“快要到了，我们今日先在城中休息一夜，明日再入军营。”
裹着狐皮从马车上下来，宁若菡的手腕藏在袖子里，仰头看一眼城门，“甘州城，倒是久别了啊。”
回首看一眼身后的侍卫们，宁若菡上前站在顾君承旁边，“这些人，是从哪里冒出来的啊？”
“我在洛阳之时，他们就隐在周边的城镇乡村里，待我一走，自然是跟上来了。”招手让领头的一个青年男子上前，顾君承介绍，“这些人都是我的亲信，他叫周岘，能够号令他们，往后你要是有事，就可以直接找他。”
周岘抱拳，显然也是知道宁若菡的真实身份，“见过宁小姐。”
这个称呼，近年来倒是鲜少在小福之外的人口中听到。宁若菡淡笑着颔首，眼尾则是瞥过了所有人，没一个自己认识的。“我记得，五年前跟着你的并不是这些人啊。”
“你也说了，那是五年前。”顾君承似乎并不是很想讨论这个话题，“先入城吧。”
甘州城，是距离西北大营最近的一个城池，也算的是边境最繁华的地方。许多将士的妻儿就住在这里，遇到休沐、或是受伤需要医治的将士们，也大多在这里活动。更是宁若菡小时候常住游玩的地方。
抬眸再次看了眼城中的守卫，宁若菡轻轻皱眉，并非战时，为何守城军会这么多。
排队等门口小兵查看身份，到了他们的时候，顾君承直接上前，露出自己的腰牌。“我是顾君承，你们也要查？”
“原来是少将军，顾将军早就让我们留意，若是你来，定要请你尽快回营。”小厮讨好地说道，可还是没有让开城门，摆明了要查上一查。
顾君承朝后瞥了一眼，周岘微微颔首，便带着宁若菡到另一侧的队伍中，还对她小声嘱咐，“宁小姐若是不想再受罪的话，等会还是配合我的好。”
“好啊，我等会不出声。”笑眯眯地看着他，宁若菡点头。
心生奇怪，但现在也不是计较这些的，周岘从怀中掏出两份文书，递给前面的士兵。“官爷，我和我妹妹是来投奔伯父的。”
打开两份文书认真看了两眼，小兵照常盘问他们都是哪里人，又问他们的伯父姓甚名谁，以做验证。早就准备好的话术，周岘一一回答，小兵手一扬，就要放他们过去。
“等一下。”胳膊僵在半空中，小兵又看向宁若菡，“为何这个姑娘一直沉默不语？你莫不是被他强虏来的？”
周岘面容僵了僵，甚至不远处的顾君承都往这边看了一眼。宁若菡对着小兵粲然一笑，“大哥误会了，这确实是我兄长，听闻伯父的生意做得不错，我们来讨些活做。”
迟疑了好久，小兵见后面的人拥堵着多了起来，只好放行，“快走，入城后不准再乱动，尽快安顿。”
乖顺地跟着周岘入内，在一个小摊前等了好久，才等顾君承也带人进来了。宁若菡笑着指指前面，“这面也好久没吃了，要不我们先来一碗？不过刚才听说你爹让你快些回去？”
“若是想吃，等住好之后，我找人给你做。”没理她第二个问题，顾君承说完，突然眼睛一凝，盯着她的手。
“这样也行。”宁若菡点头，像是要让他看清楚一样，抬手将碎发别在耳后。
周岘震惊开口，“你，你手上的绳子呢？”
西北远比中原更寒凉，宁若菡收拢狐皮，好心情地往前边走边看，“实在是不舒服，我就解了呗。”
周岘愣神地看看她，又转头望向顾君承，眼神询问要不要再把她绑起来。
顾君承低头一笑，摆摆手。然后快步到她旁边，“为何不跑？”
“实不相瞒，是想跑的。但是刚才看出来了点端倪，我们现在去哪啊？”随手买来一块饼，宁若菡笑问。
指指前面一个不起眼的汤饼店，顾君承带她进去，留了两三个人在外面。店主是个四五十岁的老者，一看到他们，微微颔首，借着招呼侍卫们坐下的混乱，把一个钥匙塞在顾君承手中。
带宁若菡镇定地绕开客人们，顾君承到达后院，打开一扇门进去。
“要是我记得不错，周侍卫准备的文书上，我和他的伯父，就是这个店主？”嬉笑着坐下来，宁若菡吹一吹桌面上的灰尘。
周岘将门关好，抱臂守在那里。
顾君承默了默，坐在她对面，“你都看出来了什么？”
“这问题未免简单了些。城门口的守军全换了，城中也比寻常萧条，不少人步履匆匆，我站的那家面摊以前生意可好的很。最重要的是，你为何要给我编造一个假身份。”
随着问话，宁若菡眼神逐渐凌厉，顾君承目光坦诚一笑，“果然，你是最了解这里情况的人。”
腾的一下站起身，宁若菡凑近他，“到底怎么回事，这就是你让我来西北的原因？”
“我爹，他想要造反。”
简单的几个字，从他口中吐出来，神色未变。
宁若菡神色大变，下意思地想说他胡说，脑中却还是飞快转动。可唯有这个原因，才是最合理的解释。
时间紧迫，顾君承等她反应的时候，语气急速地解释，“京城里五年的时间，足以改变我爹的心志。他结识了太多显贵，过惯了奢华日子。原本以为自己支持上位的是个空有文才的太子，却不想陛下自有自己的沟壑。”
“陛下大刀阔斧地推行新政，惹怒了太多人。于是他们暗中勾结，助我爹钱财以养兵士，只等我爹在西北起兵。从那之后，我身边的所有人，就都只是替父亲看着我的人。直到我去洛阳，才借甘芷摆脱了他们。”
外面不知为何，传来了些吵闹声，顾君承语气更快。“我爹到西北之后，把你父亲的部下全部换走了。大家只以为是他想坐稳将军的位置，却不知他的真实目的。你最清楚西北布防，那些老将军也最信任你，你要想办法找到他们。”
这个转变实在是有些突然，宁若菡迫使自己记住他的话，思绪飞速转动，“若你爹真的有反心，仅凭这几个老将远不够，必须要报告朝堂，派来援军。”
“所以你才必须到西北来！这里的消息全部被封锁，爹爹买通官员，撤换士兵，百姓们更是口不敢言。我需要一个足够了解西北，能够看破我爹的手段，又能在朝堂上有影响的人。”
深吸一口气，宁若菡抬头看向他眼底，“所以从小在这里长大，夫君又是当朝侯爷的我，就是最好选择。”
外面的吵闹声离后院越发近了，顾君承站起来，“我知道很难，但你必须要找到那些老将军，然后把西北消息传出去，否则便定是尸横遍野。若菡，拜托你了。”