哈利一阵风似的卷回了塔楼。晚餐已经开始了，公共休息室里空荡荡的，他一眼就看见罗恩和赫敏正面对面地盯着桌子正中的小玻璃罐。
听到肖像洞口打开的动静，罗恩本能地侧身挡了挡，随后才发现是谁。“噢，是你，哈利！”他大松口气，脸上也显出了笑容，“你总算出现了！”
哈利大步走过去，果然在那个玻璃瓶底部发现了一只他曾见过两次的、触角附近有丑陋花纹的肥大甲虫。“你真的成功了，赫敏！简直太厉害了！”他由衷地称赞道。
赫敏同样满脸喜色。“因为我想着，她绝对会再试图潜入学校寻找新闻。既然如此，跟着新闻走总是没错的。”
“最近的新闻……”罗恩思索起来，片刻后恍然大悟。“你觉得斯基特会去找卡卡洛夫？”
赫敏快活地点了点头。“我本来还以为要等到第三个项目开始呢，毕竟女盥洗室爆炸听起来不像是斯基特会关心的部分——”说着，她轻飘飘地瞥了罐子里不停嗡嗡的甲虫一眼，“——但德姆斯特朗校长的抱怨就不同了。从之前的情况看，她肯定很愿意报道邓布利多的失职，不管这事儿是不是真的。”
甲虫的嗡嗡声变得更大了，似乎正疯狂抗议，但三人没一个在意它。
“她和卡卡洛夫约在黑湖边上。卡卡洛夫走了之后，她落到了附近布斯巴顿的马车轮子上。我猜她还不死心，想找马克西姆夫人添油加醋什么的……”赫敏轻松地耸肩，“然后就被我抓住了。之前我看到马尔福对着自己手心说话，必定也是她——她就是这样对斯莱特林们进行她精彩的小采访的。”
这确实完美解决了哈利之前的疑惑。“那你接下来打算怎么办？”
“我告诉她，一年之内不能动笔写东西，好让她试着改掉诽谤和侮辱别人的恶习。如果她不愿意遵守，我就去向魔法部告发她的小秘密。”赫敏一边说一边点头，“至于其他部分嘛……”她拿起玻璃罐晃了晃，“我对瓶子念了牢固咒，这样她就没法变形了。为了保证一切顺利，我想等到第三个项目结束以后再把她放出来。”
这会儿离第三个项目结束还有差不多两个月。哈利从赫敏手里接过瓶子，端详着甲虫在里头愤怒扑腾，心想斯基特看来得靠树枝树叶度过一段漫长的时光了。
罗恩似乎和哈利想到了相同的方向，因为他露出了个有些龇牙咧嘴的发苦表情。“对了，你下午到哪儿去了，哈利？我们俩等了你好一阵，也没在附近的盥洗室里找到你。我们刚刚还在讨论你到底哪去了呢！”
“噢，这个，”哈利就知道他会被盘问。“我可能有点消化不良，去了厕所好几次，估计正好和你们俩错过了。后来，我去了一趟海格的小屋。”
“你现在好些了吗？”赫敏关心地问，在得到哈利的颔首作为回复后，她又说：“海格那边，你完全可以等我们一起去，不是吗？”
“我正好从窗户里看到他在外头，”哈利不得不又撒了个谎。在继续说话之前，他忽而反应过来，便摸出魔杖，对瓶子里的甲虫施放了闭耳塞听咒。“就是关于禁林里的顶级掠食者那事儿——你们知道的，它不适合声张，所以我想一个人先去也不错。”
赫敏想了想，被说服了。“所以有确切消息了吗？海格怎么说？”她急忙问，同时把小玻璃罐塞进了书包，对里头突然急得团团转的甲虫视若无睹。
于是，哈利就把他从海格那里听到的事情都告诉了他俩。对于禁林里真的有蛇怪这事，两人反应不一。
“邓布利多真那么确定？”罗恩震惊不已，同时不掩喜悦，“那也就是说，禁林里真的没有哪怕一只蜘蛛了？”
“可蛇怪是打哪儿来的呢？”赫敏眼睛瞪得圆溜溜的，不乏忧虑，“万一它从林子里跑到学校里来呢？”
他们俩的反应，哈利都能理解。“没有蜘蛛肯定是真的，至于跑进学校这方面……”他轻微耸了耸肩，“海格说他已经订购了十几只大公鸡，这两天就会到。”
“没错，公鸡的叫声对蛇怪是致命的！”赫敏瞬间明白了，肉眼可见地放松下来。“那很好！”
“我们再也不用进林子里去了！”罗恩喜滋滋地找补道，“不管是什么原因！”
哈利估计罗恩把黑魔法防御术课程的实战演练、被关禁闭以及对海格的友情帮助之类的都算在里面了。“我想也是。虽然那条蛇蜕是最近的，但距离被我们发现也有段时间了。而且，邓布利多问了海格周边的情况，认为那地方已经被彻底清理过，不可能找到更有用的线索。”
“‘被彻底清理过’……”赫敏再次瞪圆了眼睛。“也就是说，有人故意把它留在那儿……有个巫师……”
哈利冲她点了点头。“唯一的问题是，目前暂时还不能确定，清场的巫师是不是控制着蛇怪的那一个。”
公共休息室里安静了一会儿。而后，罗恩深思熟虑地道：“我觉得是同一个。你们想想，如果一个巫师没法控制蛇怪，他会愿意靠近它哪怕一步么？要知道，光看蛇怪的眼睛就会死啊！”
他能想到的，其他人也能想到。
“可是，能控制蛇怪的人恐怕只有蛇佬腔……”赫敏犹犹豫豫地说，目光闪烁，似乎很不想看向哈利。
而哈利知道这是为什么。刚开学的时候，三人组就从迪安那里听说过，汤姆·里德尔会蛇语。再加上斯莱特林是个著名的蛇佬腔以及密室传说里的怪兽，赫敏八成早就联想到，是汤姆做了这一切。
大概只有罗恩不把这当回事。“你们怎么回事？”他嚷嚷道，来回打量哈利和赫敏脸上的神情，“难道里德尔让蛇怪吃掉八眼巨蛛不是在为民除害吗？要我说，这事儿如果真是他干的，那我就更喜欢他了！”
听了这种直白的宣言，赫敏一言难尽地瞪着他，而哈利也很难形容自己的心情。要是只有八眼巨蛛出事，那倒确实没什么；怕就怕……
但罗恩显然理解成了另一种意思。“你可千万别误会，哈利，我说的喜欢和你说的喜欢完全是两码事！”
这下，哈利真不知道该作何反应了。赫敏再也忍不下去，用力地拍了一下罗恩的手。
罗恩猛地向后一弹，把手缩到背后，满是警惕地盯着她。“我知道你们在想什么，但我觉得你们真是想太多了——就连邓布利多都说不可能找到更多的痕迹，而你们俩似乎真的相信里德尔做得到？我是说，里德尔是很厉害，但他不可能比邓布利多还厉害吧？”