沈京鸿眉头上扬，似笑非笑：“太师，诬蔑皇族乃大不敬。”
“臣明白。”秦若甫从容道：“若无证据，臣不会妄加评断。”
说罢，秦若甫从衣袖中，取出一封信函，双手递上。
沈京鸿打开一看。里面赫然是金国完颜宗义寄予沈烨的回信。
“这信从哪来的。”沈京鸿眉头渐渐皱起。
秦若甫不急不缓：“臣带人搜查城郊十五处驿馆。知殿下查案艰辛，尽些绵薄之力。”
沈京鸿盯着信函良久。凉意从他心底蔓延而上。
信纸是北疆金军常用的黄麻纸。信中字迹，与他拦截金兵军报时，所见的完颜宗义字迹十分相像。
信看久了，沈京鸿头脑开始混沌。他持信道：“这封信是金国有意诬陷四皇兄，包庇叛国主谋的把戏。计谋拙劣，不值一信。”
秦若甫道：“您为何坚信四皇子非叛国主谋。”
他冷眼看着紫衣太师：“非我故意袒护四皇兄。如今人证都指向一人。究竟谁是叛国主谋，太师身居高处，当真不知？”
“三人成虎，众口铄金。”
秦若甫整理衣袖褶皱：“百姓说我挟令天子。这种胡话，殿下您也能信吗？”
所有人证都指向太师府。
想不信，太难了。
他沉默了。听秦太师缓缓道：“六殿下，您与四皇子从小缠斗。今日护他，莫非是陛下的旨意？”
沈京鸿没有开口。秦若甫却如了然一般：“陛下不知叛国案实情，就命您照护他。有失偏颇。”
“你在质疑父皇？”他双眸锐利。
秦若甫却沉稳安坐：“臣为殿下您不甘，无僭越之意。四皇子犯下诸多大错，也只是被卸职收财禁足三月。您效命陛下，功绩无数。请求追封贵妃娘娘，却被逐到北疆。请求赐婚，陛下当即调离段家父子。”
他心上坚壁，裂开一条缝隙。这些话如同毒瘴，钻进坚壁内，侵蚀他心中最柔软的地方。
沈京鸿唇角微微颤动，面上镇静道：“本王与父皇之间，无需你置喙。”
秦若甫端起茶盏，敬向他：“殿下您与臣一样，都是一把刀。臣心领神会，自然不必多言。”
“放肆！”
匕首刺入茶案，裂开一道深壑。案上瓷盏被震得嗡嗡相撞。
秦若甫安之若素，挽袖拔出匕首，递还给他：“为陛下落得满手血污、一身天谴。您入夜遭厉鬼夺命，陛下却高枕无忧。唯臣，深知其中滋味。”
这把鸿纹匕首是父皇的赠礼。“鸟儿”与御史台也是。
沈京鸿垂眸瞅一眼匕首，伸手触及刀柄，指尖颤了一下。他迅速将匕首收回腿侧，按住不安的内心。
见他面色渐渐平静，秦若甫自抿一口茶：“天下人皆以为臣罪孽缠身。出了叛国一事，不加思量，妄言说是臣的手笔。”
沈京鸿微嘲道：“莫非，太师觉得天下人都错怪了你？”
秦若甫道：“无需愚民理解，但求殿下三思。臣乃大燕太师，何故助金国蛮夷。”
大燕强盛，国威显赫。身为一人之下的丞相，手握强权美玉，为何以身犯险，叛向北地蛮荒。
“大破大立”一词，再次浮现在沈京鸿的脑海。他也想知道，这其中，究竟有何意义。可现在问出口，不可能会得到答案。
沈京鸿双手抱臂，挑起眉梢：“本王也想知，太师揣着怎样的心思。”
屋外再次落下朦胧细雨。雨声细微，仿佛上天降的不是雨，而是一场无声迷雾。
秦若甫眼眸宁静无波，沉缓道：“看来，殿下已将臣定为主谋。臣百口莫辩。但是，若臣陨灭，殿下您以后该当如何。”
他怎不知。
这半生都是天子铲除异己、集权制衡的棋子。
该如何。
此子无用，当可弃之。这是父皇弈棋时，常说的一句话。
寒凉渗透玄色绸缎，他稍正衣襟，容色未变，定定凝视对面之人。
“皇族人的命运，岂容你估量。”
秦若甫迎着他的目光：“我等燕雀，安能窥视鸿鹄之命。但是，‘飞鸟尽，良弓藏’亦非虚言。殿下您想超越宿命，万不可受制于人。否则，您就算舍命效力，最终仍求而不得。”
深渊梦魇在他耳畔低语。沈京鸿不停回想着红绫的笑靥与话语，拼命抓住那一丝光芒，与自己的心魔顽抗。
“陛下为何保沈烨，不知他是否叛国，也要保他。因陛下早已在心里钦定，让沈烨做王储。陛下久而不立太子，左右不过想吊着你，利用你除掉臣，为沈烨铺平道路。”
秦若甫越说双眸越亮：“殿下您以前温和纯善。臣何尝不是。臣曾听命先帝，遭下万千罪孽。先帝临终前一日，赞誉臣为肱骨，死后却下诏要杀了臣。上位者根本不会怜悯你。他们会取尽你最后一分价值，趁你满身泥泞，将你踹入地狱。到时，那人双手干净，博得除恶美名。而我等，来生沦为犬彘。”
王座之上，谈何真心。
王座之下，谈何公平。
秦若甫难得微笑，笑声诡异，就连俊美的容颜也渐渐扭曲。
“你这些话，几近谋逆犯上。”沈京鸿微咪双眼。
秦若甫轻拂衣袖：“殿下的野望，亦带有‘犯上’二字，不是么？”
沈京鸿一时默然。听到秦若甫疯狂之言，他本能一走了之，甚至能趁机控告太师污蔑皇族。
可他没有离开，静静坐着，听着秦若甫轻描淡写，道出他经年之痛。
他从未想过。自己最大的伤口，会被自己最恨的人，揭的鲜血淋漓。
他也未想过。秦若甫会在他面前，讲这些大逆不道的话。许是皇上白日一怒，秦若甫心生畏惧。或者见局势不利，秦若甫有意拉拢。
对面的秦若甫，此时已化为恐惧本身。
沈京鸿冷冷凝视着，心不争气地颤抖一下。
身边人都以为沈京鸿，在汴京翻云覆雨。只有他明白，自己究竟有多渺小。
他耗尽心血，想去争那个位置，结果若是一场镜花水月。那他，这一生，与笑话有何分别。皇上若真想将他，当作沈烨的磨刀石。他该如何自处。
此时，秦若甫眺一眼他手中信函：“不如与臣携手，查出叛国主谋。想要摆脱棋子宿命，就必须违抗天意，而非任人宰割。”
沈京鸿漠然看一眼密信，收入衣中，一言不发。