很久以前有一位国王的儿子，读过很多很多美丽的书。世界上所有的事情，都能在他的那些书里读到，而且还能看到很多美丽的插图。王子知道所有国家的情形，但是有关天国花园的事，他却不知道，因为书上没有提到过。而这正是他最想知道的事情。
当他还是一个小学生时，他的祖母就告诉过他，天国花园里的每一朵花都是香甜的点心，每一颗花蕊都是醇美的酒；这些花上有的写的是历史，有的写的是地理或者乘法表。只要吃一块点心，就能学到一门功课；吃得越多，学到的也越多。
那时，他对这些话深信不疑。但是随着年龄的增长，他学到的东西越多，变得也更加聪明。他认为，天国花园应该是另一种美景。
“啊，夏娃为什么要摘掉知识之树上的果实呢？亚当为什么要吃掉禁果呢？如果我是，绝不会让这种事发生，这样一来世界上就不会有罪孽存在了。”
这是他曾经说过的一句话。现在他已经十七岁，他仍这样说。他的思想里全都是天国花园。
有一天，他独自在森林里散步，这是最让他高兴的事。
黄昏时分，天空布满乌云，天空像打开闸门似的，雨水倾盆而下。天黑了，四周像深井一样黑暗。他走在湿漉漉的路上，一会儿被草滑倒，一会儿被一块石头绊倒，地上所有东西都被雨水淹没了。可怜的王子浑身上下全都湿透了，他只好爬到一大堆石头上，水从石缝里流了出来。他几乎就要跌落下来。就在这时，他听见一阵奇怪的嘘嘘声；他看见一个发光的地方，原来是一个大地洞，洞里正烧着柴火；这堆火几乎能用来烤熟一只鹿，而事实正是这样。两根杉树干之间，架着一根正在转动的叉子，叉子上穿着一只肥壮的鹿。一个身材魁梧的老妇人坐在火堆旁，看起来像是男人假扮的。她正往火堆里添木块儿。
“你可以靠近些，”她说，“让火把你的衣服烤干！”
“这里风很大！”王子一边说，一边坐下来。
“等我的孩子们回来，情况会更糟！”妇人回答，“这里是风穴，我的儿子们是这世上的四种风。你能明白吗？”
“那他们现在在哪里？”王子问道。
“噢，这真是一个糊涂的人才会问的问题！太难回答了！”妇人说，“我的儿子们当然在各做各的事。现在他们在天宫里和云朵一起踢毽子呢。”她一边说，一边用手指着天空。
“这是真的吗？”王子问，“你说话的语气一点也不温柔，不像我周围的那些女人。”
“是的，也许是因为她们没别的事情可做！但是我只能厉害些，才能让我的儿子们听话。这一点我倒是做到了，尽管他们都很固执。你看，墙上挂着四个袋子，这是他们最害怕的，就像以前你害怕镜子后面挂着的那根木条一样。我跟你说，我能把孩子们叠起来塞到袋子里，这没什么好客气的！他们得一直待在里面，直到我把他们放出来，否则他们是无法出来撒野的。看，有一个就要回来了！”
回来的是北风。他带着一股寒气冲了进来，大块儿的冰雹掉在地上，雪花在四处飞舞。他穿着熊皮上衣和裤子，头上的海豹皮帽子盖到了耳朵上，胡子上挂着长长的冰柱。一粒粒冰雹从他的领口处不停地滚下来。
“不要靠火堆太近！”王子说，“否则你的手和脸会灼伤的。”
“冻伤？”北风一边说着，一边哈哈大笑起来。“要知道这是我的最爱！你是哪家的小少爷，竟然钻进风穴里了？”
“他是我的客人！”风妈妈说，“如果你对这个解释不满意，就请你钻进袋子里去！这下你应该明白我的用意了吧！”
她的话立刻生效。北风开始讲他从哪里来，一个月的时间里他都去过什么地方。
“我从北极海来的。”他说，“我到过白令岛，和俄国捕海象的人一起去的。当他们从北极角出发时，我正坐在他们的船舵上睡觉呢。当我偶尔醒来，发现海燕正围着我的腿边飞。这种鸟儿非常滑稽，它们总是先猛烈地扇动翅膀，然后张开翅膀停在空中，突然就飞了出去，像离弦的箭一样。”
“别说这些没用的！”风妈妈说，“你去白令岛了吗？”
“当然，那里真美！地上就像跳舞场一样平整！半融的雪上长满青苔，四处可见尖峭的岩石，还有海象和北极熊的残骸，看上去就像长满绿霉的巨人的身体。你会以为那里从没被阳光照耀过。我把浓雾吹开，好让人们看见屋子。这种屋子是用破船的木板搭建而成的，红绿相间的颜色；屋顶上盖着海象皮，贴肉的一边朝外，上面还坐着一个北极熊，正在那里哀叫。接着我跑到岸边去找鸟巢，看到还没长大的小鸟正张着嘴在尖叫求食。于是，我朝这些成千上万的鸟喉里吹了口气，它们便闭上嘴巴了。大海里有很多海象，像蛆虫一样正在蠕动，它的脑袋像猪头，牙齿足有尺把长。”
“我的孩子，你的故事讲得太好了！”风妈妈说，“听你讲得我口水都要流出来了！”
“很快开始打猎了！鱼叉插进海象的胸腔里，冒着热气的血像喷泉一样溅在冰上。于是我想起自己的游戏！我吹了起来，让我的船，就是那些山一样高的冰块，向他们的船撞去。哈，船夫们都在大喊大叫！可是我的呼啸声很高，压过了他们的声音。最后他们只得把死掉的海象、箱子，还有缆绳全往冰上扔！我把雪花吹到他们身上，让他们躲在自己的破船上，带着猎物向南方漂去，让他们尝尝咸水的味道。他们再也不会来白令岛了！”
“看来你做了一件坏事！”风妈妈说。
“至于我做的好事，就让别人去说吧！”他回答，“不过现在我的兄弟从西方过来了。他是所有兄弟里我最喜欢的。他身上有海的气息，而且还有一股沁人心脾的味道。”
“那就是小西风吗？”王子问道。
“是的，是他。”老妇女回答，“不过现在他不小了，以前他是一个很漂亮的孩子，但那都是以前的事了。”
他看上去就像一个野人，不过他头上戴着一顶宽边帽，遮盖着自己的面孔。他手里拿着一根木棒，是从美洲树林里砍下来的桃花心木。这可不是个小玩意儿。
“你从哪儿来？”风妈妈问。
“从荒芜的森林里！”他回答，“那里的每棵树周围都长满多刺的藤蔓，潮湿的草里睡着水蛇，那儿的人显得很多余。”
“你在那里都干了些什么？”
“我看到一条很深很深的河，从岩石上倾泻下来，水花溅到了云彩上，在彩虹上闪着亮光。我看到野水牛在河里行走，但是被激流冲走了，跟一群野鸭一起顺着水漂走了。等它们漂到河水倾泻的地方，野鸭飞了起来；水牛只好顺着水滚了下去！我觉得这太好玩了！这时，我吹起一阵狂风，许多古树被连根吹起掉到了河里，打成了碎片！”