杨廷和心中恻然，李东阳的过往，他确实知道的不多。只知道恩师年少成名，十六岁中科举的事情。对于李东阳的个人生活，知之甚少。只是隐约有所耳闻。
今日听到恩师自己说出这些往事来，当真让人心中悱恻，唏嘘不已。
“恩师……受苦了。人间之苦难，恩师尝遍了。然而恩师人前豁达，从未表露过半点颓唐。朝堂之上，从未有半点懈怠。恩师当真非常人也。恩师从未跟别人说起这些。”
李东阳苦笑道：“廷和，人生本就是一场历练。生离死别，沉浮荣辱，你都的受着。难道要成天哭丧着脸，哭哭啼啼不成？况且，天下受苦的又何止老夫一人。天下苍生，黎民百姓，经历生死之痛，永别之伤的又有多少？苍生各有各的苦。老夫能做的不是抱怨和颓废，老夫要做的反而是以己达人，同理同心。以老夫之能减少天下人的苦痛，这才是老夫要做的。”
杨廷和仰头看着自己的老师，突然间，他似乎在李东阳皱纹纵横，鬓发斑驳的脸上看到了光。
“老夫想的是，以老夫之能，让这天下变得好一些。让百姓们少有困顿流离之苦，少有饥寒交迫之苦。让他们父母子女团聚，不受生离死别之苦，让他们病痛时有银子请大夫看病。简单而言，便是要让我大明中兴，让百姓安居乐业。老夫既居高位，便要努力做到这些，令人间少些疾苦，方可告慰此心。廷和，你明白老夫的心么？”
杨廷和默默的仰视着自己的恩师，他的心中大受震动。恩师心中怀着悲天悯人之心，要做的是为国为民的事情。这种品格，何等的高洁。杨廷和自愧不如。
“学生惭愧，学生惭愧。”杨廷和轻声道。
李东阳呵呵笑道：“你也不用如此，老夫心里是这么想的，可是却没有能力做到，终究还是空想罢了。朝堂之上的事情，风云变幻，难以掌控。我们终究难以摆脱争斗和倾轧。老夫也被迫做了许多不愿做的事情。老夫只是觉得，若连在朝堂之中的地位都难以保住，连政敌的攻讦都不能抵挡，又怎能实现自己所想的那些愿望。所以，老夫在许多事上也放弃了原则。这也是无可奈何之事。人在朝堂，身不由己啊。”
杨廷和知道李东阳说的是什么，李东阳被人诟病为丧失原则，关键时候和稀泥，为了保住职位不肯和刘健谢迁等人一起辞官。但现在看来，李东阳只是不想意气用事，丧失了能够实现自己的愿望的机会罢了。
一时意气固然爽快，但是如刘健谢迁一般离开朝堂，归家养老，放弃斗争的举动，难道便是正确的么？李东阳虚与委蛇保住首辅之位，却还是能做些事情，牵制内廷之势，难道便该被诟病？孰是孰非，恐怕不是那么简单的评判所能说得清。
“廷和，老夫知道，你心里觉得老夫太过隐忍，甚至有些软弱。或许这正是老夫经受了生活之中的诸多痛楚而学会的事情吧。或许这已经是一种习惯，让老夫在朝堂上也自然而然的隐忍。可是无谓的冲动，难道便是上策？今日在殿上，你那么做，可想过后果么？无凭无据，你却那么做，却又为何？难道你当真要不顾一切，当真要辞官归田不成？你之前的宏愿誓言呢？雄心壮志呢？你重振外廷，中兴社稷的愿望便是靠着莽撞和冲动来实现么？”李东阳沉声说道。
杨廷和动了动嘴唇，却又将要说的话咽了回去。
“学生惭愧。”杨廷和道。
李东阳皱眉道：“你不用怕老夫生气，想说什么你自管说。今日心结不解，将来你还会冲动行事。”
杨廷和吁了口气，看着李东阳道：“恩师，您觉得隐忍当真是最好的办法么？刘瑾已然羽翼丰满，我外廷已经被其侵蚀的差不多了。万马齐喑，无人敢逆其而为。现在只能靠着内阁和几位大人苦苦死撑。一大批官员都倒向了刘瑾了。我们的处境不但没有任何的改善，反而越来越糟糕了。难道这便是韬光养晦隐忍行事所要达到的效果？”
李东阳脸色变得难看起来。皱眉道：“越是如此，越是要戒急用忍。大浪淘沙，那些首鼠两端之辈，走了又如何？难道要靠着他们成事么？”
杨廷和缓缓摇头道：“恩师，学生不这么看。学生以为，一味的隐忍，只会让人失去信心，变得沮丧。大多数人的意志并不坚定。再说自私乃人之本性。他们选择对他们有利的选择，这并非便是首鼠两端，并非便是丧德之行。而是我们无所作为，他们才会离开。”
李东阳剧烈的咳嗽了起来。杨廷和上前欲搀扶，李东阳摆手制止。喘息着道：“你说，你尽管……全部说出来，好让老夫知道你到底是怎么想的。”
杨廷和犹豫了片刻，终于还是咬牙道：“恩师，学生今日其实也不想那么做，毕竟我并无凭据在手。说出来，又拿不出真实的证据，凭着杨一清的那封私人信件，是没有说服力的。”
李东阳哑声道：“可是你还是那么做了。”
杨廷和道：“是啊，学生还是那么做了。学生本来是寄希望于杨一清平叛成功，扭转我外廷颓局，让皇上明白，社稷危难之时，还是我外廷能为他分忧。可是事与愿违，平叛大功为张延龄所得，杨一清差点酿成大祸。这让学生很是失望。”
李东阳皱眉道：“有你说的那么糟糕么？杨一清和张延龄皆有功劳，这岂不是皆大欢喜？你写信给杨一清，要他排挤张延龄的做法着实欠妥。”
杨廷和看着李东阳道：“恩师，你以为那是皆有功劳么？杨一清写信告诉我，那是他张延龄施舍给了杨一清功劳。那是对我外廷的羞辱。若不是怕有人在杨一清兵败的事情上做文章，这种施舍岂能接受？张延龄这个人，怎会如此大度？这件事便是一个把柄，攥在他的手里了。”
李东阳道：“廷和，今日那张延龄可是在朝上为你解了围啊。”
杨廷和道：“谁要他出头，学生可不用他来帮我。他无非是让我领他的情罢了。若非见恩师当时气愤难当，学生断不会要他当什么和事佬。”
李东阳怔怔的看着杨廷和，眼中露出一丝失望之色。
“恩师，今日朝堂之上，学生之所以挺身而出，便是想要做个榜样。让外廷的官员们知道，还有人不畏阉党，为了大义而不顾一切。我杨廷和进了内阁，做了内阁大臣，便要以身作则，便要振奋士气，便要敢于舍弃，而非贪恋内阁大臣的身份不敢行事。学生认为，士气当鼓不可泄，当此之时，若无非常之行，难鼓非常之勇。学生要用自己的行为告诉他们，即便是丢了官，也不可丢了气节，不可丢了操守。”