午时三刻，江东吴郡的刑场上，刀斧手将刀高高举起，映着惨白的冬日。
大刀就要落下。
——江东鼠疫的罪魁祸首，五斗米教的圣女「张琪瑛」即将人头落地！
百姓们中，无不交口称颂...
而此间围观的百姓中，亦有五斗米教的鬼卒，不同于江东地区的鬼卒，从汉中派遣而来的这些，俨然...对天师道最是忠诚，他们打算营救圣女。
刀剑斧钺都藏在一处马车内...
此时的一干鬼卒已经靠近了马车，就在这时。
一个祭酒拦住了众人，他小声的吩咐道：「计划取消...」
「那圣女...」鬼卒们尤自不解，计划可以取销...可圣女的命，这一刀下去？哪里还有活路？
「假的！」祭酒云淡风轻的两个字，却让所有鬼卒目瞪口呆。
「唰...」
随着一声清脆的刀响...
刀落...
「张琪瑛」人头落地。
「好..」台下无数曾饱受鼠患折磨的百姓大声呼喊...一众鬼卒却默默的退下，场面...出乎意料的平和。
「这...就结束了？」马云禄也在台下，她哪里会想到，斩杀五斗米教的圣女会这么顺利。
为此...她还带了不少亲卫。
防止有人劫刑场...
吕玲绮长长的吁出口气....她也觉得有些太平静了，就像是...像是曾经的白门楼一般。
可..究竟有没有隐情，她也不知道。
而随着人头落地，孙尚香下意识的双手握紧，她喃喃沉思...夫君....夫君他为了江东，不惜...不惜要让汉中那边同仇敌忾？针锋相对么？
一时间，总总情绪，总总猜测浮出水面。
反观陆羽...他没有出现在刑场，乃至于...他好像凭空突然消失了一般。
——消失在江东！
...
...
洛阳城，魏王宫。
曹操斜躺在床榻上，荀彧正在向他禀报最近发生的事儿。
「先说江东，江东六郡已经交出全部的印绶与户籍，大魏的官员也已经入主，孙翊为吴郡太守，孙权为建业太守，陆逊为会稽太守......江东六郡迎来了难得的和平，江东也已经正式纳入了大魏的疆土！」
「再说许都城那边，察举制废除，陛下主导的这一场科举圆满落下帷幕，选拔出「进士」以上者三十六人，均通过尚书台安插入大魏的各个领域，此举倒是为沉寂的大魏注入了许多活力，寒门子弟间交口称赞，兼之太子兴办的报社，又推发了大量的书籍，民间学术氛围浓郁...」
荀彧的话讲到这儿，曹操微微抬眸。
像是有些感想...「当年，我任顿丘令时，家门遭逢变故，因宋皇后案牵扯被罢黜回家，那时的我只想在谯沛涡河旁品读古籍...若不是父亲命刀笔吏将许多书籍镌刻一遍，我就是有此想法，也是枉然...」
「现在好了，纸的推广，书籍的推广，察举制的废除，这些都让文化不再垄断在那一小部分人手里，这才是利国利民的大事儿！」
一说到这文化垄断，曹操感慨良多...说白了，以前的书是有钱人才能读的起的，可现在...坊间书籍传递，文化气息浓郁，这对大魏是一件利国利民的大好事儿。
「接着说...西凉那边呢？」曹操一边揉按着额头，一边继续问道。
「马腾与马超已经陈兵阳平关...」荀彧如实禀报，「想必..如今那汉中的张鲁
，也是如坐针毡、如芒在背吧？」
「哈哈...」曹操又笑了，「一场联姻，让西凉的马儿彻底的为我大魏所用，这是太子的功劳，也是大魏的幸事...＂
荀彧颔首...
的确，若要以常规的手段解决江东、西凉问题，最后的结果，一定是伤敌一千，自损八百。
可因为陆羽的联姻，不仅没有伤敌...里外里，还多出了几支生力军。
「太子对汉中可有什么安排？」
曹操接着问道...
俨然，对于汉中，他比其它的几个位置都更上心不少。
至于原因，东西两川，已经是一统道路上最后的一角了...曹操无比渴望...在有生之年，能完成这分裂天下的一统大业！
「这汉中..」荀彧突的欲言又止...
恰恰荀彧的这表情，让曹操眼眸睁大，仿佛看出了什么。
「文若...怎么？」
噢...荀彧张口道：「科举制结束后，太子殿下派校事府的杨修往汉中去拜见张鲁帐下的谋士杨松！」
「杨松？」曹操吟出这人的名字，有些陌生。
荀彧解释道，「似乎，太子对此人颇为了解，说此人极其贪财...」
听到这儿，曹操颔首，「又是攻心，呵呵，这是太子最擅长的。」
话说到这儿...曹操觉得不对劲儿了，如果只是这样，那荀彧有什么不敢说的？
「荀令君是老实人，心里头藏不住事儿，可担心都写在脸上了。」
「大王！」荀彧顿了一下，还是如实道：「是太子殿下查出了江东鼠疫的罪魁祸首，不是别人....正是五斗米教所为，而太子殿下于江东也成功擒获五斗米教的圣女，只是....只是刚刚传来消息，太子殿下杀了这圣女！」
唔...杀了？
曹操有些不可思议，据他所知，汉中的太守、五斗米教的教主张鲁唯独这一个女儿，视若珍宝...
若是不杀这圣女，那大魏对于五斗米教的操作空间就大了。
乃至于，汉中城...能够不战而胜！
可...一旦真的杀了，那...
曹操一只手揣住了下巴，他仿佛已经看到了，阳平关下的固若金汤，仿佛看到了...一夫当关，万夫莫开下...打开巴蜀的大门，又需要个许多年！
「大王无需烦恼..」荀彧劝道：「或许...太子殿下也是有不得以苦衷的吧？又或者是为收服江东民心，形势所逼...其实也无妨，阳平关既不能巧取，那还能豪夺...与汉中相比，大魏的兵马何止多出十倍？军械、粮草，张鲁更是望尘莫及。」
只是...
荀彧的宽慰并没有让曹操好受。
曹操下意识的脱口，「大魏大如耗牛，这汉中的位置却小如细针，耗牛撞上细针，耗牛未必能全身而退！」
曹操缓缓起身，在屋中踱步了起来...
口中不断的喃喃道：「这圣女，怎么就死了呢？可惜...可惜呀！」