在司马炎称帝之前,受吴帝孙皓所指派前往洛阳出使司马昭的吴国使臣纪陟等人回到了建业，向孙皓复命。
孙皓本以为自己使得计谋可以麻痹司马昭，表面上向司马昭释放出和缓信号,实则暗地里调兵遣将,让司马昭误认为吴国已经无意与之相抗，从而达到降低司马昭对吴国的防备，因此短时间内不对吴国用兵。
可是纪陟转述司马昭的话却令孙皓感到强烈的不安,因为司马昭不仅察觉到了施绩暗地里在吴魏边境调兵一事,而且还对纪陟等人放话说十年之后司马家的后继者必然会孙皓屈膝投降。
由此可见司马家从未改变过要消灭吴国、一统天下的打算。
孙皓自然不甘心就这样被司马家持续高压威慑,但他也不得不在意此刻他所面临的不利境地：
其一,魏国已经屯兵原蜀国全境,对吴国形成了三面合围，而东吴背靠东南,全是一望无际的大海,已然毫无退路,在地势上就处于不利的态势；
其二,吴国的综合国力比起魏国来说已明显处于下风，仓促引发大战只会引火烧身；
其三，当时吴国内部的交阯动乱尚未平息,而魏国的势力已经在叛将吕兴的引领之下有所渗入，交阯、九真两郡都落入了魏将霍弋的手中，日南郡也是朝不保夕,整个交州陷入惊恐之中。
光是应付这些局面就已经令新即位的孙皓分外头疼，哪里还有余力□□对付以司马氏为首的魏国呢？
此时,征西大将军陆凯、镇军大将军陆抗、上大将军施绩、大鸿胪张俨等人都秘密上疏恳请孙皓暂时与魏国保持和缓,好让吴国能够有时间处理内部问题。
孙皓批准了这些人的意见,积极整肃内政、暗中厉兵秣马。
不久,司马昭去世、司马炎废黜魏室自立晋帝的消息纷纷传到了建业。
对此吴国内部早就有所预料，而孙皓也想借这个机会试探一下新即位的司马炎对吴国到底持什么样的态度，在和诸臣商议之后，孙皓决定派遣使臣以吊唁司马昭和恭贺司马炎称帝为由出使晋国。
在出使的人选之上，孙皓也做了精心的安排，表面上他派遣大鸿胪张俨、五官中郎将丁忠去作为使者，但在某个人的要求之下，孙皓也让他暗地里跟随使团一同北上。
而当吴国的国书递送到洛阳之时，恰好司马炎下诏册封杨艳为皇后。
收到吴国要派遣使团来吊唁司马昭的国书之后，正在和司马攸一同饮茶的司马炎大致看了一下，然后放在案上推到了司马攸的面前：“这个孙皓，真不知道他葫芦里卖的是什么药...”
司马攸拿起国书看了看，然后淡淡笑道：“吊唁是假、恭贺也是假，想要试探陛下您对吴国的态度才是真，他们担心您这位刚刚登基的皇帝想要效仿当年的魏文帝，意图通过武功来建立威信，所以才会如此大费周章的搞出这些花样来...”
司马炎放下了手中的茶盅点了点头：“孙皓多虑了，先帝刚刚收取了益州全境，如今朕也需要消化的空间，军队和百姓也更需要休养生息、恢复元气，所以短时间内朕不会轻易对吴国用兵的。”
司马攸听后拱手对司马炎说道：“陛下爱兵如子、怜惜百姓，真可谓千古明君，微臣敬佩...”
看着司马攸对自己拱手作揖的样子，司马炎忍不住冲他撇了撇嘴，转而从果盘上摸起一颗橘子丢到了司马攸的怀里：“你小子真欠教训，都告诉你多少次了，私下里我们就以兄弟相称，朕可不想在这个时候还要面对一个冷冰冰的臣子，你这样让朕还怎么与你好好放开说话？”
虽说司马炎冲司马攸掷出了一颗橘子，但是他掷出的力道很轻，所以橘子打在司马攸胸脯上的时候他一点也感觉不到疼。
他将橘子捡了起来，对着司马炎露出了君臣之间所没有的笑容。
而正当他抬起头的同时，司马炎将一颗已经剥好的橘子放到了他面前的席案上。
这一幕对于他们兄弟二人来说已经不是第一次发生了...
司马攸五岁的时候，那时刚刚从淮南进贡的蜜橘送到了新城候府，恰好羊徽瑜带着司马攸来到侯府探望王元姬，王元姬便将果盘中的蜜橘递给了羊徽瑜和司马攸，可是司马攸剥得并不是很利落，这时坐在他身旁的司马炎将橘子接过来，笑容可掬的对他说：“哥哥来帮你剥...”
很快，一颗被剥得晶莹剔透的橘子呈现在司马攸的面前，就连白色的须都被司马炎小心翼翼的一一取下。为了让司马攸吃得比较方便，司马炎还将橘子一瓣一瓣的掰好放在果盘之上，推到了司马攸的面前。
看着他们兄弟俩如此友爱的样子，王元姬和羊徽瑜深感欣慰。
如今同样的一幕再度上演，让司马攸格外动容，他将剥好的橘子轻轻拿了起来，满怀深情的看着司马炎：“多谢陛...多谢大哥...”
短暂的兄弟温情过后，司马炎将话题转回到了即将到达的吴国使团上：“如今吴国使团已经上路，恐怕再过一个月就会到，朕想要委任你去迎接，然后你再挑两个得心应手的人辅助你，除了正常的召见之外，私下里所有的接洽和有可能的谈判，都由你去进行。”
接待外国使团并且授予专断之权，这对于任何人来说都是一件举足轻重的大事，更看得出来是司马炎对臣子的仰仗和信任。
对此司马攸感到压力很大，想要推辞：“陛下，此事干系重大，还是派遣更为稳妥之人前去操办为妥，诸如裴秀、荀顗等臣子都比微臣更适合此任。”
司马炎见司马攸推却，又佯作不悦之色：“又来了...每次朕想要让你做点事你都往别人身上推，难道为朕分忧对你来说就这么困难吗？正是因为此事干系甚大，所以朕思前想后才认为由你去执行最为妥当，毕竟比起裴秀、荀顗这些人来说，你更加可靠...”
见司马炎已经把话说到这个份上了，司马攸只好拱手领命：“既然陛下如此看中微臣，那么微臣也就只好硬着头皮上了。”
这时司马炎才露出满意的笑容，并且询问司马攸具体的一些细节：“这才对嘛，对了，你打算带哪些人辅助你呢？”
司马攸沉吟片刻后答道：“侍中任恺、中郎令庾纯可堪此任，另外微臣还想斗胆请黄门侍郎张华以及大鸿胪山涛两位一同协助。”
他的请求很快就得到了司马炎的批准：“可以，朕稍候会下达一封手诏给你，朝中上下一干人等你尽可调配，事后上道奏疏就行了。”
之后，司马攸就此事特地来到刚刚护送曹奂回来的山涛府上，毕竟时任大鸿胪的山涛主要司职邦交，当初司马昭在世之时纪陟等吴国使臣的接待工作也都是由他部署的，所以司马攸挑选他担当自己的副手，也是出于自己经验不足这方面来考虑。