当凌如玉颁布的第一道盟主令，在江湖上引来一阵纷纷议论时，鬼王宇文烈带着他的心腹耶律材，已经在钰州城呆了好几天。
不同于往常，这一次，鬼王宇文烈并没有在客栈落脚，也没有夜宿青楼勾栏。鬼王宇文烈相当低调，借宿在一个酒馆老板娘的家里。
老板娘，叫琴姐。几乎没有人知道琴姐的来历。听街坊们说，也就是三四年前的样子，外地来了一个女人，花了五十两银子，盘下这间小酒馆。只是琴姐单身妇人一个，时间久了，传出的是非自然多了。
有些碎嘴子，说琴姐以前是京城青楼的艺伎。后面赚了钱，她给自己赎了身，跟着相好的一个书生私奔了，可不成想，书生是个负心汉，不仅攀上了一个名门闺秀，还卷走了她大部分钱财。为了营生，琴姐就用身边余下的银子，盘下小酒馆，也算是在钰州城扎下根了。
琴姐的小酒馆开在钰州城北市的瓦片巷。酒馆小门小脸，不起眼。
一扇柴门，门口挂着一盏灯笼。灯笼上写着一个“酒”字。馆子里，八张结实的原木方桌，摆着条凳。
桌上放着竹筒，竹筒里插着一把筷子。酒馆里除了一个左腿有点瘸的跑堂伙计，就是老板娘琴姐，她亲自在后厨负责炒菜。
店里客人不多时，来了兴致，老板娘琴姐会给大伙抚琴一曲，唱首小曲，偶尔还会跳上那么一支舞。
北市的瓦片巷，是钰州城穷人杂居的地方。琴姐的这家酒馆，来的多是引车卖浆的贩夫走卒。琴姐单身妇人一个，虽已三十多了，但风韵十足，眉眼俏丽。因此，这家酒馆，又不少回头客，但都是为生计奔波的穷人。偶尔花三五两碎银子，来这喝一杯小酒，听琴姐唱一首小曲。
钰州城，有春潮别苑、百花阁这样千金买笑的豪奢场所；也需要琴姐这样的小酒馆，让底层百姓获得些许欢愉。
那一日，宇文烈带着耶律材进了钰州城。宇文烈戴着一顶宽大的帽子，遮住他那显眼的一头红发。耶律材穿一件斗篷，把那连衣帽也戴在头上。
钰州城繁花似锦，车水马龙。再次踏上龙羲帝国的土地，让宇文烈有点莫名的激动与兴奋。但他同时，也比以前更谨慎。他知道凌如玉就在这钰州城。但他害怕的不是凌如玉，他害怕的是凌如玉手中的凤血神匕。
路过春潮别苑时，看着里面宾客盈门，歌舞之声不绝于耳，鬼王宇文烈稍稍驻足，抬头看了一眼，门匾上“春潮别苑”那四个大字。跟随在侧的耶律材，多多少少瞧出点鬼王的心思，就低声道：“鬼王，要不就在这消遣几天吧？咱们不差钱。”
“不。”鬼王宇文烈摇头道，“不是钱的问题，是这地太过繁华，很扎眼。想那凌如玉手下，掌握着羽镜司还有血影侍。不知有多少暗卫在这种地方猫着呢。”
“鬼王所言极是。属下草率了。”
“还有。”鬼王宇文烈想起什么来，又叮嘱一句：“进了这钰州城，咱们要掩人耳目。以后啊，人前，你不能再叫我鬼王，就叫我家主。我们是从西境来行商的商人。”
“是，鬼王。”
“嗯……”鬼王宇文烈严厉地瞪他一眼。
耶律材反应过来，连忙改口应道：“是，家主。”
主仆二人继续闲逛。走到琴姐那个小酒馆时，正是夜幕降临。酒馆中飘出一段琴曲《长相思》。这首琴曲，鬼王宇文烈听来有几分耳熟。因为，死去的丽妃娘娘曾经在御花园，那棵枝繁叶茂的樱花树下，为鬼王宇文烈弹奏过。
那时，多美好。樱花缤纷散落，丽妃娘娘盛世美颜。多美好浪漫的时光。然而都一去不复返了。
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鬼王宇文烈闭上眼睛，一会又睁开眼睛，循着琴声走进了小酒馆。
酒馆里客人不多，只坐了五六桌，也都是老板娘琴姐的熟客。鬼王宇文烈找了一张靠前的桌子坐下。一落座，他多看了正在抚琴的琴姐一眼。只这一眼，鬼王宇文烈忍不住感叹道：“真像啊。”
耶律材问：“像什么？”
“像我以前的恋人。只不过她已经死了。”鬼王宇文烈说这句话时，心底悲怆。
耶律材不敢再多说什么，只是唤来小二，让他上酒上菜。
等那一曲《长相思》奏完，鬼王宇文烈抚掌道：“好听，好听。赏！”
那耶律材抠抠搜搜地摸出一点碎银子。鬼王宇文烈瞪他一眼。耶律材掏出一个十两的银元宝，送到琴姐跟前，说：“这是我们家主赏的。”
十两纹银，在春潮别苑、百花阁那样的销金窟自然不算什么。但在这个简陋的小酒馆，自然算得上出手阔绰了。
受了赏，琴姐自然要过来敬酒。待她一走近，鬼王宇文烈看着，真是越看越像当年的丽妃。几杯酒喝下来，鬼王宇文烈与琴姐寒暄一番，便说：“老板娘，我们是从西境过来做生意的商人。到了钰州城，人生地不熟，劳烦帮忙找个落脚地。只要地方幽静私密就好，价钱不是问题。”
老板娘一听，便说：“酒馆后院，还有几间空出来的厢房，还算整洁舒适。客官若不嫌弃，可以在这后院住下。”
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就这样，鬼王宇文烈和耶律材，就在老板娘的酒馆后院安顿下来。几乎每天晚上，鬼王宇文烈都会坐在酒馆喝酒，听老板娘琴姐唱小曲。为了听曲，也为了不引起周遭人的怀疑，本来一直吃生肉喝血的鬼王宇文烈，这些日子也不得不渐渐调整口味。他会吃三分熟的烤牛肉，顶多五分熟。不能再熟了。再喝一口大酒。然后照例给琴姐打赏银子，到了第五天晚上，鬼王宇文烈高兴，一挥手，给琴姐赏了个一锭金元宝。
琴姐很高兴。又跳了一支美人舞《蝶飞花》。当夜，她就跳到了鬼王宇文烈床上。
朦朦月光下，琴姐见到了鬼王宇文烈那一头发红的赤发。虽然有点惊异，但她很快就沦陷在鬼王宇文烈霸道而又近乎妖孽的温柔缠绵中…………大概率，琴姐爱上了眼前这个一头赤发的宇文烈。
清晨醒来时，琴姐捧起宇文烈那一头茂密赤发，使劲闻了又闻。如今，这一头赤发，不会让她感到惊奇，相反在她眼里，这是富有男子汉气概的象征。的确，昨晚一夜，鬼王宇文烈既很有男子气概，但偶尔也流露出阴柔之美，这些点滴细节，让宇文烈在琴姐眼中，成了一个扑朔迷离的存在。
当琴姐还陷入在温柔乡中，难以自拔时，鬼王宇文烈双手枕着头，已经开始在冷静地思考。这几天，他逛了逛钰州城，亲眼见识了这座城的繁华。以前，宇文烈在朝廷当禁军统领时，就知道东境钰州是帝国的钱袋和粮仓。
现在，他亲眼所见，他信了。
这么繁华的地方，必须建立一个自己的据点。然后，他起床给了琴姐一小袋金子，“去繁华地段找个店面，开个好点的酒馆。”