“待你妹的亲事落定，我便不再登顾家的门；你放心，也叫你媳妇放心，我不会再来摆姑母的谱。”杨姑老咬牙说完这些，顿了顿，低声道，“……韩家的亲事若不成，还得去瞧瞧旁的人家，灿丫头不懂事，你能帮好歹帮些，到底是亲兄妹。”
顾廷烨是她看大的，生性骄烈，指望他以德报怨纯属做梦，不原样还回去便不错了，很难再讨得了好去，怎么可能再仗着长辈架摆威风。这些她看的很清楚，今时早不同往日了。
那日上门给顾廷灿说亲事，种种刁难意气，不过是惯性发作，瞧见那对饱满滋润的小夫妻，她就气不打一处来，吃瘪回去后也深悔自己沉不住气，何必自取其辱。可无论怎么建设心力，一见了这个厌恶的侄她依旧控制不住的火气上冒。
顾廷烨静静听着，至此才忽微笑起来：“这个姑母不必忧心，韩家的亲事必然能成。”
“你……怎么知道？”杨姑老奇道。
“经此一闹，倘若韩家应了这亲事，两边的面都能过去。”顾廷烨轻嘲着，“七妹妹的岁数已经不起再慢慢挑拣，夫人眼界又高，必不愿屈就的。”
他轻轻掀起车帘一角，侧脸瞧了下外头天色，“夫人定知如何做才是最好。”
“莫非……”杨姑老心头一动，“这桩事是你所为。”
顾廷烨轻瞥了她一眼，杨姑老被这一眼看过，无端心头发冷，手指颤了几下，却听他道：“姑母可觉着夫人受了冤屈？”
杨姑老沉默，的确是事实，有什么可冤屈的。
“今日能把话说开了最好。”顾廷烨放下帘，一手轻搭在小几上，“自家人本无什么深仇大恨的，虽有些龃龉，也不是过不去的。待七妹妹出阁之时，还请姑母来吃酒才是。”
杨姑老细细咀嚼，听懂话中含义，点头道：“如今你是一家之主，我省的好歹。”
她只觉着这一日的劳累刺激几乎能折去她十年的寿。顾廷烨今日的来意，她清楚的很。其实自己出嫁后已算是外家人了，他不介意多这么个亲戚，但希望少一个来咋呼惹事的姑母，他刚承袭爵位，就把最亲近的所有长辈轮番挤兑一遍，传出去总是不好听。
反正自己该说的都说了，以后她少去摆长辈架，顾廷烨也不会记着旧恨，前尘往事算是过去了；如今又拉不下脸来联络感情，罢了罢了，反正少结一个冤家总是好的。
“时辰不早，侄这就回去了。”顾廷烨拱手告辞。
刚叫停了车，掀起车帘，便见车外站着两个垂泪的丫鬟和个怯生生的媳妇，正是适才扶姑老上车的那个，还有一个惶恐的车夫，后头随行一队勇悍矫健的骑马护卫。
“老夫人，我，我们……”车夫和那媳妇急着辩解。
杨姑老不耐烦的挥手：“回去再说。”
此时天色已暗，这条胡同里没什么人，十分安静。当头一个护卫下马，牵着一匹神骏健壮的马过来，恭敬的要将缰绳交给顾廷烨，这时姑老忽出了声：“且慢。”
顾廷烨略略吃惊，回头看她，又走过去几步。只听她急急道：“我知道你不待见她，在你身上，她的确存了不当的念头，行事也是过了。可这几十年来，她操持一家老小上下，没有功劳也有苦劳，你，你好歹瞧在你爹的份上，抬抬手罢。”
顾廷烨失笑道：“这个，也请姑母放心。倘若至此为止，她不再出什么幺蛾，我自不会和妇道人家计较个没完。可她若还不死心，那就……”他毫无笑意的笑了两声。
姑老颓然，她自己也是多年媳妇熬成婆，内宅中的弯弯绕清楚的很，小秦氏是个聪明人，于那些无关紧要的亲眷，自是最慈和不过的一个人，可对于挡着她道儿的，下起手来也是不遗余力的。终归是多年姑嫂情分，怎么也算替她说过话了。
她低声道：“你能这般想，最好不过的了。”
“姑母放心。那点针头线脑的恩怨，也值得我费功夫！”顾廷烨看姑老一脸忧心，冷笑着走开，利落的翻身上马，“大丈夫岂能只凭祖荫，靠自己能耐建功立业才是征途！说到底，倘若弟有大出息，她在顾家便是铁打的江山！”
话音犹落，便听策马扬鞭声，随着马蹄打在青石板上的清脆响亮，便如疾风驶过，一行健儿片刻便在胡同深处不见了人影。姑老眼看他们离去，独坐车内，心中思绪翻涌。
……
围边以海棠花开雕绘的精致小圆桌上早已摆好了两幅碗筷碟盏，明兰手持一卷‘金玉奴棒打薄情郎’的喜笑话本倚靠在里屋的美人塌上，读的津津有味。丹橘从外头进来，轻声报道：“夫人可要摆饭菜了？”明兰腾出一只手来摇了摇：“不，侯爷还未回呢。”
丹橘劝道：“也不知侯爷甚么时候回府，夫人如今是双身，不若先用些？”
明兰依旧竖着书卷，头也不抬的打趣道：“我的好姑娘，今儿一天你夫人我已吃了五顿了，便是喂猪也该歇口气。”
小桃正一手握着包了锦棉把手的紫铜钳，一手举着镶冻榴花石的炉头网罩隔着碳气，轻轻拨着炭火，听了这话扑哧就笑了出来。丹橘白了她一眼，上前一步从明兰手中拿过一只小小的白玉手炉，走到小桃身旁去加新炭火，刚钳了两块小小的银丝炭，门口帘轻轻掀开，崔妈妈端着个小茶盘进来。
崔妈妈走到明兰跟前道：“要等侯爷也无妨，先把这吃了，一点不撑肚，不碍着待会儿用饭。”小茶盘上是一盏冒着热气的暖盅，掀开盖，一股浓郁的乳味果香扑鼻而来，是诱人。这蛋奶羹是拿新鲜牛羊奶调入一点蛋黄汁，打些苹果泥进去，放少许碾碎了的琥珀色桂圆粒做点缀，蒸熟蒸透了才好吃。
“这是今儿庄上里新送来的奶，刚下来两个时辰就送到府里了，新鲜的很，趁热赶紧吃了。”崔妈妈不由分手，夺过明兰手中的书卷，往她手里塞进一把羹匙，脸上的皱纹褶里还挂着寒风气。蛋奶羹美味可口，外加崔妈妈如铁金刚般站在身旁虎视眈眈，尽管半点不饿，明兰也只得吃起来。
崔妈妈见她吃的香甜，寡淡的脸上也浮出笑意，忍不住唠叨了两句：“趁夫人这会儿还没害口，多吃些。当初老有身孕那会儿，见什么吐什么……”她忽住了口，盛老那个早夭的孩儿是个伤心的禁忌，谁也不敢提的。
她原本就长于服侍和调理，当初能把跟只小猫崽似的明兰养的又肥壮又白胖，自是有两把刷，奶羹只有掌心那么点多，明兰很快便用完了。