凌如玉坐在花厅的正首之上，冷眼看着下面的东境大都督呼延瑭。“除掉呼延瑭，打压呼延家族！”贵妃娘娘上官瑶在密信中的这句吩咐，不时地在凌如玉耳边回响。
“老臣是来请罪的。”呼延瑭身着一品鲲鹏黑色朝服，甚是恭敬严整地站在台下，言辞恳切。
“大都督，你这是折煞本将军啊。”凌如玉身子往前凑了凑，“大都督何罪之有？”
“钰州城守备松弛，以致上将军遇刺，重伤冷烟首领大人。”
“大都督，咱们明人不说暗话。你这次来，是不是为了我手下接掌钰州守备一事而来？大都督，有意见？”
“没有，绝对没有。由上将军手下为我钰州城严肃整军，老臣求之不得。今日前来，一是略备薄宴，为上将军压压惊。二是听闻冷烟首领康复了，特带来几分薄礼看望她。”
“好吧。”凌如玉面上浮现出三分笑容，“大都督，如此诚意满满。本将军若计较，就显得格局小了。还有一事，本将军想和大都督商量商量。”
“上将军，请讲？”
“此次歹人，行刺本将军。显然是有备而来，且刺客中有武林高手。能有这样胆子，还有这样实力的，在整个东境和钰州城怕是没几个人吧。”
“上将军，也可能是敌国虎萨派来的刺客？不能全然算在我们东境头上。”
“虎萨刚刚战败，自家宫廷乱成一锅粥，此时应该没心思、也没那胆量和实力来行刺本将军。这样吧，不管刺客是哪的，咱们挨个排查不就好了。先把钰州城的几股大势力，排查掉，不就好了吗？”
“上将军，所言极是。想如何排查？”
“大都督，你治理东境多年。钰州城的一草一木，想必你都很清楚。排查其实很简单，只需要大都督出面做东，宴请那几股你认为有嫌疑的大势力，即可。剩下的事，由本将军来操办。”
东境大都督呼延瑭面上一阵犹疑，颇有难色。
“怎么？大都督，是不敢，还是不愿。”凌如玉走到呼延瑭跟前，盯着他，说道，“”咱们其实心知肚明。算来算去，和本将军有宿怨、且有胆子敢做这事的人，除了他，还能有谁。好巧不巧，而且这人就在钰州城边上。”
呼延瑭想了想，似乎下了很大的决心，点头道，“好。老臣即刻发出请帖，邀请钰州城的豪门大派，五天后到燕王府赴宴。”
“很好。”凌如玉道。
“那就请上将军，移步春潮别苑。老臣安排了歌舞宴会，请将军可携家眷一同前往。”大都督呼延瑭道。
当春潮别苑歌舞升平，大家都在给天策上将凌如玉频频敬酒时，在钰州城北锣巷的一座宅院中，王爷明昊正紧锁眉头，与其他三人在喝酒。
“这次，行刺不成，以后怕是几无可能了。”王爷明昊一声长叹，将杯中酒一口喝光。
一旁女扮男装的兰倾城，则举杯敬酒，给王爷明昊打气道：“凌如玉此人心思缜密。自从上次刺杀失败后，他时时处处都有防备。这次春潮别苑，他显然也早有预谋。我们行刺失败，情理之中。王爷莫要气馁。
这一次，我们还是有收获的。他身边那个侍卫女首领就被我们的神箭手燕万弩射成重伤。下次，我们在周密部署，被射伤的恐怕就要是那血刀太保凌如玉了。古人云：好事多磨。如果凌如玉有那么容易被刺杀，那他早就死在鬼王宇文烈手下了。我们一回两回，没杀得了他，也是正常。这两回，就当我们好好练兵了。”
一旁的神箭手燕万弩听完，“啪”地一声放下杯子，拱手道：“王爷，下次再有机会，我燕某定然将那什么血刀太保一箭封喉。这次，便宜他了。”
兰倾城、燕万弩二人一番话，让王爷明昊心下稍宽。他与兰倾城、燕万弩碰了下杯，喝口酒，吃几口菜，缓缓道，“这次行刺失败后，那凌如玉肯定会揪着此事，彻查下去。倾城，你吩咐底下的人，最近别露头。另外，本王还是要多招募一批像燕大侠这样的武林高手。”
“前面的事，不牢王爷费心，我已经吩咐下去了。第二件事嘛，得需要一张泰岳榜。有了泰岳榜，咱们就能按照榜上的高手排名，挨个去招募。”
“泰岳榜从何而来？”
“得去泰岳山上的泰岳府重金购买。”
“去买。”
兰倾城应道，“好。那我这几日就出城，前往泰岳山，正好避避风头。”
“嗯。”王爷明昊点头道，“倾城，你戴上万弩。两人一起去，路上遇到资质好的武林后辈，也可以招致麾下。那血刀太保凌如玉武功如此高强，我们要做长远打算。他现在和贵妃上官瑶内外勾结，乱我明氏江山之根本。此害不除，日后这明氏江山恐怕就不姓明了。”
“是。王爷。”兰倾城面露喜色，举杯向王爷明昊敬酒道，“恭喜王爷，有此坚韧不拔之志！”
“来，干杯！”王爷明昊举起杯子，叫上旁边一直静观不语的小王爷明瑞道，“弟弟，你也喝点。”
“好。”一直不说话的明瑞端起酒杯，大声道，“共饮一杯！”
放下酒杯，燕万弩皱起眉头说道，“王爷，听说那血刀太保今日回城了，还带着那个贴身女侍卫。”
“是啊！那贴身女侍卫是他的左膀右臂，是血影侍首领。”
“属下就是觉得奇怪。属下亲眼瞧着，自己的箭射中她的左胸。不死也是重伤啊。怎么会好得这么快？”
兰倾城接话道，“这次跟凌如玉一起回城的，还有个女神医。我早派人打听过了，叫夜采薇。那凌如玉就是在路上遇到神医夜采薇，才很快将冷烟的伤救治痊愈的。”
“噢。那真是神医。这等致命之伤，都能妙手回春。厉害，厉害啊！”
“只是我行走江湖多年，神医夜采薇这个名字，我还是第一次听到。以前只知道江湖神医谷梦山。如今，又出了个夜采薇。还是个年轻的绝色女子。当真是不可思议啊。”兰倾城感慨道，“看来，这龙羲武林有太多太多的方外高人，不曾露面。”