当少年们注视洛阳时，洛阳也在注视着他们。
如同一位千疮百孔的老者，等待着他命中注定的故人。
城郊，连年战火使得居住在附近的民户不得不举家搬迁。随着人的退去，草木侵占了此处。几棵小树从房顶的瓦砾缝隙里钻出，顽强地、郁郁葱葱地生长着，绿叶挂满了枝头。原先的猪圈与鸡栏，也长满了不知名的野花，虽然在秋风中已有些颓势，却还是敷衍了满满一地。
再至城郭脚下，生机顿失。攻城战遗留下的痕迹仍触目惊心。遍野是废弃的军账，烧尽的火堆，破损的铠甲，残余的污血。草丛和树木也已在扎营时被清理干净，或充作燃料，或作为马匹的给养。萧瑟秋风只能掀起一片黄沙。
此时城内又是怎样一般景象呢？
洛阳，一处装饰典雅的酒楼内。
一位食客娴熟地接过了跑腿的小伙计递来的一封信。他拆开略看了看，便熟练地将信交给了他对面的另一位客人。
“景略，阿四已达洛阳。”
“老师要见他吗？”那位被称为“景略”的、穿着月白色裹身长衫的男子恭敬地接过信，问道。
“暂且不。你和他联系便可。”身著黑色长袍的男子沉声交代。
一阵奇异沉默过后。
月白色男子似乎在犹豫着什么，他几次抿紧了嘴唇，下意识地想要阻止话语出口。但那些疑惑在高压下不仅没有变得老实，反而更加探头探脑，一个不留神，终于找准了机会脱口而出：“老师，那桓家的小儿….”
听着月白色男子的话语，黑袍人拿起匀净的白瓷酒壶，为自己斟了一杯酒。不知是不是由于酒壶太重，他的右手好像轻微颤抖了一下，差点漏了一滴酒在外头。待满饮此杯后，他沉静开口：“他是阿芙的孩子，我知道。”
“不知，不知老师想见见他吗？听说他在与姚襄一战中已经展露头脚，确是位英雄少年。也许我们可以….”
“时候到了，自然会见。景略，我们不用着急。”
黑袍男子低着头，一双幽深的眸子隐于一片片的羽睫形成的清灰色阴影中，愈发让人琢磨不透。
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几里外的另一座酒楼。
阿四与桓祎对坐享用着一桌美食。这是一家平民酒馆，价格不贵但手艺极好。洛阳城几经战乱，但是人终究还是要吃饭，老板也不肯放弃掉自己的一手好厨艺。于是便是，打仗时候老板就关闭店铺，闭门不出，等待局势稍微平稳，他就继续开张做生意，倒也能时断时续。
终于，这次姚襄、周成、桓温三方的战斗告一段落。酒楼便重新开张，老板托人送来不少吃食，讨好新入洛阳的曾参将。曾参军笑纳之后，发觉这家菜做得极好。他便将桓公子和阿四安顿在酒楼旁边的客栈，图个吃饭方便。
烧猪肉，炙羊肉，烤鸭，还有白面馍馍和几样爽口小菜。看到各种美食一一上齐，摆满一桌子，小阿四的眼睛亮了。
桓祎的眼睛也亮了，不过他要在这个所谓的“亲随”面前摆出公子的架势，努力掩饰住自己的渴望，示意阿四不必拘束，可以先动筷。
阿四并不客气，他大嚼着烧肉，脸上是掩藏不住的兴奋和享受，还没完全吞下，就又惦记上了一旁的炙羊肉，拿起箸往自己的盘中夹了一排，好像生怕有人会抢似的。
桓祎的吃相要文雅很多，细嚼慢咽，吃多少便夹多少。但是他也过了十几□□军赶路、只能吃干粮的日子，看到热腾腾的、厨房里精心制作的菜肴，不由得食指大动，只是顾忌着自己翩翩公子的形象，不能像阿四一样不管不顾。
昨日，他们刚抵达洛阳便去拜见了曾参将，得到消息，原来占领洛阳的周成已被软禁起来，他的军队死的死，逃的逃，剩下的已经全部被曾真率领的前锋队伍接管。现在的洛阳城，已在桓温大军的掌握之中。
自永嘉五年洛阳失守、怀帝被俘，四十载过去，王师，终于光复了旧都。
桓祎知道，尽管这飞地一般的洛阳城恐怕难以坚守太久，但光从“还于旧都”本身的意义而论，父亲此战也是天大的功劳。
此战过后，父亲在朝廷中的声望恐怕还要再升上一升了。他在心里这样想到。
“过不多久父亲就要进城了。”桓祎对阿四说道，“你说他会派我去做什么？”
阿四的口腔被一只油亮的烤鸭腿填满。他大嚼了几口，努力吞咽着，直到嘴里稍微有了些富余的地方才含含糊糊地回答了三个字，“金墉城”。
这与桓祎的预测不谋而合。
尽管生长在南方，桓祎依然听过很多关于金墉的传说。
金墉城是一座位于洛阳城西北角的小城。朝廷南迁以前，惠帝曾在一次政变后被关押于此，但最终幸得被人放出。而中央权力角逐的失败者的也往往在此度过人生最后的岁月，他们没有惠帝那样的运气，不会有人将他们救走、复归原位。
他们甚至没有那个幸运在此终老。方圆几公里的一座小城，承载不了这些来自不同派系、曾经身处高位的、危险的废人。一杯金屑酒，或是一条白绫，一条弓弦，一只药壶。前脚进来的人尸身还没有凉透，房舍的继任者已经搬着行李在城门口等候。
几十年来，这座小城被阴谋和血从头到脚洗了几次的，也多了不少奇诡的、足以止小孩夜啼的故事。
朝廷南迁后，金墉又变成了战场。羯族的石氏、匈奴的刘曜，再到刚刚被桓温击败的姚襄，在此地你方唱罢我登场。他们都深知，金墉是洛阳的门户，城墙坚实，易守难攻。得到了金墉，就将洛阳城握进了掌心。这一点，他们懂，桓祎的父亲自然也懂。
因此，桓祎料定，他的父亲一定将军队驻扎在那里，而这里，也将是他的目的地。
不知到了那里，自己又要被委派些什么任务，希望不要是蹊跷诡异的那种。桓祎想到金墉的种种传说，又头痛，又有点畏惧地想着。
如果阿四也和自己一起去就好了，两个人一起，到底还能有个照应。于是他关切地出言问道：“阿四，你也要同我一道吗？”
“我的事，在金墉。”听到这个问题的阿四依然沉浸在美食中，好像完全没有把接下来目的地的恐怖传说放在眼里。他尽量简单地回答着，因为面对一桌美食，他不想让嘴里有任何足以发音的空余。
金墉有什么可怕。
但是好吃的，得抢着吃。
桓祎看着狼吞虎咽、满不在乎的阿四，不由得揶揄之心又起。他压低嗓音，靠近阿四的耳边低声说道：“听说金墉城常常闹鬼。特别是惠帝的死了的皇后贾南风，因为生前没有儿子，死后怨恨未消，最喜欢玩弄小男孩的魂魄。阿四，你不会武功，进了城可要跟紧我，别被贾后捉了去。”
桓祎看到，阿四白胖些了的脸上露出了恐惧的神色。
小阿四虽然经常出入战场，胆子也比同龄人大些，但是终归还是个孩子，他也许敢在夜里挖陷阱，下迷药，可听到鬼故事还是会吓得面容失色啊。桓祎兴奋地这样猜测到。
阿四放下箸，悄悄挨近了桓祎，一双小手抓了抓他的衣带，似乎想要寻求一些安慰。
可能是因为恐惧，他左顾右盼，确认周围没有可怕的东西才颤巍巍地开口：“我，我好像也听到过这种传言。听说贾后无子并不是她生前最大的执念。惠帝憨愚，风姿神彩也并不出众，但贾后尤爱俊美少年，特别是十五六岁的那种，生前就常在宫里召幸，死后怕也还是好这一口。四公子，你比我，需得更加提防才是啊。”
他作出一副诚恳郑重的担忧之色。
但是几瞬之后，他便再也忍不住了，跑回了自己原来的座位，得意地大笑出了声。
“哈哈哈哈，四公子太小看阿四了，是什么让你觉得我会怕鬼？”
桓祎作弄别人反而自己被作弄了一番，懊恼得紧，心中暗怪自己小瞧了这个比自己还小几岁的少年。
“我，我这也只是提醒你嘛。不怕鬼就好，本公子乐意带你上路，放心。”他努力放松因恼怒而拧在一起眉头，挤出一副情深意切的表情。
此仇不报非君子。总有一天，我也要让你体会一下被人作弄的感觉。
阿四轻快地答应着。口头上没有继续乘胜追击，只是在大吃之余偶尔抬头看看四公子，嘴角露出一丝满意的笑意。
用罢饭。
桓祎体谅老板不易，不肯白吃白喝。他拿出自己的体己偷偷塞给老板，叫他不要告诉曾真，自己则带着阿四溜走，准备回客栈再去休息一下。但是父亲的命令已经由曾真带到了客栈。大军将要进驻金墉，他们要马上动身前往。
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