殿外一片沸腾。
臣子们连连称颂皇上慧眼识珠、体恤臣意，拜伏高呼“吾皇万岁”。回过神，再找沈京鸿，人不知去哪儿。大家还有政事，在禁军疏散下纷纷离去。
文德殿外终于安静。
皇上松了口气，起身步下王座：“鸿儿也就相貌像朕。”
段云跟在天子身后，抿嘴而笑。
此时，汴京城上倾泻万丈天光。街道虹桥，霜雪初融。
沈京鸿玄衣白马，一路飞驰。奔至城南，远远望见歇息在道旁的车马。
“红绫！”他嘶声喊她。
段红绫闻声下马车，向他招手。
沈京鸿不等勒停马，直接翻身跃下，脚没站稳往前踉跄一下。吓得段红绫倒吸口凉气，向前跟了几步。可他很快调整步态，轻快向她扑去，紧紧拥住她。
段红绫抚他后背，笑说：“怎么跑这么急，方才吓坏我了。”
沈京鸿不停轻喘，不知从何说起，直接取出怀中诏书，展给她看。
“立六皇子沈京鸿为太子。”
所有的期待，在此刻化为现实。
所有的努力，都没有付诸东流。
段红绫颤抖着抚摸这行字，眼眶一热，仰头亲吻他的脸颊。
历经千难万险，终得偿所愿。
阳光之下，两人紧紧相拥。
*
几日后，建王府灯火通明。
为了庆祝立储一事，沈无双本打算在东街酒楼做东设宴。
沈京鸿怕公然设宴，过于招摇奢侈，便只请了一些人在建王府小聚。
听闻沈无双这几日要去西域行商，不知何时才回来，沈京鸿陪兄长多喝几杯，权当送别。
冬风寒，段红绫特意温了一壶桃花酿，呈给沈京鸿。告退后，她路过梧桐庭院，恍然望见庭院里站着一堆雪，仔细看才知是秦川，一身白衣端着茶盏与月共饮。
此次宴会，秦川以‘逆臣之子不便现身’为由，推托过几回。
沈京鸿亲自跑去太学院，把请帖塞到秦川手里，顺便让‘鸟儿们’在民间宣扬秦川为政事迹。皇上也惜才，特意写了篇诏文，为秦川证名。
此番赴宴，秦川也算一路平安，没遭暴民袭击。
段红绫转身回屋里，披上红梅斗篷，去庭院寻到秦川：“大人们都在偏堂宴饮。公子怎一人在外。”
秦川躬身道了声“拜见太子妃”，向她解释说：“臣不常赴宴。与人把酒海谈，总觉得突兀。”
天性冷清，勉强秦川多与人结交，或许也不好。
段红绫问起他近况。
秦川沉默不语，眉间生起细微褶皱，有些迟疑。
“莫非不好？”她担心问。
仿佛被说中，秦川抬眸望她，泯然笑了一下：“父债子偿，天经地义。陛下与殿下愿袒护臣，臣无以为报，唯精进法学，教天下少生冤狱。”
段红绫还想说些什么，却听身后，有人叫住她。
声音是兄长的。她转身，正好见段扬旌从偏堂过来，说是有东西交给她，请她去府门走走。
她辞了秦川，跟段扬旌走去府门。
府门外停着各府马车。段府家仆见少爷来了，赶忙将乌木剑匣呈给他。
“父亲不便现身。命我今日，将此剑交给你。”段扬旌打开剑匣，取出匣中宝剑。
剑锋藏于乌金剑鞘，剑柄坠着璃珠金丝剑穗。
仆人接过空剑匣，恭肃站在一旁。段扬旌双手捧剑，单膝跪下。
“玉龙剑守护忠国之君。今日赠予太子妃娘娘。惟盼娘娘牢记母家祖训，护国护君护社稷。”
帝王恩泽天下，臣子护佑君国。
这是段家与历代君王的誓约。
段红绫接过玉龙剑，拔剑出鞘：“兄长征战在外。这护君之剑应传给你。”
段扬旌起身拍拍膝盖裤腿的灰：“我只会刀枪棍棒，不擅用剑。大燕近来无战事，我平日就练练兵，也用不到它。你守在殿下身边。此剑赠你，也是爹娘的意思。”
授剑毕，段红绫让翠微抱剑放到房中。难得与兄长相见，她问起父母近况。
段扬旌笑说爹娘都好，身体康健。
她放下心。
段家与江山，都守住了。
远处偏堂里的将军们，招手喊段扬旌一起喝酒。
段扬旌应声准备过去，临走前跟她小声说：“你嫁给殿下后，就别跟其他男子走太近。方才你跟秦川说话，殿下目光一直落你身上。冷的我发毛。”
听罢，她也感受到背后有股寒意。段红绫望向大堂。
沈京鸿端着酒杯，双眼正直勾勾盯她。
段红绫深吸一口气，褪下斗篷，装作无事发生，回大堂给他斟酒。
沈京鸿也不发作，一直保持微笑，问沈无双：“完颜宗义在兄长手下，可还好？”
沈无双喝的痛快，摇晃半杯酒：“当然好。落我手里，怎会亏待他。”
沈京鸿敬兄长一杯，提醒说：“三年后要送回金国。人别弄坏了。”
“放心。我下手，四肢肯定健全。”沈无双抿嘴微笑，语气平和：“与其让他利落地死，不如让他屈辱地活着。”
沈京鸿想起远在蜀地的沈烨，喃喃念着兄长的话：“屈辱的活着，就担心他死灰复燃。对付某些人，还是一击致命最好。”
听蜀地来报，说沈烨病入膏肓。想必此时一定很痛苦。
沈京鸿挽袖舀一勺银耳羹，垂眸细品，心情大好。
直至深夜，宴会散尽。臣子权贵悉数拜退。
侍人们收拾残羹冷炙。府门外车马也散尽。
沈京鸿手里捧一杯温酒，站在庭院梧桐树下，默默倾斜酒杯。
桃花酿顺杯而下，浇流入土。
段红绫取来白狐裘，堪堪披在他身上。她多半能猜出他在祭拜谁。现在唯有默默陪伴。
“我有时也很迷茫。”沈京鸿扯了扯狐裘：“母后当初，为了让我有资格做太子，才去争皇后之位。没想到因此丧命。”
做太子的初心，明明是保护母亲。结果母亲为此而死。
“殿下后悔吗？”她问。
沈京鸿长叹一口气，抿了抿嘴，最后展出一个笑容。
“若把江山让给沈烨，我会更后悔。你越弱小，他越会欺辱你。”
确实如此，若沈烨做王，岂会容下沈京鸿母子。
她揽住他的臂膀，安慰道：“李后见到您登上储位，定会欣慰。”