说她变心了，不想嫁了。
也因为恭王，她的命运改变了。王妃，太子妃，甚至是后来的皇后，太上皇后，她成了我再也无法触及的女人。可是我后悔了，后悔带她去临安城见恭王。要是她一直待在凝真宫，很多年以后，当我发现我真的爱她，根本不在乎她是不是处子之身的时候，我还可以娶她。可是一步错，步步错，我们之间成了不可能。
多年以后，她高居后位，代皇上理政，那魄力那见解连我都不能及，原来她早已不是我以前认识的那个女子了，这些年她成长了好多，才华学识早已是我无法企及的。
那日，她为了自己的儿子来找我，希望我帮她除掉韩侂胄。我拒绝了，我知道她并非只有我这一条路走，况且我也不想参与这些朝中的党争。可是没过多久我就后悔了。她死得那么突然，虽然对外宣称是病逝，但是我不信。这么多年了，从没传过她得什么大病，况且宫中的事情我也听闻了一些。那时我下了决定，我要去做，去完成她的遗愿。
我开始依附韩侂胄，成为他的党羽。几年后，我与几个大臣合计，暗杀了韩侂胄。韩侂胄死后，皇上也松了一口气，并拜我为左相。没过多久，皇后利用谏官弹劾于我，诬我参与韩侂胄排除异己的事情，我没有反驳接受罢官回乡。我也累了，不想再在朝中做官，她的心愿完成了，我也没有必要留在这里了。
临行前，我去见了皇上。我曾当过皇上的启蒙老师，皇上感激于我，同时也想挽留我，但是我拒绝了。如今我已经无欲无求，只愿皈依佛门，以求往生极乐之地。