泽西在等待瞳姐与叶岩回来的同时，接到了一份来自王都的密报。密报是直接从中情局最神秘的第十一处传来，它甚至未通过联邦调查局的大数据中心，而密报的内容，则是关于一幅画……
一幅就像当初小白刚刚苏醒时，所无意识描绘出的叶岩容貌一般的素描画。
夜色下的房车里，摆放在窗户边的迷你打印机因线路问题卡顿了几秒钟，在这短暂的几秒钟里，泽西唯一的动作是抬看了一眼身旁站着的小白，而白修尔虽未看他，但心中的震惊却显然是一般无二。
那位被关在那位王都医院中的疯子宫廷画师又一次开始作画了，而作画的内容……白修尔深吸了口气，哪怕这画技再如何抽象且印象派，但只要经历过那场浩劫的人，都一定能一眼认出——这画面上的内容，就是那场等离子风暴的爆发。
是的，那位宫廷画师确实并非真是什么发疯了的画师，而是在许多历史中都存在过的，被开了“天眼”的预言家。在亚瑟帝国中，这位画师的名字，正是那位曾经著名的画师米拉斯的第四代孙，准确说，她还是个小女孩。
在这个世界上，孩子的话总往往不被大人所相信，以至于对外，她的形象便被塑造成了一位年长的热衷酗酒的帅气男人，他常常在子夜时分开始作画，醒来时总以为白天是黑夜，睡着时则以为黑夜是白天。
但事实上，她仅仅是没长大的，酷爱彩虹棒棒糖和漂亮洋娃娃的小女孩而已，小女孩被人千方百计地偷偷带到王都，她看过最多的，也仅仅是那位从未谋面的曾祖父的油画而已。
曾祖父是位被画坛“神话”了的重要人士，开创了一代印象派的油画美学，而她也是位重要人士，一个人住在豪华的私人医院里，画着世上仅有几个人理解，却又重要无比的画。有时候是浓墨淡彩的水彩，有时候是色块斑驳的油画，而有时候则是寥寥几笔的素描。
……
“小白，你看出了什么吗？”终于，泽西开口先说，他眼神里的郑重能看出这件事决然的重要性，“她很少会选择素描，按照惯例，越是大事，她选择的色彩就越是少。”
白修尔则沉默着点头，尽管这是他曾经经历过的事，可要实实在在地再发生一次，又并非是一句简单的震惊能够概括的了。
“你还记得气象学专家詹姆斯在二十三年前发表过的论文吗？当时他的话也没有多少人相信。”片刻后，他还是道，“但在十六年后，帝国的气候就开始发生变化，曾经只有两个月的雪季逐渐变成了五个月，是寒碳纪要提前到来了。”
“但詹姆斯当时的实验结论还是被人抹杀了，或者说，封锁了。”泽西的表情充满忧虑，“因为那场大风暴的影响，黑天鹅座中心区域最大的热量来源：恒星埃尔法内部将提前坍塌，帝国将最终处于千里冰封之中。”
冬雪降至。
这是深藏在帝国王室心中最大的噩梦。
一个庞大帝国的结束，并非因为饥荒、战乱、叛变，而是来自不可抗拒的自然力，那么决绝地就仿佛宇宙大帝的神旨。
“她的上一幅画已经在今年的一月份应验了：王都地质公园里那些石头的放射波开始出现了不同程度的变异。”说到这，泽西的眼眸低垂了下来，俨然陷入了某种很深很沉的思考，“我有时候想，她其实并非是什么预言家，而是某个意外来到这里的时空旅行者。”
听到那几个字，白修尔的眼眸忽而一抬，心绪登时也乱了。
“所以，殿下其实相信这个世界上真的时空旅行者这件事？”白修尔低声问。
“如果量子泡沫[注]是真实存在的话，那么我有理由相信，这件事一定也存在。”泽西肯定地点头，说到这，他忽然捂住额头，神色也出现了一丝迷惑和痛苦，“小白，最近这段时间，我觉得自己好像不太对劲。”
“哪里，不对劲了？”白修尔的声音中透出一丝只有他自己能听见的颤抖。
“如果在这之前，我还只是怀疑的话，那么现在——”泽西拿过打印机上的那一幅由最普通的A4白纸打印下来的素描画，手指向素描绘画上凌乱的旋涡中心，“我很肯定我在哪里见过这个场景，我只是，怎么都想不起来了。”
毕竟一旦人有什么想不起来的事，就总不禁会去怀疑它存在的真实性。
“殿下，也许是最近这段时间你太过奔波劳累，一直没有休息好的缘故。”白修尔故作淡然地拧眉，打算以此说服泽西。话音落，又转移了话题，“瞳姐她们那边似乎很久没有动静了。”
“王叔是个谨慎的人，我们的无线讯号多半是被屏蔽了。”
泽西说着站起身，将视线对向房车的玻璃窗外。夜色下，街道上的人们早已陆续回到家中，只有远处的街灯挑开一小片的黑暗，但黑暗中并无人踏夜前来，就仿佛之前并未有人悄然离开。
“所以，这件事其实也在殿下的掌握之中吗？”白修尔想了想，还是问。
“没有人能把所有的布局都一一算到，我自然也不例外。”泽西的手指按向桌面上那张单薄的、画迹稚嫩中透出潦草的素描画，肯定摇了摇头，“直觉告诉我，还是把什么重要的地方被遗漏了。”
那是一股看似微弱的、却又至关重要的，犹如蝴蝶风暴的力量。
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叶岩是在瞳姐回来后的3个小时后抵达的装甲房车，她回来时手里还提着一只用华丽的红色缎带系着的大纸盒。那些守护在房车周围的便装警卫队员不知道她拿着是什么，拿出各种仪器测试了好一会儿，才总算放她进了来。
由装甲车改成的房车车门被安静地滑动开，叶岩轻吁了口气，才上车门，就听泽西的声音已然轻飘飘落了下来：
“你这出门一趟，还没忘从我王叔那顺回个礼物，你也是很厉害了。”
叶岩冲泽西挤出个干干的笑，没回答，心里依旧在想着先前与乔迪的对话，试图分析出哪怕分毫的解释。毕竟礼物什么的都是障眼法，重要的是，乔迪为什么要选则奥斯顿亲王，甚至不惜冒着暴露身份的风险在她面前出现？这才是现在的她需要考虑的问题。
她心想着，手里的动作并不停，径自就将那纸盒放在了面前铺着白色餐布的餐桌上，接着斯条慢理地拆开了——
“你王叔说这个拿回来当宵夜刚好，我认为，他的设备虽然未必真检测到了我们的房车，但毕竟瞳姐会在盐湖城中出现，他自然也会猜测到一些东西。”