怡姐儿本是好大的不愿意，专门等在二门处和锦姝秋后算账，见呼啦啦下来了好几个姐姐妹妹，顿时也笑逐颜开，抱着锦姝的大腿摇呀摇：“母亲真好！”
锦姝捏捏她的小鼻头：“小狗腿子！”
怡姐儿蹭来蹭去：“要是带我去就更好了！”
张罗着给几个女孩子安排住处，又是一通忙乱，吴家没有在一处吃饭的习惯，锦姝回正春院的时候，满院飘香。
刚还说着怡姐儿狗腿，这会儿她闻到香味，才觉得饥肠辘辘，顺着香味迫不及待进了明间里：“好香，好香，王妈妈今天吃什么？”
吴衡秋正坐在桌边，捧着本书在读，桌子上摆着热气腾腾饭菜。听见她说话，吴衡秋本能就觉得好像一一个贪嘴的小孩子。小时候父亲没生病前，他读过几年私塾，每次下课都恨不得立马飞回家去，回家的路上，家家户户都是炊烟袅袅，他就闻着各家灶房里的味道回家，自家做的好像永远是最香的，父亲偶尔下水捞点儿鱼，娘就做一锅的饼子炖鱼，玉米面的饼子尽管粗粝，可是泡在鲜香的鱼汤中总是那么适宜，饼子底下的脆硬的锅巴简直是最美味的零食，娘总会小心掰下来，放到一边，第二天他去私塾的时候带上，充饥解饿。
他沉默不语，嘴边还带着些笑意，锦姝莫名觉得慎得慌，皱着眉毛问王妈妈：“他吃了吗？”
王妈妈一边摆饭，一边回道:：“没有，说是等您呢。”
锦姝咦了一声，凑到王妈妈耳边说：“下次别让他等我了，显得跟什么似的。”
王妈妈瞥她一眼，心道，什么怎么似的，本来就是夫妻！她知道锦姝如今的心思，要是能在两人身边画个楚河汉界，她才愿意，王妈妈自己觉得她就是小孩儿心性，没个定性，半年前还对着吴衡秋要死要活的呢！
锦姝绝对不是说悄悄话的好手，吴衡秋在一边咳了一声:“我都听见了。“
尽管锦姝现在并不肯用正眼看吴衡秋，被揭穿了还是有些不好意思，也不理他，就着小丫鬟的水盆净了手，又用热手巾擦了手。
两个人对坐着吃了一顿干巴巴静悄悄的饭，末了，吴衡秋才清清嗓子道：“那....草芽儿找到人家了，明日就送出去了。”
锦姝点点头，摸摸吃饱了圆滚滚的肚子，就要回房，吴衡秋问道：“你没什么……”
锦姝并没有回头:“没有。”
她话音未获，吴衡秋已经开口道:“我没有。”
他被自己语气中的急切给惊到了，搞不清楚自己是为什么会升腾起这样一种可以被称作在意的情绪，这种情绪让他抗拒，于是他说：“我不喜欢被误解。”在他的目之所及，锦姝的后背明显松弛了下来，锦姝轻轻地“唔”了一声，连个侧影都没有留给吴衡秋，拖着长长的裙角跑掉了。
后日便是老太太四十五岁的寿辰，逢五逢十也算是个整寿，老太太拗不过小的，也就答应了请几家交好的人家过府来一聚。老人家其实本身是爱好热闹的，只不过一是怕了贵夫人们的刻薄嘴利，二是担心给家里添麻烦。
锦姝劝着：“什么麻烦不麻烦，请交好的人家来走动走动，既是热闹，也是应该的交际，母亲别想太多。”
回过头来，老太太就和舅太太不住嘴儿的夸锦姝：“……虽然是官家小姐，一点儿架子也没有，处处为我们考虑着，又大方又得体！”
锦姝正带着菜单和备选的戏班子过来让老太太选，还在门外，就就听见老太太在夸她，舅太太也跟着道：“我看这对两个孩子也是很好的。”
老太太道：“带怡姐儿出去认识人，让怡姐儿会她娘家去上课，对恪哥儿也总是给他做些点心什么的，已经是非常周全了！”
锦姝掀了门帘进去：“可是被我听见了，母亲和舅母在说我的坏话呢！”
她脸上带着佯怒，老太太一看便知道也就笑着回道：“可不是，我们再说，你还给我再添个孙子呢！”
说的锦姝一下子脸红了，舅太太出来解围道：“还年轻呢，姐姐太着急了些。”
锦姝忙道：“母亲看看菜单和戏班子。”
老太太推到：“我哪里懂得这些，你看着办就行！”
锦姝笑道：“那可不行，您的寿辰，不得让您满意了去！”便给两个人念起菜单和戏班子来。
老太太和舅太太商量着定了戏班子，在吃的上并没有什么挑剔的，锦姝就借口忙，赶紧出去了，出门正撞上常平。这几日倒是难得见常平，自从上次出了草芽儿那档子事儿，锦姝顺势收回管家的权利后，常平倒是很少出来转悠了。
常平见她，倒是比之前恭敬了些：“表嫂。”
锦姝笑道：“几天不见你了，微儿也不常出来，你两个忙什么呢？”
常平笑道：“表妹在给姑母准备寿礼，我跟着打打下手呢。”
锦姝正要说话，就听见屋里老太太叫她：“锦姝走了吗？”她忙回身撩了门帘又进去：“怎么了，母亲，门口遇见了表妹，还好没走远。”
老太太见常平也跟在身后，正要开口，想到了什么，就对着常平道：“你来的正好，去东厢看看那几个小女孩儿在干什么，一会儿叫他们过来吃点心。”
常平看看自己的母亲，舅太太冲她使了个眼色，她才慢慢悠悠不情不愿地出去了。
锦姝在一边坐下，问道：“怎么了，母亲？可是有什么不妥当？”
老太太和舅太太对视了一眼说：“刚才你舅母说起来，我才想到，你表妹今年也十六岁了，是大姑娘了，她从小和我亲近，这次上京来，也想着能不能说一个京城的人家，好能常常陪着我。”
怪不得老太太刚才欲言又止，若是之前，估计老太太早就不管不顾，当着常平的面就说了，现在可见是讲究了许多。
锦姝自然知道老太太和自己说这个是为了什么，她在这京城并不认识什么人，估计是想着让自己出面看看有没有合适的人家。可是锦姝自己也是个假京城人士，不过保媒拉纤的活儿她倒并不反感：“行，我回头和我娘家说说，让我娘和嫂嫂们留意着，不知道舅太太有什么要求吗？”
“有什么要求，不就是人老实……”舅太太连连摆手表示没那么多少事儿。
“怎么没要求？不要是庶子，家境殷实，做官的是首选，长得也不能太差了。”谁知道常平并没有走，听到舅太太的话，急吼吼地撩了门帘进来，“娘，这种事儿，自然是要和表嫂说清楚才好呀！”
舅太太斥责道：“没规矩，这种事儿，是自己能掺和的？”
寥寥几句，锦姝心中咋舌，要求可真不少，她上下打量着眼前的姑娘，并不算是十分的出挑的，只能说是平凡人，京城做官的长得好看的殷实人家的嫡子，并不是她看常平不起，人家凭什么就会看上她呢？
于是锦姝委婉道：“表妹年纪小，和表妹年纪差不离的公子们基本上还在读书，做官的恐怕年纪大了些。”
舅太太陪着笑脸：“外甥媳妇儿说的是！”
谁知道那常平却大着胆子道：“谁说的，表哥年轻有为的不就正合适！”说完自觉可能有些过分露骨的，好不容易带了些羞怯道，“我的意思是，稍大几岁也是没关系的。”
她毕竟还是年纪小，锦姝并不愿意多想，于是压下了心中的那点儿莫名涌上来的不善，淡淡应道：“那好，我帮你问问我娘家。”
舅太太站起来推搡着常平道：“我平日里惯的你，不知羞，这种事儿都自己掺和，你姑母吩咐你，你还不去！”
锦姝拦着道：“舅母，这里没外人，表妹自己心里有主意也是好事儿的。”
也许是有人和自己站在一便，为自己说话，常平脱口而出：“是呀，表嫂还不就是自己非要嫁给表哥的，结果不也是嫁了的！在咱们家过得多好。”
在现代，这种事儿不算什么，可是放在古代，绝对算是离经叛道的，锦姝难免沉下来脸来，这个齐常平不知道是有意还是无心，已经不止一次拿这事儿出来说话了：“还是劝表妹一句，有些事儿，我可以，你却是不可以的，我能得偿夙愿的事儿，你却不一定可以了。这京城处处都是权贵，站在大街上，拿砖头随便一丢都能砸出好几个爵爷。常安表弟说的是，还是谨言慎行的好。”
就连老太太这些日子来都不大见锦姝板起脸来的样子，窥见她连眼底都没了什么笑模样，忙劝道：“锦姝别和你表妹生气，她还是小，又想着自己是自己家人，说话难免放肆了些。”
舅太太也搡着常平，叫她道歉：“说话不过脑子，还不快给你表嫂道歉。外甥媳妇儿别气坏自己身子，和这个死丫头不值当的，我没教好她。”
锦姝看着两个老太太都觑了自己神色说话做事儿，心中于心不忍，只好叹了口气：“寿宴还有事儿没张罗，我先去忙吧，表妹的事儿，我记得了。”