宫中许久未热闹过了，自皇帝迷上了道家炼丹术，追求长生不老后，几乎半隐居在索真殿里。这里与九一观离得很近，夜半十分若是刮西风，甚至能隐约闻到硝石和朱砂的气味。
就是这种味道，这反而让日间衰老的皇帝感到安心。
杜乐然寻了民间的一只“半仙”来，眉发皆白，大眼珠子滴溜溜直转，用两条短腿站着时，竟有了几分人的形态。看过黄道吉日，杜乐然命人用一顶小小的轿子，银制的手铐脚镣拴着，从西门抬着送进宫来。
皇帝正在午休，怡妃娘娘坐在梳妆镜前挽髻，身边的婢女来报，她的表哥杜大人来了。怡妃娘娘收拾妥当，正欲起身，瞥见铜镜中的自己后，又拿起笔细细描了眉，左顾右盼再挑不出瑕疵后这才由婢女搀扶着往后门走去。
甫一出门便看到廊下立着的高挑男子，侧面轮廓线条流畅，脸型瘦削，眼大目深，清瘦的少年人模样。怡妃顿时掩唇笑起来，男子回头，抬起手臂，怡妃自然而言地挽了上去，两颊绯红，娇羞道：“仲儿，你今日的衣裳颜色与本宫正合衬。”
“为了挑衣裳，洒家想了许久，后来恍然大悟，洒家与娘娘那是心有灵犀，怎样都有缘分的。”仲慧基低头笑起来，法令纹有些深，日后定不耐老。
怡妃伸手点了他的鼻头，“就数你得本宫欢心，小嘴又甜，说的话可中听了。”
“娘娘，洒家才不是为了讨好娘娘才说此话哄您开心的。”仲慧基眼皮子一翻，故作嗔怒道：“洒家是真心实意盼着娘娘日日开心，事事顺心啊。”
怡妃闻言笑意渐止，轻叹口气，略有愁容道：“要能事事顺心便好了，本宫腹中存着的是北朝的龙气，是真命天子！只要转胎成功，一旦平安诞下龙子，陛下定会废了那不成气候的赵群，转立我儿为太子的。梁真人说了，日后北朝江山若传至我儿手中，至少还有三百年命数啊！”
“娘娘安心，您腹中怀的，必然是龙子！”仲慧基说得信誓旦旦，眼中闪现一丝狠辣之色，“洒家已想好了后路，即便转胎不成，只要梁真人出面，您诞下的只能是龙子！”
怡妃闻言笑了笑，低头看着自己尚未隆起的小腹，轻声道：“你若不争气，届时可别怪为娘心狠。”
两人躲在殿后的罩屋里亲亲我我了会儿，婢女匆匆忙忙跑来禀告道：“娘娘，杜大人等得着急了，说是还有要事相商，请您快些回去呢。”
怡妃闻言起身理了理衣裳，不耐烦地回道：“叫他继续等，天天这么着急忙慌的不知忙些什么！就知道催催催！”
婢女回道：“杜大人说了，事关重大，要娘娘不要怠慢。前几日城里发生了爆炸，百姓死伤无数，这是个好时机，可以参太子一本！”
“参一本有什么用？”怡妃坐直了身子，终于招手要她来伺候着穿鞋袜，“路上的障碍这样多，岂止太子一个？平霁王拥兵在山阴之地蓄势待发，贸然扳倒太子，咱们就必然要和他直面对上，并不是好事。”
仲慧基接口道：“一个庸才太子并不足为惧，这么多年都毫无建树，皇帝不许，他就真的连生母忌日都不敢祭拜，连这点气魄都没有，能成什么大气候？”
怡妃摸了一把他的脸，白白嫩嫩，就像摸一块上等的好玉。年轻的男孩子真是可爱，又美又听话，与那行将朽木的糟老头子一比，她要强忍着恶心才能应付他的求欢。
杜乐然正在殿中焦急地等着，就在等待的过程中，邢部的方大人差人递来一个讯息——城中爆炸案的嫌犯已交接至他手中！
他兴奋地坐不住，来回渡步，终于见到妹妹回来，激动地上前握住她的手道：“妹妹你可算回来了，为兄告诉你一个好消息！”
怡妃不耐烦地将手抽出来，目露嫌恶，敷衍道：“叫人看去了，你我有几张嘴说的清！说吧，什么事这样急？”
“爆炸案的嫌犯已从姜寒光处落在方佑威手里，那不就等于落在我们手中了吗？”杜乐然说得眉飞色舞。
“审案子罢了，邢部不就是干这个的？”怡妃扶了扶头上的步摇，不以为意道：“还以为什么大事呢，就为了这个？”
“何止审案子这么简单！”杜乐然急忙与她解释起来，“表妹，还记得我上次告诉你的事吗？平霁王养的死士向太子下手了，就在宝国寺里，险些将太子刺杀！这样的仇，便是太子这样的脓包一旦知道了，也是要报的啊。”
“嗯？”怡妃终于有些兴趣了，拧头看向他，“接着说。”
“可太子委实愚笨，查了许久也查不出个所以然来。于是为兄就借着端午祭的烟火表演之际，借大蓟兄之手，寻了一批训练得当的江湖杀手们装扮一番混在其中。他们的目的是制造混乱，仓促逃跑中被护城军逮住。”他双眼放光，讲得唾沫横飞，“然后，就要招供是谁派来的，又是为了什么而埋伏。娘娘，你想啊，若太子得了口供，会不会记恨这个欲取自己性命的亲叔叔？”
怡妃端着茶盏沉吟片刻，想起了什么一般，犀利问到了关节处，“既然姜寒光来审，怎又会落在邢部？”
“嗨，姜寒光是个十足的草包，平日里就会约我饮酒作乐，关键时刻屁用都不管！那日被太子活捉了两个黑衣人，分别交给禁军和护城军来审，那李非境是个心狠手辣的定然会出口供。而姜寒光夜审三个日夜，连句话都没问出来，我担心黑衣人在里面待久了乱说话，这不就和方佑威商量了一下，由他接手继续审。”
“李非境……”怡妃轻启红唇念了一遍他的名字，她参与朝事不多，但九门提督这样的要职还是多少知道些的。听闻是个行伍出身，能力出众，为人严峻，是个不可多得的人才。只是杜乐然拉拢几次都未成功，她可闻不信这是块铜墙铁壁，他定然有什么不为人知的隐秘癖好，或弱点。
“听闻冯家千金落水了？”
“老天爷都帮我们！原本还怕冯相与太子联姻，这下可好，不用咱们动手，她自己落水了，至今下落不明生死不知，王家那个小将军不眠不休寻了几个日夜都杳无音信，定然凶多吉少了。都道自古红颜多薄命，她的命呀，是老天爷收的，怨不得咱们。”杜乐然往太师椅中重重一坐，椅子发出吱嘎一声悲鸣。自从怡妃得宠，他的体型就愈发控制不住，浑圆的大肚子挺着，腰带绑在胯上，摇摇欲坠不说，委实油腻不堪，哪里还有当年翩翩公子的模样。
“不过话又说回来了，若这事如咱们所愿抖落出平霁王的话，这不仅是暗杀太子殿下自己，连带着还赔了媳妇儿啊！冯相呢，爱女才回京都没多少日子，只看个烟花表演，竟然说没就没了？而这一切的始作俑者是平霁王的话，几乎等于将朝中大半的朝臣都得罪了。毕竟在相爷这么多年的经营之下，朝中多少门生和弟子？只府兵在握就可控制整个京都城的外围，这样的势力不可小觑，够平霁王受的。”