毛栖忠尽职尽责的将刘益守所绘制“淠史杭灌区图”带到了梁国中枢，摆在了朱异面前。
虽然很看不惯刘益守的“桀骜不驯”，但朱异还真没本钱在那位面前摆谱。于是他很“严肃”的问了毛栖忠三个问题。
第一个：这活以前有人干过么？
淠史杭水利工程，主要有四个大的灌既区。
分别是淠河灌区、史河灌区、杭埠河灌区以及梅山灌区，其中，梅山灌区的核心就是芍陂。
目前看来，只有梅山灌区是有开发条件的，毕竟芍陂的治理已经有几百年了，其余三个，无不需要大兴土木。
那么朱异的问题，答桉是很明显的，此工程前无古人，后面有没有来者不知道，朱异感觉应该也没有来者了。
当初春秋争霸，以楚国倾国之力，也就开垦了芍陂，为王图霸业打下根基。那么梁国凭什么要开垦这么多灌区呢？
第二个：工程的钱从哪里来？
朱异告诉毛栖忠，萧衍又要新建寺庙了，里里外外都是钱。而且梁国货币购买力每况愈下，就算朝廷拨款下去，能调动的人力物力也是有限的，假如服徭役，又会闹民变。
毛栖忠则向朱异解释：开垦灌既沟渠，开挖蓄水的湖泊，这些都是造福当地的贴心活计，当地人绝对是会支持的。就像是他在芍陂看到的那样，当地人自己组织起来巡视堤坝，填补决口的空缺，刘益守只是颁布了制度，平日里干涉并不多。
朱异则是怒斥毛栖忠“图样图森破”。
开凿的沟渠如果流经世家豪强的土地，那么他们肯定有积极性，但佃户们的积极性却未必会很高，到头来，还是会让当地世家豪强意兴阑珊。
反正他们的田都是当地条件最好的，修不修灌既区，对他们影响并不大。
若是开凿的沟渠指向当地自耕农的土地，那么当地的世家豪强们，大概会从中作梗，因为改变水流流向，必定会让从前的既得利益者受损。
这样看来，刘益守提出来的这项水利工程，简直就是让梁国国内的矛盾激化的催命符，毫无可行性。
第三个问题，也是最重要的一个问题：萧衍能点头么？
如果说前两个问题还有办法处理的话，那么第三个问题就真的无解了。很显然，萧衍的心思并不在政务上。毛栖忠带回来的东西，对于萧衍来说全是废纸。
毛栖忠败兴而归，朱异将马头郡赈灾的消息以及刘益守提出的“淠史杭灌区”的构想禀告给萧衍。
不出意外，萧衍“龙颜大悦”，加刘益守为“太傅”“开府仪同三司”等无职权散官，赏钱百万以褒奖勉励其赈灾之功。
至于淠史杭灌区的开垦计划，则半个字都没有提，如同石沉大海一般。
毛栖忠在失望之余，利用户部职权，将萧衍赏赐刘益守的铁钱都用于采买必要物资，如粮食、布匹、铁料等等，此乃后话不表。
消息传到寿阳，刘益守上表谢恩，对外显示出一副“君臣相得”的模样。萧衍此时也顾不上刘益守的惺惺作态，因为他正在谋划一件大事。
……
羊肠坂的山道上，有一支骑兵队伍正在行军。
队伍最前面，骑在马上的孙腾，忍不住想起了曹操当年所作的《苦寒行》，便大声吟诵道：
“北上太行山，艰哉何巍巍！
羊肠坂诘屈，车轮为之摧。
树木何萧瑟，北风声正悲。
熊罴对我蹲，虎豹夹路啼。
溪谷少人民，雪落何霏霏！
延颈长叹息，远行多所怀。
我心何怫郁，思欲一东归。
水深桥梁绝，中路正徘回。
迷惑失故路，薄暮无宿栖。
行行日已远，人马同时饥。
担囊行取薪，斧冰持作糜。
悲彼《东山》诗，悠悠使我哀。”
孙腾身旁的高欢没读过多少书，自然是感受不出诗句里的苍凉悲壮之意。当初高干反叛，曹操从邺城出兵晋州，几番苦战才击败高干。这首《苦寒行》便是出自当初行军之时。
如今正值夏日，羊肠坂四周树木茂密，静谧阴凉，不但没有苦寒，就连酷暑也没有，显然比当初曹操的境遇要好上不少。
“龙雀，此番进军晋州，胜算几何？”
高欢沉声问道。
打晋阳是不可能了，但是此番攻克晋州还是希望很大的，前提是尔朱荣不来增援。当然了，尔朱荣若是来援，只怕又是一番苦战。
“高王此番出征，乃是为了道义人心，出兵即为胜利，既然如此，又何来胜算一说？”
孙腾建言道，他明白，高欢喜欢动摇的老毛病又犯了。
“俗语有云：途遥知马力，日久见人心。高王一心光复元氏江山，奉天子以令不臣，名正言顺。不似那尔朱荣，途有勇力而不知何用，假以时日，人心向背必见分晓。”
孙腾见高欢还有些犹豫，又加了一个砝码。
“龙雀所言极是，本王只是……心有不甘。为元氏除残去暴，时不我待啊。”
高欢感慨的叹息道，二人一副忠臣孝子的模样，说着彼此间才能听懂的话。他们与尔朱荣乃是一丘之貉，只不过手腕更灵活，说话更好听，心思更细密。
二人一路带队行军，一路聊着晋州的部署，很快，一人一马飞奔而来，看到高欢后，连忙翻身下马，拱手行礼道：“高王，窦都督已经攻下长子城，大军前出壶关试探虚实。
只是元天穆似乎有所准备，紧闭城门避不出战。壶关天险，急攻无用，故窦都督派属下前来询问大军应该如何行动。”
听到这话，高欢和孙腾二人对视一眼，此战结果在意料之中，长子城位于壶关以南，并无天险可守，可以算是孤军。窦泰麾下精兵攻克长子城，一点都不稀奇。
此战关键，只在壶关而已。攻克壶关，前方就是一片坦途，到时候就可以谈谈晋阳的事情了。如果无法攻克壶关，那么说什么都是白给一点意思也没有。
“传令下去，前方已无险阻，加快行军。”
高欢对传令兵说道。
他和孙腾要快点赶到长子城，与众将商议对策，此战已经到了关键节点，成与不成，就在壶关的争夺上了。
几天之后，高欢带着精骑一千抵达长子城，看到窦泰等人厉兵秣马却并未盲目攻城，他这才放下心来。
长子城的县衙大堂内，高欢环顾麾下众将，窦泰等人就不提了，此番段荣父子也跟着一同前来了，段韶正是这一千精骑的领兵都督。