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“我……”竹笈沉默片刻，原本准备好的话有些说不出口，然而顿了顿，他还是下定决心，道，“我哥哥来了。”
提起竹川，景明自然没什么好脸色，竹笈忙替他解释：“我只让他待在我房里，不会乱来的，你若信不过，可以让金泽道长过来。”
景明面无表情，看不出喜怒，问道：“你要跟他回去？”
竹笈点点头：“横竖我在此也没什么用，你应该……也不需要我继续报恩了。”
景明闻言攥紧拳头，指甲掐进肉中，半晌，他声音喑哑道：“好，回吧。”
得到了应允，竹笈心里一空，他勉强扯出一个笑：“那我这就回去收拾东西，殿下大婚……我就不在这儿碍眼了。”
景明背过身，冷冷道：“随意。”
说罢他便回了房内，留竹笈一人像待在庭院内，如同一个跳梁小丑。
竹笈并不是迫不及待要走，几次三番过来求见其实更是想从对方口中听到一句挽留，可惜事与愿违。
他并没有什么东西需要收拾，来时空手来，去时除了心中装满了遗憾与最初也并没什么区别。
倒是阿娉听闻此事后一个人躲起来哭，竹笈怕他越安慰反而哭得越狠，索性狠狠心连道别都没有。
临行前，兄弟二人从庭院经过时，竹川顺嘴问了一句：“这院儿里怎么种了这么多梅花？”
竹笈一愣：“梅花？”
竹川指了指那些竹笈叫不上名字的枝干，竹笈眼眶一热，眼泪顿时滚落下来，嘴角却扬了上去：“梅花？原来这是梅花呀！”
竹川被他哭了个措手不及：“梅花怎么了？”
竹笈抹着眼泪摇摇头：“梅花好，我想折一枝种在咱们洞外行吗？”
“折呗！怎么还哭起来了？”
竹笈没搭话，跑过去千挑万选后，折下最高的那一枝，如获至宝般捧在手里，像得到了糖的孩子。
“走吧！”竹川催促。
竹笈一步三回头，最终与这个他住了一年的小院说了再见，虽有千般不舍，但转念一想，如今景明马上要迎娶他想娶的人，而自己也还完恩情可以回山继续当个无忧无虑的小蛇精，此般结果简直跟预想的一样两全其美，简直没什么可不开心的！
“你若不想笑可以不笑。”竹川对他道。
竹笈放下强撑起来的嘴角：“可我也不想哭啊。”
见他一直如此，竹川随口扯了个话题，转移他注意力，道：“你今夏不在，山上的果子都吃不完了，今年结的瓜果可甜了，我来找你前将洞里塞满了吃食，你素来不爱出门，这下倒是省事儿了。”
竹笈兴致一下被吊了起来：“当真？”
竹川道：“当然！我还在洞外种了几棵桃树，等秋天就能结果子了。对了，我把山泉也挖过来了，回头等你修为有所提升，冬天也能自己去河面上砸冰捉鱼了！”
竹笈乐的直拍巴掌：“哥哥最好了！！！！”
竹川也跟着笑了：“就怕你又撑不住一睡睡一冬。”
竹笈晃晃脑袋：“我会好好修炼的嘛！我可勤着呢！”
竹川应和着：“是是是，你最勤快。隔壁洞的小花蛇也一直盼着你回去呢，三天两头来吵，催我去接你。”
竹笈一插腰：“那你为何现在才来？那日听闻你被金泽道长打伤，我可是足足担心了好久。”
竹川解释道：“我先前的确受了伤，待调理好后已经入冬了。中间好几次去太子府找你，不过当时你净顾着冬眠呢。我暗地里观察发现那太子对你还算照顾，一天好几遍叮嘱下人们时刻盯着碳火，生怕把你给冻着。”
一提起景明，竹笈神色一淡，脑袋又耷拉了下去。
竹川赶忙道：“这不，我趁空就回去忙着忙那，把咱洞里洞外都重新改了改，确保等你回来后能住着更舒服，都拾到完了立刻就来接你了。”
竹笈还是怏怏不乐，竹川又道：“对了！我还去民间给你淘换了好多新出的话本子，又专门给你劈了个洞，里面塞满了书。这下好，光是看完这些书就够你宅上三五年了！”
竹笈瘪瘪嘴：“可是殿下也为我建了个书房，里面全是我喜欢的本子。”
竹川一时无语：“……那他可真会。”
竹笈自我调节了一下，挥挥手：“算了，书里都说了，人嘛，要向前走，不能一直拘泥过去！我将来可是要修道成仙的人，他就是我成仙路上一个小小的情劫罢了，难不成我还迈不过去了？”
听他这样说，竹川总算松了口气。
兄弟二人继续东拉西扯，眼看天色阴暗，竹川催促道，“走快些，要变天了。”
竹笈闻言加快步伐，忽地，脸颊一凉，豆大的雨滴落下来，好在雨势不大，他们正要找地方躲雨，身后渐渐传来嘈杂的马蹄声。
二人回头去看，只见景明带领一队人马，个个手挽长弓杀气腾腾而来。
他们迅速围成一圈，将二人困在当中，竹川脸色骤变，立刻将竹笈挡在身后，与景明形成剑拔弩张之势。
竹笈扯了扯竹川衣袖，慢慢走出来对上景明，问道：“怎么了？”
景明看向他，眼神复杂，一时不知如何开口。
竹笈跟着提起了心：“有话就说吧。”
景明深吸口气，道：“思悠中毒了，蛇毒。”
竹笈闻言脸色骤变，摇摇头，下意识道：“不是我。”
景明看向他：“我也想相信不是你，可有先例在前……竹笈，你给我一碗血让我回去救她便可，我保证不会为难你们。”
“什么意思？”竹川问道，“有人中了蛇毒跟你又有什么关系？”
竹笈闻言身形轻晃，像是抓住了救命稻草一般看向竹川：“哥哥，我们真的是没毒的，对不对？”
“当然！”竹川语气笃定，但也品出了不对劲，：“他刚刚说什么先例？难不成还有人因你中过蛇毒？”
景明插嘴道：“先前我便中过。”
竹川当即驳斥：“胡扯！毒蛇血液发黑，我兄弟二人的血都是红色的，哪里来的毒？”
“真的吗？”竹笈看向竹川，眼里流露着最后的倔强，“真的吗哥哥？”
竹川重重点头：“千真万确！绝无虚假！”
得到这个答复，竹笈再次转向景明，用最大的声音冲他喊道：“你听到了吗？不是我！！！”
景明见他如此委屈的模样，心中一痛，他也愿相信不是对方，但陈思悠还不能死，缓了缓，用较为柔和的语气道：“好，我相信你，但是思悠中的毒比我更甚，她现在危在旦夕，神医说只有你的血……”
“我说了不是我！！！！不是我！！！！！一开始就不是我！！！”竹笈崩溃大喊，像是要将多日来的冤屈一并喊出。
景明正要说话，忽地，风声一动。
“小心！”竹川一把将竹笈拉进怀里，替他挡下一箭。
紧接着，四方人马像是得到了指使齐齐射箭，待景明反应过来时已经迟了。
竹川紧紧压住竹笈用血肉之躯替他挡住箭雨，一声声尖锐的破空声划破雨幕如同恶鬼哭嚎。
一切发生的太过突然，竹川甚至连一句话都没来得及留下。
竹笈看着压在自己身上的兄长，对方的血顺滴落进他眼中，一眨眼，世界只剩一片鲜红。
“住手！！！你们在干什么？！谁让你们放箭的！！！！”景明怒吼着，几近疯狂。
“我我我……我紧张，手滑……”
景明一脚将最近的人踹下马，自己也从马上跃下，脚步凌乱甚至摔了一跤，连滚带爬跑到竹笈身边。
竹笈就像被人抽了魂，双目空洞，那滴血顺着眼角滑落至下巴，耳朵嗡鸣，浑身发抖。
“小竹儿？”景明轻唤着将他扶起。
竹笈手里还紧握着那枝从庭院里折下来的梅枝，枝丫早被竹川的血染红，就像盛开的梅花。
轰隆隆——
一声闷雷响起。
竹笈猛地颤抖一下，缓缓地仰起头，脸上挂着一道血痕，没有哭也没有闹，声音极轻，几乎被雨声遮盖，他道：“殿下，你看到了吗？他的血是红色的。”
景明开始手足无措，握住他的手：“竹儿，我……唔！”
轰——又是一声惊雷。
景明低头，竹笈已将手中木枝插进他胸前，鲜血顺着枝条流淌到对方指缝间，甚至还带着几分温热。
“你也是红色的。”竹笈面无表情喃喃道。
说着，他拔下树枝，撩开自己遍布刀痕的胳膊狠狠插入，一划。
这一下比之当日他从树上摔下来那次还要深，还要长。
血流如注，但他却像感觉不到疼痛一般大笑起来：“哈哈哈哈，我没有毒，害她的不是我，当初你的毒也与我无关！！”
景明看到他手臂上那么多条伤痕，一瞬间所有的事全明白了。
他大为震惊，很多话堵在嗓子眼说不出来，眼眶一热，懊恼地恨不得甩自己两巴掌。
“竹笈……”他伸手欲去触碰对方。
竹笈把自己喷涌着鲜血的胳膊递给他：“你不是要我的血吗？给你！你要多少都给你！！你把哥哥还给我！你还给我！！！！！”
“殿下！”手下人怕景明受伤冲了过来。
景明抬手示意他们停下，任由竹笈拿着那截梅枝对他又戳又打。