厅里的家具都很简陋，所谓的沙发就是五合板长椅上搁了几只棕色海绵坐垫和靠背，罩子倒洗得挺干净。三女入座后，阿珍手忙脚乱地去厨房沏茶，卫国顺搬了张椅子在沙发对面坐下，同三女中间隔一张椭圆型的茶几。
“是这样，卫先生，”长相清脆灵动的绿衣女说道，那对明眸如藏在灌木丛中的精灵，每次左顾右盼都能撩动对面人的心弦。“也不和您兜圈子了，我们是善渊女子学校负责招生的老师。想必您也清楚，目前全世界的新生儿存在严重的性别失衡，女孩的数量将会越来越少。据估计，未来几十年间，针对女性的拐卖和性犯罪都会有所上升。”
卫国顺点头。
“我们这所学校是政府和道教武术协会共同开办的，目标是培养有能力保护自己、并救助他人的精英女性和领导人才。是所寄宿学校，免学费，还包食宿。先给您看看学校的照片。”
绿衣女一边说着，打开随身携带的坤包，取出几张照片递给国顺。在他翻照片的时候，绿衣女解释道：“头两张是校园和教室，中间是宿舍。最后那份是政府颁发的办学许可证，您可以拿着自己去核实。当然，不指望您看两眼照片就做决定，过几日我们会派专车接您和小羽去学校参观。她在校学习期间，您也随时可以去探望。”
“不错，”国顺将资料搁到面前的茶几上，“只是，为何会找上我家小羽？”
眉眼柔和的紫衣女难为情地笑了下，“冒昧登门造访，实在唐突。我们学校性质特殊，不公开招生，而是由各小学的领导层从低年级学生中推荐。不仅学习要好，身体素质还要适合习武才行。这两天我们去了篦理县小学一趟，教导主任第一个就推荐了令爱，说她年纪虽小，却连腾飞武术队的高年级学生都不是她的对手。”
原来是学校推荐的……国顺心里稍稍松了口气，但没立即回话。这时阿珍已上完茶，搬了张凳子在国顺身边坐下，伸长脖子、歪着脑袋去瞧最上面的一张照片，好奇又不敢抓过来看。
“像、像宾馆呢，”阿珍附和地笑着说，“大、星级宾馆。真的一分钱都不用……”瞅了眼国顺的脸色，又把后面的话咽了回去。
“多谢贵校的美意，”国顺似乎已打定主意，“机会确实难得，不过小羽这孩子去年才入学，都有哪些方面的兴趣爱好，目前还不好说。乱世将至，我们希望她能和普通人一样上公立学校，平平安安长大就好了。她将来若是愿意去承担更多的责任，那是她的选择。我们做父母的，不想在她懂事之前就替她安排人生的道路。”
“说到平安，”黄衣女虽是娇艳欲滴的姿色，说话却直来直去，“卫先生，别怪我们多嘴。小羽这么小的年纪一个人住山里，衣食住行没人照顾不说，万一出点儿意外，后悔可就晚了。”
不知为何，国顺在这句话中竟听出了不寻常的真情实意，仿佛小羽是她们失散多年的孩子或姐妹一般，真是不可思议。
“是我不好，”他诚恳地说，“去年她母亲走得突然，我也想带她在身边，无奈没有本地房产，公立学校不让进，私立又太贵。最近才买下这套公寓，这两天已经同附近学校联系好了，下周我回篦理县，给她办转学。实在抱歉，让几位老师白跑一趟了。”
话说到这份上，对面三女交换了下眼神，也不好再勉强，起身告辞。
阿珍送客人下楼，到了大门口，鼓起勇气道：“这事儿吧，等我慢慢再给小羽她爸做工作。老师们有没有什么联系方式，到时候他万一改变主意了……”
绿衣女从包里掏出一张名片，“那敢情好。夫人若有任何进展，去找地址上的这个人就可以了，她负责接下来的一切。”想了想，又从包里掏出几张大面额的现金，塞给阿珍。“来得匆忙，也没带见面礼。小羽是个身世可怜的好孩子，请好好待她。”
“这、这怎么好意思呢，”阿珍半推半就地收下钱，“是是，小羽是好孩子，你们放心好了。”
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周六清早，陌岩正打算叫四个学生去食堂吃饭，撞上于老师从房间里出来。哎，这是出了什么不好的事吗？
昨晚于老师前往丈夫住处，陌岩跟她说，难得团聚一次，赶在周日中午退房前回来就行。看现在这副样子，肤色黯淡，两眼红肿，精神萎靡不振。碍于学生在旁不便询问，唯一庆幸的是，于老师显然没心情再给孩子们涂猴屁股了。
比赛场地就在招待所街对面，一座中型礼堂，参赛学生们在隔壁小屋里等候。评委们坐前排，随行来的各校老师坐后排。
据说早些年老师们是不给进会场的，结果前年的一等奖颁给了某位省领导的子女，下面传得沸沸扬扬，都说舞弊了，把领导气得不轻。从那之后，准老师们进来观摩比赛过程，让输的赢的都心服口服。
比赛分上下午两场。陌岩和于老师进礼堂后，见前方主席台上支着四张大木板，每张板上贴着一副巨型彩图，应当就是第一轮的故事了。
事实上，每幅图下方还藏着一幅图，很可能是下午那场的题目，都被陌岩看了个仔细。当然他是不会漏题给学生的，为赢比赛教坏孩子，得不偿失。况且就算公平竞争，他的学生也未必拿不到奖。
四张图的内容并不复杂，背景是一片青山绿草地，不远不近有座农家小院。第一张图的前方有只小兔子，站在大南瓜前，脸上的表情像在冥思苦想。大部分参赛的孩子都能看出，小兔想把南瓜抱走，但抱不动。
第二张图上有只骑自行车的小熊猫，小兔心里想的是只轮胎，也给画了出来。剩下的两张图里，小兔把南瓜当车轮一样滚，一直滚回了兔妈妈家。
轮到柳大宝上台了。他专心地看了一会儿图，转过身来，嘟着大脸蛋，冲台下抑扬顿挫地说：“各位看官，有道是——世上无难事，只怕有心人！今天咱们要说的，是只贫穷人家出来的小兔。唉，这一家几口兔，都三天没吃过饱饭了。常言道，人是水，饭是缸，小兔今早是被活活饿醒的……”
讲到这里，台下已有不少老师和评委笑得捂着肚子。
无论如何，大宝这次声情并茂的演讲很成功。接下来上台的是小羽，她先是泛泛地看了四幅图，又走近些，盯着图中一些细节研究了会儿，这才开讲：“这几幅图，讲的是只小兔偷南瓜的故事。”
“等等，”下面有评委打断她，“能说说为啥是‘偷’吗？”
小羽伸出小手，指着几幅图，“因为第一张图和第三张图里的小屋不一样。看，窗户和门的位置有变动，栅栏数目也不同。既然最后回到兔妈妈家，一开始的房子就是别人家。南瓜是别人种的，有可能就是熊猫种的。老师我说错了吗？”