夕阳夹带余晖，慢慢落入绵延万里的蜿蜒沙丘。
如是天际紫红的血液倾注入湖底河床，赋予伤痕累累的血漠第二回生命。
直至那晚霞散尽、月透薄暮，血漠古堡到处升起通明的灯火时——距黄泉一行北上出城，已整整过去两日。
特特。
西北面忽响起一阵铁蹄扬沙之声。
那是一干身披青袍的男女踏着最后一丝姹紫天光，骑行而来。
他们急声催驾、打鞭猎猎，胯下汗血骆驼的步子也越拉愈大、越冲愈勇，好似知道‘血漠古堡’的主城门，定为候准它们的脚程而开启。
那古堡重门当真就喀喀移开，恭迎这数十位‘青衣教’的弟子风尘而回。
这些年轻弟子个个垂头丧气，不肯缓速徐行，生怕叫人喊出他们的名号。他们顺由铺满‘青金石板’的主城道喝街疾驰，直到有‘波尔多国’重兵把守的白玉皇宫之前，方才勒住骆驼、翻身下鞍。
“呦，青衣教的人回来了！”
“看他们一副副吃瘪的表情……该不会是无功而返了吧？”
“嘿嘿，兄弟，这把我赌赢了！还记得昨天这‘莫生明’大放厥词，说一定会带‘白玉庵’的女尼和‘阿依达王子’安然回来吗？他大拍胸脯、矢口保证的光景，可是历历在目啊！”
“唉！我还以为‘莫生明’在‘终南谷弟子’面前说得如此慷慨激昂，他是有十二成的把握咧……罢了，愿赌服输，金子拿去！”
此处早就熙熙攘攘地聚集着西漠各路门派、帮会的代表。
他们全是来参加原定于昨日的公审大会，并商议除魔计策的。只不过因押解车队受袭，导致大会延误，这些群豪酒足饭饱后赌性一起，便开了私盘。
马有言一手顶在腰眼，一手轻捋胡须，笑望‘莫生明’等青衣门人。那种阴魅的笑容，说不清是饱含讥讽嘲弄，还是有更多的洋洋得意。
莫生明斜瞟了‘马有言’一眼，朝他边上的中年男子抚胸道：“云火前辈，我……我没能带回‘白玉庵’的师妹们，也没有寻到‘魔宗囚徒’和‘阿依达王子’的踪影，实在惭愧！”
马有言冷哼一声，抢言道：“我马有言，有话要说。昨日不知道是谁信誓旦旦，说自己熟知西漠的天时地势，寻人一定比我马某人牢靠？依我看，你就是一张嘴巴比较牢靠吧？呵呵！”
莫生明自知理亏，有口难辩。
他身旁的一位高眉青眸的异邦师妹，却挺身而出道：“马有言，切莫羞辱我大师兄！我们到那里时，已是漫天黑沙风暴，近难见五步、远莫辨东西，连鬼影都找不到一个！你若是去了，指不定就横死在那边，再也……”
“茹骨，住口！不得无礼！”
——莫生明额头上的剑眉，似是锉去了平日的锐气。
——他教训了这位色目师妹几句，朗声道：“我‘青衣教’弟子犯错就要承认，即使受人冷眼飞沫也得立正。这件事的确是我‘莫生明’没有办妥，理当受此羞辱！”
如此英勇豪迈之言，不禁也令众人钦佩。
感念此人至少有承认错误的勇气，并非死不认帐的宵小之辈。
马有言眉毛一高一低，别过头呿道：“大事办不成，歪理一大堆，在下可算见识到‘青衣教’诸位师兄弟的办事门道了。看来日后找贵教委托重任的金主，是得先来我‘终南谷’练三年眼功、五年耳力，才能去伪存真、明辨是非咯？哼哼！”
茹骨翘鼻一哼，解开青袍领巾露出婀娜身段，刚欲开骂……
——那马有言的师伯，号称‘云火隐士’的苍面老者上前一步，沙哑说道：“有言，你怎能对‘青衣教’的师兄弟妹如此无礼？还记得你‘太师父’是如何教导你们处世为人，我‘终南谷’的师门谷训又是什么吗？”
马有言非常敬重这位单薄消瘦的老师伯，他毕恭毕敬地低头道：“师侄自二十年前拜师入门，就把‘谷训’铭记于心，怎敢忘怀？”
“那你当众背一遍！”
“遵命！第一条，尊师重道，德艺双修。第二条……”
趁着马有言像个书童般，孜孜不倦地逐句背诵，周围有些资历浅的群豪看客们都不禁争相发问：“这位‘云火隐士’究竟什么来头？为何堂堂当今‘终南谷’的第三座下弟子，会对他如此敬重有加？”
有阅历丰裕的老江湖轻声解答：“你们不知道，这‘云火隐士’年轻时并非号称‘云火隐士’，而是叫‘云火狂士’！他少年时就因材资绰约而被‘公孙谷主’相中，收为入室弟子。此人七岁入灵阶，九岁便踏入大行者，到了十八岁时……已经是个地道的天阶灵尊咧！”
“什么？如此厉害？”
“呵，还远远不止呢！”
老江湖越说愈激奋，道：“他二十岁时，还曾与大英雄、大豪杰‘炎凤爷’一同围剿‘鼠面明王’，并将其铲除！同时也把背叛师门的妖女‘炎凰’一并斩杀，清理了门户！”
年轻人眼望那‘云火隐士’掰指一算，露出了匪夷所思的表情道：“我听闻这场正邪大战，距今是有百余年的历史了……那这位‘云火隐士’岂不是得要一百五十来岁了？”
老江湖颔首，道：“那是自然，修灵本就有增益机能、延年益寿的效果，尤其是像他们掌门这些极顶的修灵至尊，怕是活个八百、上千年都不成问题，且还能青春驻颜。
譬如‘青衣教主——谢无极’、‘白玉庵掌门——天诛师太’都已有五百多岁的高龄，但他们看上去至多四五十岁。‘终南谷主——公孙不二’则更年长许多，是有八百七十九岁，可传言他鹤发童颜、精气极佳，就连皮肤上的皱纹亦不可寻。”
所有人听闻，无不啧啧称奇、心生崇敬。
因为他们之中，修灵者本就稀少。即使走运踏入灵阶，至多也只是‘行者’和‘大行者’，就连‘灵士’都渺如沧海一粟，更不用说那修灵者中都万里无一的‘灵尊’和‘灵王’了。
年轻人不禁肝儿一颤，低声问：“这位‘云火前辈’在一十八岁时，就已踏入‘天阶灵尊’的境界，如今又过了一百多年……那他岂不至少得是个灵王？”
老江湖摇了摇头，带着惋惜的口气道：“若他是‘灵王’甚至‘灵皇’的话，那又怎能被世人唤为‘云火隐士’呢？他啊，自从那场‘正邪大战’过后就无心修灵，只钻研琴棋书画来……所以大家才把他当作高人隐士来敬佩，而并非是至强灵能者。”
年轻人有些不理解，再问：“难道是因为手刃了自己的师姐‘炎凰’？还是因为‘炎凤大爷’因他死于非命？又或者……他只是天资到达顶峰，再也修炼不上去了？”
老江湖称不清楚，只叹道：“修灵高手，或许也有自己难言的苦衷吧？”
“师伯，弟子已将‘终南谷训’通篇背完，一字不差！”
“很好，那你再把谷训的第十一条，再重复三遍！”
马有言瞄着莫生明与茹骨，淡淡重复：“第十一条，内和同道，攘除奸凶。第十一条……”
三遍道完，云火隐士缓然言道：“那，你知错了吗？”
“弟子知错。”
“那你该当如何？”
马有言转身面向莫生明，拱手道：“莫师兄，马有言在此向你赔罪，切莫见怪！”
莫生明笑说无妨，并也大方承认昨日盲目自信。
火云隐士手一抬，示意道：“还有这位‘青衣教’的女弟子呢？”
马有言照式照样，向那起码小他两轮的少女‘茹骨’躬身致歉。
“一位果敢刚毅、气度不凡，一位尊师重道、恪守礼数。”
皇宫内，湖庭石桥之上，一位云游师太领着十余弟子蹒跚而出。她眉若鹅翎，眼带慈悲，双手合十道：“阿弥陀佛，两位师侄可都属难得的瑰宝之才，绝不可自相鱼肉。你二人定要手足同心、相互扶持，我‘西漠三大派’方才能同气连枝，攘除‘无相魔宗’这个心腹大患啊！”
莫生明一瞪眼，忙挥手示意所有‘青衣教’弟子抚胸行礼，道：“苦荼神尼，您不是说要往北方冻土云游五年吗？怎生突然大驾于此？晚辈当真不知，不然定会登门拜访，以谢您当年的救命之恩呐！”
苦荼师太莞尔一笑，如沐春风道：“五年太久，三年足矣……莫师侄不必再记挂当年，你如今乃是堂堂‘青衣教’首席掌教弟子，除了你教主太师父和你师父之外，就属你最风光旖旎。贫尼别无所求，只愿你记得我三派情同手足，同以除魔降妖为己任，就已足够。”
莫生明再一鞠躬，毅然道：“晚辈永生铭记！”
两人相视一笑，如忘年之交。
苦荼师太又转向‘云火隐士’，行礼道：“云火师兄，三年不见，你身体可安好？”
云火隐士笑道：“托神尼之洪福，一切安好。”他望向前者背后，那一干双眸玲珑的雪国女子，捋起长须道，“看来师太这次云游远行，又收了不少得意的入室弟子啊？”
苦荼师太欣喜道：“哪里哪里，怎比得上贵谷的那位‘青年英才’呢？”