当谢霖舟再次踏入这间厢房的时候，他看到的依旧是那一展屏风，屏风上绣着大朵大朵艳丽的牡丹，不知是用了何种手法缝制而成，就连花瓣上的纹路都清晰可见。那些牡丹点缀在雪白的屏风上，彷如盛开在寂静无声的冬日里。
他还记得自己第一次来这里时，这一道雪白的屏风只是静静地横着，那时上面空无一物，似是一片茫茫的天地，镜花楼里最负盛名的花魁就坐在屏风后，眯起细长而妩媚的眼睛，静静地打量着眼前这个英俊的年轻人。
花魁夏青青坐在屏风后，指尖的细线针头随着牡丹的花纹蜿蜒刺出，她看着屏风后那个静坐的影子，手指上的红线，微微一顿，“一年未见，你就一点都不想念我这个老朋友？”
她的声音软而细，如同天边扑簌簌的雪，落到耳边就已经无声。
“不用，我刚杀过人，身上沾的血，怕你不喜欢。”然而，屏风后的男子却只是微微笑了笑，不露声色地拒绝了她。虽然，已经不是第一次来到这里，但是，身上的客气与生分却一如既往，没有改变丝毫，就像他们第一次见面时一样。
听到这里，花魁的眼神蓦然一黯，然而却又很快地娇笑起来，“我说，你就这么不给我面子，就算作为朋友，你也用不着如此客套。”
她笑着说着，手指上的长线却是在一瞬间绕紧，“那么多男人想看我，你就偏偏不看，是不是故意跟我唱反调，好让我注意你？”
“镜花楼的花魁乃是天下之姿，更何况，我们第一次见面时我就已经知道你长什么样子了。”年轻人摸了摸鼻子，低声笑了笑，“你还是和你以前一样，那么喜欢拿我开玩笑。”
“罢了。真是木鱼脑袋，不知道那些心仪你的姑娘见到你如此木讷，还会不会对你动心。”似是知道自己的激将法已经无用，夏青青反而笑了起来，她随手从针线盒中拿起一根蓝线，随着牡丹的根茎慢慢地绣起来，“这一年里，你没给我半点消息。害得我以为你遇到了什么麻烦。说罢，你这次找我，又有什么事情。”
“我奉人给你送的那三百两银子，你收到了么？”然而，谢霖舟却没有顺着她的话继续说下去，忽然问了一个毫不相关的问题。
“收到了。三百两银子就买一个消息，谢公子出手还是一如往日阔绰。”屏风后的花魁嗤嗤笑着，她用力一扯，将那一截线头留在了屏风上，注视着那一截冒出来的蓝线，眯起了眼睛。
“那么，就来说正事吧。前些日，我收到密探回报，说龙隐山庄出事了。你这里可探听到了什么？”谢霖舟低声，一改平日里的散漫和不正经，眉宇间出现了罕有的严肃，，“我本来不想牵扯于你，但事关重大所以我不得不亲自去一趟。”
“亲自？你要去龙隐山庄？”屏风后的声音逐渐紧张起来，夏青青似乎有些坐不住了，她按捺下心里的焦灼，努力让自己的语气平静下来，“那里虽是离国国境之内，但地处西域，乃穷山恶水之处，你孤身前去怕是会有危险。”
“这个不必担心，我自有安排。”谢霖舟语气冷静，一向风流文雅的男子眼中忽然有刀光翻转，他定定地看向屏风后，那个作为他暗中眼线，一直在为他不断收集各处情报女子不知为何沉默了下来，还没有绣完的牡丹花仿佛是秋后凋零的霜色，露出了颓败。
良久，他才听到她略有嘶哑的声音响起，“你一贯聪明。你身旁的那个姑娘也是个高手，否则你也不会选择跟她一起去。”
“我和许姑娘只是半路相识，并无其他。”他简短地解释着，却没有注意到柳青青的语气已然变化，谢霖舟的语气依旧平静，“青青，我知道这些年你很辛苦，但是你知道的，我对你从来没有越矩之心。这江湖并不是想象的那般简单，稍不留神便会万劫不复。若不是此事太过紧急，我也不会来麻烦你。”
“我就知道你会这么说，我们认识了这么多年，每一次你都找了同样的说辞。这一次，就不能换个新鲜点的？”花魁淡淡笑了起来，她转头望向窗外的万家灯火，那里歌声阑珊，灯火通明，又有那一家的灯火是为她而点燃的？又有哪一句的奉承，是真心为她而祝福的？
她努力遏制住了心里翻涌的情绪，手不自觉地在屏风上握紧。
“青青，你温柔聪慧，值得更好的人。”最终，他只能这样说，虽然已经在心底里练习过多次，但是，当这一字字说出口时，他仍觉得每一个字都是如此残忍，每一刀都扎在了对方的身上。
那一刻的沉默似乎漫长到了永久，他从来没有觉得人生里竟会有如此压抑的时候——这些年，他一直与她暗中有往来，纵使知道身处各方权贵之中的女子并不缺钱，但是，他依旧照例以天价购买各方消息。
他不想欠她的，哪怕是一丝一毫。所以他总是不动声色地将她拒之门外，一次又一次。这般才性情孤傲的女子，被拒绝的多了，也逐渐会失去耐心吧。但是，她却是出人意料地坚持。她如此聪慧，又怎会不明白他真正的心思。
这五年来，每次来到这里不过只是交换些情报，再将银子送出，他从不说多余的话，简洁利索。
所有人都以为他是她的恩客，但是，她知道，他们之间或许连朋友都算不上。她坐在屏风后，微微笑了笑，只觉得唇齿间满是苦涩。
谢霖舟终于收敛了脸上冷锐的表情，他叹了口气，一时间觉得头大如斗，不知该如何向对方解释。
“又摆出这种死人脸来干什么？”屏风后的语气蓦然变了，似是早已洞察了他脸上此刻的表情，夏青青怒骂了一声，不由地笑了起来，“你待会儿出去了可别一副这种模样，不知道的人还以为我怠慢了你呢。”
她拿剪子将屏风上穿出的线头一根一根地减掉，眼神在火光中明明灭灭，“前些日里，楼中确实来了一批去往龙隐山庄的侠客，说是应庄主之邀。但是，他们都没再回来过。”
“没有回来过，难道是死了？”谢霖舟一愣，脸色随即变得冷冽起来。
“不知道，或许是。”夏青青蹙了蹙眉，指尖一痛，一滴血珠从伤口处渗了出来，她默不作声地将它含在嘴里，慢慢抿去，“毕竟从龙隐山庄下来就只有一条路可走，而镜花楼则是来返的必经之路，我在那之后就没有再见过这批人。”
“你虽深处宫中，却也对江湖之事了如指掌。你好不容易在你大哥和五哥的势力夹击下得到了龙隐山庄的支持，能将其收入囊中也算是得之一力了。庄子如今出了事不啻于拆除了你左膀右臂，也难怪你会如此心急了，能让你这般看中的，也只有这些。”她淡淡说着，随手剪下黄花贴在屏风上，慢慢道：“你这次就带一个人去，万一路上生出变故怎么办？你可有想过，龙隐山庄或许就是那些人给你设的局。”