待所有人进入闱房之内，号军将每一件房门锁紧。
同时驻守门外的官兵将贡院大门慢慢关起，鸣炮三响。
号军一一发房试题。
江景颀摊开考卷，第一题出自《论语》“荡荡乎，民无能名焉；巍巍乎，其有成功也，唤乎其有文章”。
孔子曾赞尧，功绩卓越，简直使“平阳的金山上光芒照四房”。
答题只是无比要送样古圣先贤之华育之功，引申到本国之皇帝，赞美当今之治。
要写的文采斐然又不刻意恭维，是有点难的。
其后几题也都出自四书五经，江景颀早已看过多遍，家中书房的书上密密麻麻的都是江景颀的批注，写起来自然下笔有神。
中午吃的是贡院给的咸菜和热水粥食，江景颀还有陈氏为其带上的糕点，倒也比其他考生过的好了点。
下午继续写上后面几题，江景颀细细斟酌一些用词，不太炫其文采也让人看的舒适。
申时，于时闻来到贡院，登上明远楼。每府贡院都有一座明远楼，为考试时供监试、巡察等官登临眺望，防察考生、役吏有作弊举动，又以荆棘遍置围墙上。
“今日可有发生舞弊之事？”
声音沉沉，锐利深沉的眸子望着远处一排排的楼房，于时闻低声问着身边的人。
“今日倒无舞弊之事发生，只是几位考生身子禁不住晕了过去，都叫大夫看过了。”身边的人回应。
这位尚书大人在朝中是所有尚书中唯一一位身有爵位之人，其他世家贵族很少有这么能干厉害的大人物了，自己也不敢小瞧啊！
于时闻点了点头，继续望着远处，沉默不语。
于他而言，此次科考来江南并不是什么坏事，除了监考一事，自己还有别的考量......
静静站了一会儿，于时闻回了驿站。
翌日，寅时，天蒙蒙亮，贡院大门缓缓打开，门外一排排的马车占满了街道的位置。
贡院之内的考生也一一排队走出，有一些考生甚至是被抬了出来，有些人看到自己少爷竟是这般出来的，赶紧围了上去，也有一些寒门考生，无人照看，只能强撑着站起走出去。
江景颀走出大门，一向红润的脸色也有些微微苍白，八月的考场闷热不已，最易使人烦躁，蚊虫也多，自己昨晚也是没有睡好。
但江景颀也习过几年的武，后面因科考之事才耽搁了下来，他比起大多数考生已经是不错了。
山青远远的瞧见自己少爷，赶紧走过去搀扶着。
“不必，我能走过去。”抚开了山青搀扶的手，江景颀自己走到了马车上，步伐坚稳，并不似他人一般的虚弱漂浮。
坐在车上，靠着背后的马车壁，江景颀理了理头中杂乱的思绪，慢慢的睡着了。
小憩一会儿，江景颀醒来时马车正好已在城郊，前方就是江府，陈氏与江应明早就在府门等着。
江景颀下了马车，拱手行礼，时嬷嬷走下台阶，忙扶起江景颀。
“你也辛苦了，快用了早膳回房歇息！”陈氏眼中满是心疼。
颀哥儿脸色有些苍白，天气炎热，贡院烦闷，可不是不让人好待吗？
日常也没见颀哥儿这般虚弱过！
“听你祖母的，早点回去睡了。”江应明也在一旁出声。
“是。”江景颀带着山青走回自己的房屋，用了早膳，躺在塌上睡着了。
期间江令瓷过来瞧都没醒。
祖父教过那么多学生，江令瓷多少也知道科考的辛苦，也心疼哥哥。
看江景颀还在睡，回了院子里。
其后四天皆是如此，前一天进去，第二天子时出贡院。
江令瓷也没有往江景颀身边凑，只是让嘱咐山青照顾好江景颀。
晨时，蝉声鸣叫，初阳缓缓升起。
早起的鸟儿有虫吃。
江令瓷今天也起得格外早，一大早就到了小厨房捣鼓，说是要给江景颀做鸡丝粥。
陈氏一大早起床听到时嬷嬷说，都哭笑不得。
这俩兄妹虽然不是亲生的，但却胜似亲生的，哥哥自小就护着妹妹，妹妹也关心哥哥，自己从来没有担忧过两人的关系。
颀哥儿虽然知晓瓷瓷的身份，但是从来没有在其跟前提起过，只当瓷瓷是亲生的妹妹。
等江令瓷做好鸡丝粥端来世安苑，祖父祖母和哥哥都已经做好了，就等着她了。
小脸微微羞红，有些不好意思，乌黑的眸子一闪一闪的。
让江碧把鸡丝粥端给三人，江令瓷行礼过后也坐下了。
这样的瓷瓷最是鲜活，比外面冷淡的瓷瓷好多了。
江碧将手上的鸡丝粥端给三人，默默走到了一旁。
陈氏柔和的目光看向江令瓷，“今天是瓷瓷的心意，大家都要喝完这碗粥才是。”
“那还不是沾了我的福气。”江景颀考完也放松了不少，也跟着温和地调笑了一句
“......好了，喝粥吧！”怕江景颀再这样下去，江应明发话了。
小时候这小子就闹腾得很，瓷瓷这个妹妹来了终于好了，后来读书也稳重了，温煦有礼，很少这样了。
但再次看到江景颀这样孩子气的时候，江应明心中还是很高兴。
“景颀，你等会儿来我的书房。”江应明想了想，添了一句。
昨晚因为太晚，没有问景颀情况，今天也该问问了。
江景颀正色，“知道了。”
祖父应当也是要问乡试的题目了。
“这次的题目我也看过了，你把你的答卷大致与我说说。”江应明让江景颀在一边的木椅上坐下，让下人退出去。
江景颀将第一日至第三日的试题全都说了，也说了自己是如何回答的。
江应明一边听着一边点点头。
“你这番答题是再好不过了，提出了自己的见解，但也没驳回之前的观点，很符合于大人的风格。”沉吟一番，江应明终于放下了心。
过了半月，便是张榜的日子了。
天空飘过几朵淡淡的云，今日的日光有了光晕，显出淡淡的彩虹。
今日是阅卷第三天，于时闻从驿站出来，乘马车到贡院内看阅卷情况，也到时候该定下苏州府的解元了。
“让你调查的事调查得怎么样了？”说话间，于时闻已经走出了驿站。
“老爷，据说凉州那边也得了信儿。他们来了江南调查一番又走了，说是小小姐已然病故，连坟墓都不知在哪儿。”
身边的随从弓着腰跟着于时闻走，轻声回答。
眉头蹙了一下，“你说凉州那边也来人了？”
“是，不过现在都已经走了，关于小小姐的事我们也去确认过了，凝香阁的妈妈也说小小姐病逝了。”
说话的声音都有些颤抖，随从知道自家主子找了多久小小姐，如今得到这样的消息，定是不能接受。
掀开车帘的手一顿，停顿良久，不发一言，于时闻坐进了车中。
双眼紧闭，再睁眼，眼眶隐隐泛红，手上握了握，又慢慢松开。
“安宁....我对不起你......”哽咽的声音带着些沙哑，仿若一根弦绷断，于时闻整个人都有些疲态。
过了约一刻钟，车外响起了一道声音。
“大人，贡院到了。”
于时闻整理了一下衣襟，端正神色，深吸一口气，大手掀开帘子走出了马车。
大步走进贡院正门，走过一条游廊，来到了一处院子。
院子简陋，只有一排排平顶房，院内中有几颗桂花树，是“蟾宫折桂”之意，希望学子们都能学有所成。
这里便是阅卷的屋子了，自乡试结束后便开始阅卷，如今过了一旬，也快完了。
今日于时闻来是为了与诸位阅卷官决定下此次乡试解元与各个排名，于时闻只是在阅卷之处给了几位阅卷之人一点标准与意见。
今日来之前，几位阅卷官早就将较好的几份文章选出，等待礼部尚书大人决定。
阅卷官之首上前对于时闻行了一礼，于时闻忙扶起。
这位阅卷官之首乃是苏州有名的大儒房任理，前些年也中过进士，只是不喜京都，想要回乡任职，陛下也同意了，在本次乡试中任副考官。
即便自己官职略高，也不能受完这一礼。
“于大人，这是我与几位老师选出的我们认为略好的卷子，请过目。”
旁边有人拿了一沓卷子过来，房任理伸出手指了指。
“诸位都辛苦了，我们进去看吧！”于时闻照礼谢过各位阅卷官，带着众人走进了正中间的平顶屋，那是主副考官的阅卷之处。
待众人坐定，让仆从端了茶上来，众人才开始看手中的卷子。
大周科举实行糊名制度，就是不让一些阅卷官受贿有了私心。
所以今日的卷子也是十几张放在一起装订好的。
需要看的只有盖有红印的。
卷子被一一传阅，即便有些看过，今天也要在仔细看一次。
屋中静谧无比，只有翻阅考卷传来的沙沙响声。
于时闻看完最后一张卷子，放下手中的纸，等待其他人看过再谈。
“诸位都有何见解啊？”待几位考官看完，于时闻轻啜一口茶，放下茶盏，淡淡问道。
都是经历过科举的人，对这几分标红的卷子都有自己的看法。
即便自己是主考官，可以定下谁是解元，但也要看他人意见，免得背后被人议论，在陛下面前也不好看。