阴暗潮湿的牢房里，红喜被铁链锁着四肢，吊在一根柱子上。他手脚的筋脉全被挑断，浑身的绷带上满是血污，血腥味吸引来几只肥硕的红眼睛老鼠，顺着柱子爬上来，啃食他无法动弹的脚趾。
“滚开！”一声怒喝，有人拿着一把扫帚赶开那些老鼠，老鼠们叽叽喳喳地慌张逃窜。
红喜缓缓抬起头，看见来人摘下头上的斗篷，露出一张他二十几年未曾见过的面孔。
“……红……乐。”他干哑着嗓子唤道。
“哥！”来人正是皇后身边的王公公，王红乐。他见红喜受苦，急切地对领他进来的狱卒道：“还不快把他放下来！”
狱卒小心地解释：“不行啊，王公公，人是宸王爷让吊上去的，小的不敢私自给放下来啊！”
王公公一脚将他踹倒，骂道：“你是不是拎不清谁是你主子？要不要咱家让你见识见识罚人的手段？”
那狱卒心里害怕，终于还是战战兢兢地把红喜从柱子上解下来，小心地扶他靠坐在柱子根下，说了句“公公您快着点，一会儿他们就吃酒回来了”便溜溜地逃了。
王公公没理那狱卒，只心疼地看着红喜，抬手理了理他面前的乱发，又拿出绢帕给他擦掉满脸脏污，边擦边道：“哥，你为何要招惹宸王啊！你真傻，那人惹不得啊！”
红喜此时也满心后悔，不由自主地流下眼泪，道：“……我以为……宸王知道了熊人军队……会想要占为己有……我们……便能激化他和太子的矛盾……坐收渔翁之利……哪知……他竟把熊人都毁了！都毁了！”他说到最后，想起自己二十几年的心血都被宸王屠灭干净，不禁悲从中来，泪流满面。
王公公也是难过，跟着哭了一会儿，擦了擦眼泪，道：“不要紧，眼下皇上还在，太子还在，熊人也可以再造，我们还有机会。只要太子继位，我们便借太子的手毁了宸王，继续我们的计划！”
红喜点点头，王公公给他擦干净脸上的泪痕，又从带来的食盒中拿出几盘菜肴和一壶酒，道：“哥，让弟弟再伺候您一回。咱们哥俩，本应该是坐在府宅中，由丫鬟仆人们伺候着宴饮的公子哥儿，如今却被朱家害至如此地步，这个仇，咱们一定得报！”
红喜点点头，含泪吃下王公公喂来的酒菜。待酒菜吃光，他忽然觉得有些困倦，眼皮渐渐抬不起来，昏睡了过去。
王公公看着红喜倒在地上的身影，神色哀戚地道：“哥，他们必会查到你我这些年的联系往来，对你严刑拷打，逼你供出我来。我知道你不会供出我，因为我还得给咱们王家报仇雪恨。哥，我不忍心你遭那样的大罪，你就先走一步，等我报完了仇，就去给你赔罪！”
说罢，他摘下红喜腰间的布带，缠上红喜的脖子，将昏睡中的红喜吊在了房梁上。
***
五月，树绿风柔，百花含苞。
唐延的身体恢复的不错，可以下床行走了，这日中午，唐无忧跟宸王说了一声，便陪着唐延和菀娘一同回唐府看看。
曾经萧条一时、门可罗雀的唐府，如今又变得炙手可热起来，门前车水马龙，前来拜访的马车在大门两边的墙根下排成一溜，车夫们三三两两地坐在大门下的条凳上聊天，连原本在街口的茶棚如今也搬到这边来，专门做起车夫和随行下人们的生意。
如今唐府的四老爷唐建在兵部任侍郎，三老爷家的长子唐语哲也进了户部任主事。两人都是有能力的，虽然是因着宸王的关系凭空得来的官位，难免有些人不满刁难，但他们很快就混得如鱼得水，频频被委以重任。尤其是唐建，同为侍郎，他现在在兵部的威信倒比唐廷更高一些。
唐建知道唐延今日要来，特意在兵部请好了假，留在唐府里等着，唐语哲也是如此。巳正一过，他们二人便领着唐家三房的主子们和唐福等下人，在府门前眼巴巴地瞅着巷子口，就等着宸王府的马车出现。
到了午时初，才见巷口来了一队黑衣黑甲的天极营武卫，簇拥护送着宸王那架黑底描金的豪华马车。宸王竟是用自己的专属座驾送唐延他们来唐府。
马车到了唐府门口，其他听说唐建今日在府里的办事官员见到这气势，都纷纷避让。随车而来的黑衣俊俏小厮上前打开车门，唐无忧和菀娘的两个小丫鬟先从车里跳出来，转身再扶着唐无忧和菀娘下车，最后，让两个小厮上车，将唐延搀扶了下来。
唐建急忙上前，殷切地唤道：“大哥，大嫂，无忧，坐车累了吧？快进院来，我已经让人准备好酒菜，咱们一家人好久没在澜江苑里小酌聊天了。”说着说着，唐建的眼里就有些湿润。
唐延也有些鼻子发酸，看着这熟悉的一砖一瓦、一草一木，他才终于感觉到自己是回京城来了，回到他熟悉的家园了。
三年了，他在北方饱受折磨，浑浑噩噩地度日，偶有清醒的时候，便是对妻儿的无限思念，却因着身不由己，不知是否有命回去相见，而饱含着锥心之痛。如今他终于又回来了，跟他心爱的妻子和女儿一起，又再踏进了他的家园！
遂对着唐建应了一声“好”，由众人簇拥着进了唐府。
那几个来找唐建的办事官员则被管家唐福礼貌地拦在门外，只道：“四老爷今日有重要客人，实在没时间接待几位，烦请几位明日去兵部衙门里找他。”
一个年轻的官员问道：“尊管，刚进去的那是谁呀？这么大的阵仗，还专门请了天极营武卫护送？”
唐福还未回答，另一个官员不屑地道：“这你都不知道？那是从北方回来的唐延将军和他的妻女！唐家大小姐如今已经被皇上指婚给宸王爷了，宸王爷又领着天极营，出门有天极营武卫护送，有什么奇怪的？啧啧，可真威风啊！”
那年轻官员点了点头，却又奇怪地道：“那唐将军和唐大小姐是从宸王府过来？这不对吧？既是指婚，又未成婚，怎么就住在一起了……”
唐福看着这几人当着他的面议论自家大小姐的八卦，面上便不太好看。另一个官员一见唐福脸色不好，忙拽着那年轻官员走了，说午饭时辰了，他们也寻个饭馆吃一顿去。
唐福松了口气，刚要转身回府，却见门口又驶来一辆马车。他正要上前说唐建今日不见客，小丫鬟从马车上扶下一个年轻妇人，那妇人一见唐福便高傲地道：“唐福，我三叔和四叔在府里吗？”
正是二老爷唐廷的女儿，唐语柔。
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