森下茂男座下有几个弟子，最疼爱的是和谷，最令他头疼的也是和谷。
大概招人疼爱的弟子，大多都有着令人头疼的毛病，像塔矢亮从小就知礼懂事的，是稀有物。
没多久前去探望一柳棋圣，意外从对方口中听到对和谷的赞美——森下，你真的收了个好弟子。
老一辈的棋士，森下没有不熟悉的，一柳也不例外，这个人性格和蔼像个笑脸佛，但却不会轻易称赞别人，就连年轻棋手中的两位翘楚——仓田厚和塔矢亮都不曾得到他的赞赏。
要说不骄傲，那是假的。
森下喜欢和谷到希望他能把自己家业一起承继的地步。
但是家伙却——
不久之前，森下受到一位老朋友的邀请，去新宿下指导棋，在下塌的酒店中，意外遇见来这里进行七番局二回合的伊角。
从生日晚宴后，伊角就没再出席森下的围棋研究会，想到他不来的原因，森下就浑身不是滋味。
看见森下，伊角没有回避，主过走过来，礼貌而不失恭敬地问候着，森下叫他一起吃饭时，他也爽快地答应了。
饭席间两人没有谈论和谷的事，伊角不主动说，森下也不提，他们之间的话题，多半围绕着正在进行的棋圣战，直到饭餐结束，森下才冷不丁地说了句：“真不知你跟那小子是怎么想的，竟然走到了这种地步。”
听见这句话，伊角回望过来的眼神，教森下印象深刻。
那是只有在棋局上才会看见的，一个棋士对胜利的追求和执着，干净，纯粹，目标明确。
他说：为了喜欢的人，一切都是值得的。谢谢森下老师愿意给我们机会。
真搞不懂现在的年轻人。
从酒店离开的时候，天下起了大雨，森下没有带伞，伊角便送他去坐出租车。
伞很小，雨又太大，走在路上难免会沾湿一些，但直至坐到车上，森下的头发和肩膀过都还十分干爽。从车窗看出去，撑伞站在雨中的伊角向他躬身道别，那年轻人，半个身子都是湿的。
后来森下从别人那里得知，七番局的第二回合，伊角败了。
在伊角败给仓田后没多久，和谷便取得了最终挑战赛的胜利，进入王座战的循环赛，第一回合的对手就是森下。
从发起挑战直到现在，已经过去了五个月，为了得到自己的承认，那小子到底进步到何种程度？说实话，森下十分期待。
在和谷成为职业棋士的这几年，师徒二人在正式场合对过两局，和谷至今的战绩是完败。不仅因为棋力，更大原因是只要遇上森下他就会本能地怯场，然后被他压制得死死的。
在和谷看来，要超越自己的老师，其难度恐怕不会比打败塔矢亮要低。但在森下来说，只要能够克服心理上的障碍，并在棋力上更上一层，和谷想要击败自己，并非完全不可能。
森下本人也十分期待，弟子走到能与自己并肩的那一天，但那是将来，不是现在。
这次对局，他一定会全以赴地将他再次击败！
九月十八号，森下与和谷对局的日子，很巧合的，也是棋圣战的第三回合，举行地点在奈良。
森下出发的时候，天下起了大雨，就像那天新宿酒店外面一样。冴木担起司机的职责，把他送去棋院。
尽管雨刮已经十分努力地工作，挡风玻璃仍在一秒不到的时间内被雨点完全打湿，在能见度极差的暴雨天里，车速十分缓慢。
和谷那小子，没有人送的话，大概会坐地铁过去，这么大的雨，也不知会不会淋湿。
“冴木。”森下开口“和谷那件事，你已经知道很久了吧？”
“老师是指跟伊角一起的事吗？”
森下生气道：“还能是哪件？你也是，茂子也是，居然都瞒着我！要不是我偶然听见，你们打算瞒我到什么时候？”
“真冤枉，这种事情怎么也不该由我们告诉你吧。不过老师，不是我说，偷听别人说话不好啊。”
“哼！”森下交抱双臂“这件事，你怎么看？”
冴木翻着眼睛：“我的意见重要吗？”
“那个可是你心爱的师弟！”
“喂……和谷是你心爱的弟子，并不意味着他是我‘心爱的’师弟啊。”冴木吐槽，在被狠狠瞪了以后又立即说：“要是问我意见嘛，说实话，我也没什么特别的想法，和谷的话，大概不管别人怎么想，他都会坚持属于自己的那条路吧？”
“他的感情取向，说实话，我无法干涉。但他选择的这条路，实在艰难了，一旦处理不好，公布了出去，影响的不仅他的生活，还有他的围棋生涯。那些赞助商，没有一个是好说话的。”
冴木想了想：“最近涉谷通过了同性恋的伴侣法，老师你知道吗？”
森下惊讶：“这种事我怎么会知道？是真的？”
“是真的，因为和谷的缘故，最近我都有留意这方面的讯息，尽管低调，却是千真万确。涉谷只是试行，一旦被民众认同接受，其他区也会陆续推行吧。这样一来，哪怕确实会出现厌恶和反对的声音，也会有更大的声音来支持他们吧？所以，老师不需要太过担心。”
森下陷入深思，如今世界变化之快，还真教人追赶不及。
“冴木，看起来，你还挺支持他们的嘛？”
“怎么说呢，这对我来说很有好处啊。”
“什么？”
“不，没什么。老师，棋院到了。”
下了车，从棋院门口进去的路上，尽管雨势已经小了些，但仍避免不了沾湿。
在门口寄存了雨伞，又换好室内鞋，走进对局室时，森下意外地发现，弟子居然比自己还要早到，此刻正坐在棋盘前沉思，酝酿战意。
这凝重又认真的模样，即使森下，也是生平仅见。
循环赛有专门的对局室，并有专门的记录人员，察觉到老师的到来，和谷抬起头，单手握上垂在胸前的‘伊角石’，紧张到麻木的四肢，也得到了不少的缓解。
不怕的。
他对自己说。
伊角也在战斗着！尽管战场不一样，但他们仍然在一起！
一直在一起！
集中，集中！什么都不要想！
目标只有胜利！
读秒的声音和着落子之声，清脆而扣人心弦。笼罩在老师格外威严的气场之下，和谷一子一子的，攻城掠地。
没有多余的交谈，只得以棋对话，森下看着渐渐成势的棋盘，从中窥见了，弟子这几个月来的惊人变化。