“不是令爱，是学生？”
小羽离开后，陌岩听桌对面坐着的一位少妇问他。
少妇三十来岁的年纪，栗色微卷的头发交错地在脑后盘成一朵花。面容白净，五官轮廓柔和细致，如古典油画上剪下来的贵妇。陌岩忍不住想，如果魅羽是颗光彩夺目的钻石，面前的少妇更像粒圆润无杂质的珍珠。也不知是察雨亲王的女儿、侄女、儿媳？方才见小羽那桌有个四五岁的男孩跑过来找她，少妇身边却没坐着男伴。
“问得有些冒昧，”少妇语带歉意地解释道，“是我刚才听她唤你作老师。”
陌岩点了下头，“准确地说，是我徒弟。”
少妇依然注视着他，像是在等他做进一步说明。比如，学什么的徒弟，武艺？手艺？然而陌岩无意再开口，这是他的私事，别人管不着。抬手看了下表，他已答应过小羽，十五分钟后才能吃东西。
少妇沉吟片刻，又问：“夫人没有一同前来吗？”
这个问题嘛，陌岩目光低垂，稍作思索。人家只是随便问两句，不代表就对他有意思。然而鉴于同吴老师、朱莉雯，还有那个缪亲王的妹妹交往的经历，再加上最近来他诊所看病的一些个女人，怎么说呢？多一事不如少一事吧，能不去招惹的就尽量躲避。
“我女儿还在老家读书，”陌岩重抬目光时，如是说道。
这句话不算谎言，允佳作为他的养女，确实是在善渊寄宿学校上学。然而在外人听来，会以为陌岩的太太为了陪女儿而留在家乡。这倒不是他临时构思的伎俩，在白鹅甸已用过四回了，两次奏效两次失败。
“那不知陌先生对接下来的战事怎么看呢？”少妇显然是社交场上的能手，问这话时扫了一眼坐在二人近旁主人位上的察雨。后者闻言，关注地望过来。
陌岩曾听大魅羽说起过，察雨亲王兼辅国大将军一直是皇帝陛下钦点的军中头号人物。几年前她和铮引刚来此地的时候，察雨在军中的地位曾受到皇帝年轻的侄孙——骆修亲王的威胁。然而就目前的状况来看，骆修已退出军事舞台。陌岩不认为单凭魅羽一人搞搞破坏就能起那么大的作用，察雨的哥哥察葛主理本国与外界的贸易通商，肯定也暗中使了不少劲儿。
当前的战事……陌岩神色肃穆地思考了一会儿。他有自己的见解，但他更看重铮引对事态的把握。酒桌上虽只是闲谈，若是因此把察雨带偏而导致无谓的将士牺牲，那他陌岩就罪不可赦了。对他来说，身居高位之人应当时刻把有可能成为炮灰的部下们揣在心窝里。
“敌人肯定还会来犯，”陌岩冲察雨说，“敌人目前和赌徒的心理是差不多的。山长水远、劳民伤财地跑来一趟，要想让他们心甘情愿空手而归，只有两种可能。一是损失惨重，绝无希望再翻身，类似于赌徒已输光了所有的钱。”
察雨眯着眼睛点头，“是的，不过要想让他们损失惨重，我们自己也要付出差不多的代价。”
“那这第二种呢？”少妇问，同时用她清澈的目光给陌岩的轮廓描了个边儿，也不知她感兴趣的是问题的答案还是被问的人。
“在双方都未遭遇惨重损失之前，”陌岩尽量心无旁骛地说，“让敌人明白他们没有取胜的希望。”
这话一出口，察雨也严肃起来，压低声音问：“陌先生有什么想法吗？”
“我还没有十足的把握，请容我回去同铮将军商酌一下。”
这话倒不是虚张声势，陌岩确实有些想法，但这件事要铮引肯配合才行。他这两天东奔西跑的，还没来得及和铮引讨论。
察雨大概是以为陌岩在待价而沽，换上一副真诚的笑容，问：“陌先生，你这次同铮将军，还有小羽姑娘，可帮了我军的大忙！若是有什么用得着本王的，请尽管开口。”
这要是换作一天前，陌岩不会提任何要求。可就在今天中午，他的仇家追来了，而眼下的他根本不是对手，还要保护小羽。
“多谢王爷，我想问您要支枪，可以吗？”
夭兹国对枪支管理极为严格，黑市上未必弄得到。即便有枪，也不是无涧和加藤这些人的对手，但总好过没有。而且陌岩寻思，此刻恰好是向察雨开口索枪的最佳时机。等把敌人都赶跑了，察雨会不会过河拆桥甚至兔死狗烹，都不好说。
察雨闻言一愣，“当然没问题。只是我有些好奇，陌先生这是遇上什么麻烦了吗？”
“老仇家找上门来了，”陌岩实话实说，“请王爷放心，我不会拿来做坏事。”
这是他多年来养成的习惯——不到必须说谎不可的关头，尽量坦诚以待，哪怕对方是敌人。也许他自己并不知道，只有自信又强大的人才有这种底气。
察雨抿嘴笑了，也不知是无奈还是自嘲。“我当然放心，你们这些人要想做坏事，也不是非用枪吧？……澜妤，你带陌先生去楼上取吧，”最后一句话是冲少妇说的。
陌岩站起身时朝儿童那桌瞄了眼，见一个大男孩正苦着脸往地上吐什么东西，其他孩子都在捧腹大笑，只有小羽面上是一副“谁叫你惹我”的表情。心道只是去取把枪，应当很快就能回来，于是便也没过去跟小羽打招呼。
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陌岩跟在澜妤身后出了宴会厅。方才隔桌坐时，只注意到她穿的是件白色蕾丝连衣裙，前襟并没开太低。谁知背部也同他上午在百货店见到的那些礼服一样，将大半肌肤露在外面。肩宽而平，中缝和肩胛骨凹凸有致，倒是不难看。
一路上碰到的客人和仆人都管澜妤叫郡主殿下，看来确实是察雨的女儿。其实从举止便能看出贵族出身，进退有礼，步伐缓慢而连续，走路时不会轻佻地东看西瞅，或者忽然冒个什么动作出来。
穿过两条走廊后，澜妤领着他上楼。由于是在船上，蓝白相间的旋转楼梯较为陡峭，被裙子紧包着的臀部随女主人上楼的步伐在陌岩眼睛正前方摇来晃去。陌岩想跟远些又怕不礼貌，只得低垂双目，一步步数着脚下的楼梯。
“贵庚？”二人上到三楼时，澜妤忽然转身问道。三楼很静，楼下的喧闹变得遥不可闻。
“三十二，”陌岩停步道。
“比我还小？”澜妤诧异道。
陌岩忽然意识到自己刚刚脱口而出的数字是楼梯数，有些腼腆地笑了，“四十一。”
他当然不止四十一，准确年龄是九百一十四。四十一是按照自己目前的样子来定的，再过九百年可能也还是这么个样。