七月底，气温特别炎酷。
熙来攘往的长街上味道繁杂，店内的狗血尤其引人注目，好多路过之人驻足相看，不泛指指点点。更有人以为有命案，已经准备报官了，却被好心人告知是洒狗血寻衅方休。
颜清从后院去了另一家铺子的内院稍为歇息。
苏桅草见她气色不太好，忧心忡忡，想宽慰又不知如何开口，只得呆呆地望着。
颜清确实有些苦闷，无个可商议之人，偶然抬头见得小草如此神色，不禁嗔道：“小草，你瞅瞅你，犯什么愁？”
苏桅草灵光一闪，扭怩道：“主子取的名字太好听了，婢子着急想回去告知康爷，主子什么时候回去？”
颜清还不想面对的事，被她点破，只好迎难而上。
“我现在这边有两家铺子，理应装潢一新后搬过来住，然又恐兄长孤单，正犯愁呢。”
苏桅草不明所以，“为什么要搬过来住？”铺子不是给掌柜和长工住吗？
“主子怎么能住铺子里面呢？不行的！”
她少有坚决地反对颜清的想法。
颜清知道不妥，她的身份不允许，妥协罢了，“我不忍连累兄长。”
苏桅草严肃地说：“主子，康爷和您义结金兰之事虽然还没举行仪式祷告老天爷，可有口头之实，即使您搬出来，那些黑心人若想害康爷还是得害的。”看透那些坏人的手段了！
颜清经小草这一提点，嘲讽自己是局中者迷，现在正是时机与康宁行结拜之仪，“你去问问可有黄历在？”
先择个吉日。
小草连忙到门口喊王保有：“王管事，您有空吗？主子想看黄历。”
王保有正在正门前与来往之人解释，刚好有捕快巡逻经过，又费一番唇舌。那捕快认出是颜清身边的丫鬟，探头检查过确实没有问题便走了。
王保有取了黄历交给小草，往内探了一眼，却是只看到门扇，“桅草姑娘啊，大小姐可还好？要不要煮碗参茶喝？”
他从袖里拿出一个小包，小声道：“千年人参片，里面灶火还生着。”
苏桅草眼前一亮：“王管事您寿比南山啊，谢谢。”
王保有慈祥地笑着：“承你贵言，去吧。”
这是去年他病倒时少爷赏的，他只喝了几片，余下的蜡封起来，方才着人回去取来。
苏桅草拿着黄历给颜清，接着想去煮参茶，颜清神色却是有些严厉，叫住她：“手里拿着什么？”
“是王管事给的人参片。”小草也没想瞒，估计主子早已听见他们的对话了。
颜清目光微愠看着她道：“你呀，王管事地位再高，也只是卫府的一个管事，千年人参何等金贵，你也不想想他从何得来，给你就要？”
“这是可以保命续命的贵重之物，明白吗？”颜清向来说话温柔婉约，这回是少见的严肃。
苏桅草哑口无言，手里未及一两重的人参片突然如有千斤，哑声道：“主子，婢子错了。”
颜清放缓语气，对她还是充满怜惜与期待：“错在何处？”
苏桅草沉吟一会，“滥收他人赠物，贪小便宜。”
颜清又问：“要不要改？”
苏桅草诚恳地说：“一定改，就是可能会慢一点，您知道婢子有时候脑袋不是很灵光。”
颜清莞尔道：“无妨。”
苏桅草接着说：“那婢子去把人参片还给王管事。”
话音未落已经福身抬步走了。
颜清叫住她：“拿去煎参茶。最多放四片。”
苏桅草瞠大眼睛，无法理解颜清的意思，但她明白不能再问，只能自己慢慢摸索理解。
颜清也没解释，有些话说得太透没任何意思。
苏桅草有错，可王保有一片心意，既然已经收下，没有退还的道理。
领了这人情，待他好些罢了。
待到午时，康宁带着沈静诗来寻颜清，沿着蓬莱客栈一路找来，很快找到两间连在一起的空铺子，其中一间有股子腥檀味，好像是狗血。
“大娘，请问颜大姑娘在吗？”
那婆子直起腰来看向康宁，见来人一表人才却是个少年白头，答道：“您哪位找颜大小姐？”
沈静诗连忙抢着说：“是诗儿，他是康康。”
康宁马上严厉地斥道：“康，大，夫！再唤错，小心我罚你抄书！”
沈静诗皱皱鼻子，学他的模样道：“告诉阿姐打你。”
康宁无奈地摇摇头：“大娘，我是颜大姑娘的义兄，有劳引路。”
婆子连忙行礼：“原来是康大夫，婆子有眼不识得泰山，快这边请。”
婆子走出门，引康宁二人从旁边的铺子直达内院门口，轻声叩门：“大姑娘，是康大夫来了。”
“阿娘！娘!”沈静诗高声呼唤。
婆子连忙劝道：“请诗儿姑娘小声点，大姑娘喜欢安静的。”
未几，小草打开门，只见一个天仙似的人儿坐在书案前正提笔书写。
颜清正在画一个图样，差几笔能完成，才没第一时间跟康宁问好。
沈静诗已经像只大雁般飞扑过去，到了书案前收住步伐，托腮看着缓有美丽花纹的宣纸。
“好了。”颜清搁下笔，抬头便见康宁站在边上，笑道：“兄长来了。”她伸手拍了拍沈静诗的脸颊，任沈静诗拿起毛笔在空白的位置涂画。
颜清先是说了铺子现时的情况，对许佑精所生之事先行揭过，再言及王管事等人辛劳帮衬。
“独木难支，众志成城果然没错。”康宁很欢喜颜清能得人助，虽然大概是因上将军之故。
婆子正待告退，康宁叫住她：“大娘，劳烦你帮我请王管事过来一趟。”
“是。”婆子福身去了。
颜清问道：“兄长寻王管事有何事？”她不太想康宁操心她开铺子的事，希望他能无忧无虑生活。
康宁神秘一笑：“为兄在蓬莱客栈定了酒席，请王管事一起。到时咱们请教一下他要开铺子初期要注意什么，请多少个小工才够，还要打点些什么，都要问有经验的才行。”
颜清担心王管事与她走得太近不妥，因为会给别人一种卫秋翎派人全程帮助她的观感，她将忧虑说与康宁知，“我原是想请教蓬莱客栈掌柜的。”
康宁沉吟道：“为兄倒是没想太多，现在倒是做任何时都要思前想后，不太纯粹了。”
颜清知他气闷，可这是没办法的事，将来不会变得更好，可能会变得更坏。她始终认为自己当初留在康宁家里，是个非常自私自利的行为。