“算算时间,这个时候，皇上也该下朝了，派个人去将这事儿告知皇上吧。”皇后吩咐身边儿的芳柔。芳柔性子和婉,又懂得看人眼色，皇后在有要事需要派人去禀明乾隆时,向来都是派芳柔出马。
芳柔接到这个命令,自也不感到意外,在应了声“是”后,她就准备去乾隆从前朝到后宫的必经之路上堵人。
“且慢——你在皇上跟前时,说话注意着些。皇上近年来虽厌了魏氏，但他素来是个怜香惜玉的性子,谁都不知道，他会不会对魏氏还存有旧情，指不定他一见魏氏可怜,就忘了魏氏过去所犯下的过错,听不得旁人说她不好。你自个儿说话掂量着些，莫要惹恼了皇上。”
芳柔听闻此言，立时便紧张了起来：“若是皇上果真还对魏氏存有旧情，该如何是好？人人都道,打蛇不死，反受其害。娘娘害得魏氏沦落到今日这个地步,若是魏氏犹有余力,必会伺机报复娘娘！端看魏氏先前对愉妃的构陷，便可知魏氏绝不是一个受了委屈会咬牙吞声的人物！”
“倒也不必这般紧张,本宫让你说话注意着些，是不想让皇上以为咱们落井下石，心中对咱们存了恼意。皇额娘都下了懿旨,剥夺魏氏的位份，还要在魏氏诞下皇嗣后将魏氏打入冷宫，皇上素日里最是孝敬皇额娘，是不会做打皇额娘的脸这种事的。咱们只需要注意这些，便可稳坐钓鱼台。”皇后这些年，是越发淡定了。
芳柔松了口气：“这就好，这就好……”只要她确定魏氏彻底没了翻身的机会，她也就能安心了。
“娘娘放心吧，奴婢只负责将这件事告知皇上，不该说的话，奴婢一个字也不会说，更不会在皇上跟前表现出幸灾乐祸的情绪来。”
皇后闻言，这才满意地点了点头：“嗯，你去吧。黄嬷嬷，你陪着本宫往延禧宫走一趟吧。魏氏虽身份低微，可怀的到底是皇嗣，如今她既要生了，本宫这个做嫡母的，少不得也得去看看。”说着，皇后朝着黄嬷嬷伸出了手。
黄嬷嬷赶忙像以往一样，上前搀扶住皇后。
……
不知何时，天空中开始下起了瓢泼大雨。
这雨来得极为突然，皇后等人没有做好准备，那夹杂着雨丝的冷风扑打在面儿上，沾湿了皇后额娘的碎发，也浸透了皇后身上靛蓝色的衣袍。
待皇后一行人赶到延禧宫时，已经颇为狼狈。不过，皇后一身气度与风华犹在，即便是狼狈如斯，她也依旧从容不迫。
新任延禧宫主位在给皇后请安之时，忍不住“呀”了一声。
虽然她随后便以手掩住了自己的口，但她这么明显的失态，周围人自然不会忽略过去。
皇后沉声问道：“颖嫔可是出了什么问题？”
“回娘娘话，臣妾只是没有想到，娘娘在举报了魏氏，让其沦为白身之后，还会为了魏氏而冒雨赶来延禧宫，以至于……”颖嫔的目光在皇后衣裙下摆的泥泞处打了个转，而后道：“将自己弄得这般狼狈而又失仪，完全失了平日里的高贵优雅呢。可惜，臣妾身子骨比皇后娘娘娇小许多，便是想要将自己的衣裳借给皇后娘娘穿，只怕娘娘也穿不上。”
显然，这接替魏氏成为延禧宫新主位的颖嫔也不是个省油的灯。
对于颖嫔表面谦恭实则暗含讥讽的话，皇后丝毫不在意：“不劳颖嫔费心，颖嫔的衣服，还是留着自个儿穿吧。”
“那就只有劳烦皇后娘娘再委屈一阵子了。这又湿又冷的衣裳，穿在身上，并不好受吧？娘娘若是与魏氏情同姐妹，情急担忧之下忽略了其他，倒也说得过去。只是，臣妾不明白，娘娘明明恨魏氏恨得想要让她去死，为何如今，还能为她做出这样的‘牺牲’呢？”
皇后板着脸道：“颖嫔慎言！本宫虽与魏氏有些龌龊，那也是因为魏氏谋害本宫与本宫的女儿在先，本宫欲为自己和女儿讨回公道！魏氏既入了宫，一言一行，就要受宫规约束，同样的，她犯了错，也自有宫规惩罚她，皇额娘如今便是依照宫规给予了她该有的惩罚，此事到本宫这儿，已经算是了结了。本宫可从来不曾如你所言，恨不得魏氏去死！本宫如今冒着大雨赶来延禧宫，为的也不是魏氏，而是魏氏腹中的子嗣！”
若不是偶然瞥见了门口的一只鞋子，皇后还不屑于跟眼前之人解释这么多呢。颖嫔再如何春风得意，终究只是宫中的一介新晋妃嫔，无甚根基，还不值得被皇后放在眼中。况且，依着颖嫔这嚣张跋扈的性子，又能得意到几时呢？
不过是，那只鞋子让皇后倍感眼熟，认出了是乾隆的鞋子，皇后才愿意与颖嫔多费几句口舌罢了。她的这番话，也不是想要说给颖嫔听的，而是说给门外的乾隆听的。
看起来，颖嫔还没有察觉到乾隆的存在。只希望，颖嫔莫要在乾隆面前说一些不该说的话，葬送了自己的大好前程吧，皇后没什么诚意地想。
“皇后娘娘到底是一国之母，这做表面功夫的手段，果然不是寻常人能比的。”颖嫔没有察觉到皇后眼中的异样之色，继续嘲讽道。
皇后终究也不是什么好性子的人，自然犯不着在颖嫔跟前处处忍让：“够了，本宫来你这延禧宫，是为魏氏腹中的皇嗣而来，不是为了听你说这些有的没的。魏氏眼下情况如何，太医和稳妥到位了没有，生产所需之物可备齐了……你只需将这些交代清楚就是！”
皇后强硬的口吻，一下子变激起了颖嫔心中的愤懑，颖嫔刚要说话，就听皇后又道：“魏氏还没到预产期，这就发动了，显然是你与愉妃在她面前说了一些刺激她的话。回头皇上若是问起魏氏忽然发动的原因，你和愉妃就自己去跟皇上解释吧！”
“不过区区一个失势的贱-人，谁会管她的死活？皇上近日以来常宿在臣妾处，已经许久都不曾提及魏氏了，可见早已将这个贱-人忘在了脑后，娘娘又何必拿她做筏子来说事？”
话音刚落，颖嫔就被身后突如其来的一道大力掀翻在地，她正要厉声诘问究竟是谁胆敢对自己这般无礼，却听到一道熟悉的充满威慑力的男音在她耳边响起：“原来，魏氏竟是被你所害！”
这声音，让颖嫔整个人都僵住了：“皇上？”
乾隆看也不看颖嫔一眼，满是失望地道：“朕原以为，你是个懂事的，先前提拔你为嫔时，皇额娘和皇后都劝朕慎重考虑，说是你年轻不稳重，性子要压一压才好，可朕想着你平日里伺候朕十分尽心，总能让朕觉得舒坦，朕便在皇额娘和皇后跟前极力为你说好话，她们这才松口让你顺顺当当地升上了嫔位。可朕没有想到，你私底下，竟是这般德性。”