另一屋，林建国抱着小女儿在哄睡，潘春花将两套崭新的衣服另外装好，收入行囊。
“都打点好了吗？”潘春花今夜格外沉默，夫妻俩成家七年来，第一次面临生离。
“都好了。我听隔壁村衣锦还乡的老赵说，出去穿西装打领带吃西餐，好不威风，他这几年发达了，打算要把妻儿都带出去了，日子好着呢。”林建国宽慰道。
“在外人生地不熟，海上又多变故，你多加小心。钱要不够，一定跟家里说，我们会寄过去。”潘春花反复交代，心头始终难安。
“放心。肯定只有我往家里寄钱的份。”林建国难得开句玩笑，想打消妻子的忧虑。
“沿线要去好多国家，到时候我还要给你、两个宝贝还有妈，带漂亮衣服。”
“还有，这路途遥远，海上通讯不便，短时间要是没传来消息，不要担心，可能路上有什么变数耽搁了，我有机会就一定会跟你联系的。”
林建国把这些天记下来的经验之谈，一一交代。
一聊到天明，潘春花总算把心放回肚子里了。
……
一夜忐忑，临到别离前，反倒平静了。
潘春花起早，给林建国准备了赶路的干粮，又煮了四道菜。
吴兰英坚持起身下床，坐到了跛脚餐桌上的对门主位，潘春花、林小满和抱着小暑的林建国各坐三侧。
一家五口，吃了一顿整齐的团圆饭。
临走前，林小满拿出了两张纸，是她连夜画的全家福。歪歪扭扭的线条，生涩地勾勒出心中的家人。
“阿爸，这张给你，另一张挂在家里，这样我们就能看到每个人啦。”
林建国望着女儿熬得通红的眼，喉间哽着酸涩，扬了扬嘴，艰难地挤出：“好。”
潘春花背过身，轻抹了把泪，才又笑着开口，“我们小满，很有绘画天分，画得真好！”
临行前，话着家常。每一张平静笑容的背后，都酝酿着不舍的狂风暴雨。
时候到了，不得不走了。
潘春花接过林建国怀中的小暑时，听到了一句低声呢喃，“只可惜，不能看着老二长大了。”
她手一顿，连忙安抚着扁嘴欲哭的小暑，牵动着千愁万绪。
但没有牵衣顿足拦道哭，唯一句：“我们在家，等你归来。”
……
林建国走了，不敢回头，一路恍惚埋头走，直到跟同行人汇合，才稍缓过神。
一群人挤成一圈，围着领头人听动员。
“各位同乡们，我们今天的委屈，是为了明天的体面！这海渡跑船的过程，是艰苦的，但挣大钱的结果，是幸福的！……”
船长描绘了一大幅蓝图，说得一群人激情澎湃，纷纷交上了船票费。
林建国他们这群人被带上了货车，和货物一起挤在后箱，颠簸了不知多少天后，被送到了海岸港口。
正是夜深时，他们下车排好队，发现换了一个自称是船长的领头人，这人高大魁梧，目露凶光，仿佛在看一群待宰的牲口。
船长操着奇怪的口音，指挥着他们依次上船去，好几个魁梧水手，插着手站在两侧，专门负责点人数的高猛大汉，推搡着他们上船，动作有些凶狠。
林建国察觉到，微妙的气氛有些肃杀诡异。但想着，或许跑海久了练出这一身凶气，才能镇住船员，震慑海匪吧。
他心里有些发怵，但壮着胆子没露怯。
随人坐进潮湿闷热的船舱，他眺望着黑夜下的无垠大海，仿佛张开血盆大口，正蓄势吞噬一切...
他突然觉得，跑船之路的凶险，远比他们提及的，要残酷得多。
……
东里村
吴兰英的伤养得差不多了，起身做些轻便家务，和林小满一起帮着潘春花打下手。一家三代，一边日夜拼命赶制鞋帮，挣钱还利息，一边默默盼着林建国的消息。
大家嘴上不提，但心里都牵挂着远行的家人。
可左等右盼，几个月过去了，仍然没有消息。
潘春花劝慰着家婆女儿，路远变数多，说不定因什么事耽搁了，但自己心里也直打鼓，时不时向附近村落里同行人的家属打探消息。
时间一天天过去，潘春花越来越焦灼，她记得丈夫说过要是到了一定会联系她，可都这么久了，他怎么还没消息。
她白天拼了命工作，又到处奔走打听。夜里摸着空了半边的床，揪着心默默流泪。
没几天就瘦脱了像，可她仍然每天出去打探消息。
终于，皇天不负有心人。几经周折，她终于寻到了林建国的一线消息。
消息是同行人的妻子田娟传来的，据田家丈夫说，他不确定对方是否叫林建国，只见那人手里始终捧着一张五个人的画，就多留意几眼。
原来他们那船在满载而归时，刚离岸不久，就遇到了海盗截货，双方发生了激烈的拼斗。
而田家丈夫运气好，海盗来袭时，他趁人不备潜到船底扒着杆，逃过一劫。后来又借着浮木，回到了岸口。
当他等海盗走了再现身时，船上已经没有活口了。船毁人亡，商品也全被抢光了。
据说，他躲在水底时，看到还有好几人掉到了海里，没有再浮起来。
……
潘春花听着田娟的描述，心乱如麻，被抽干了魂般，怔在原地。
田娟不忍，安慰了几句，但她心里都清楚，凶多吉少。尤其这么久没消息，怕是...
潘春花目光空洞，如傀儡般道谢告别，好几次站起来又跌倒。
她一路失魂落魄,回到家就把自己锁在房里，望着酷似丈夫的小女儿，咬着虎口，泣不成声。
活要见人，死要见尸。
一日没见到，她就不认这事。
丈夫只是失踪了。他一定还在某个角落，盼着她们，寻着回家的路。
……
潘春花没有把这个失踪的消息告诉家婆和大女儿，打着精神，强颜欢笑，如常拼命踩鞋帮。
可林建国失踪的消息，不胫而走，传到十里八乡时，已延伸成好几个版本，最后落到呈会那头，当夜就带着一批人上门催债了。
正当她们在熟睡时，房外传来猛烈的敲门声，有人粗着嗓子高喊：“有没有人，出来！”
潘春花惊醒，连忙起身披衣。
一出房门，就听到屋外有人在说，“该不会连夜跑路了吧，给老子砸！”
她赶紧出声制止，却看到已有人砸了窗玻璃，正要破窗而入。
“住手！”潘春花急急开灯，“你们是谁，来干什么！”
“讨债的！”门外传来一声浑厚怒吼。
潘春花心头一颤，呈会上向来好来好去，怎么突然就翻脸了？难道，他们听了什么消息，怕收不回钱，就马上来催讨了！
她隔着门板开口，“我之前每个月都有按时还利息，这次家里有点事给耽搁了，过几天肯定马上还，您看成吗？”
对方见门迟迟不开，又提脚踹门，惊得门后的潘春花，后退了两步。
“再不开门，就别怪老子砸了！”
话音刚落，就听到了砸门声，潘春花忍着恐惧，打开了门，陪着笑，“大哥，有话好说。”
领头的虎背大汉黑着脸，进屋巡视了一圈，抬手就砸了灶台边的几个陶瓷碗，“还钱，什么都好说。”
清脆的碎裂声，惊得潘春花一哆嗦，听到动静的吴兰英和林小满赶出屋，挡在潘春花前面。
“没事，妈你带小满先回我那屋，小暑好像哭了。”潘春花挡回到她们面前，推着她们回屋，才对着讨债大哥陪笑乞求。
“大哥，这周内我一定把利息补上，这么迟了，影响你们休息不好，早点回去吧。”潘春花这个月花了大半时间去打听丈夫下落，导致这个月赚得不够还。
“除了利息，还有本金！”虎背大汉冷笑，“别以为我不知道，你家男人死在外头了，我们要是晚来一步，你就该跑了赖账了！”