卿炜先生知道母亲病重，心里是很着急。但水魂草确实难得，他也没把握寻得。没想到，遇到明若姑娘，就柳暗花明了。
卿炜先生想了想道：“我听阿澈说，你们打算去中州？”
明若看司皓宸点头才说：“正是。”
“我也打算回中州探望母亲，如果需要，我可以带你们入中州。”卿炜先生接着说，“中州对进入者盘查极为严格，如果没有路引和家族腰牌，一律按入侵者论处。”
“你打算怎么走？”司皓宸剑眉微蹙，自己为远行中州打造了战舰，手中还有海阵图。卿炜先生要怎么去呢？
“北宫家在东极海上探索百年，往里填的船队和人命不知凡几，终于在三十年前，探得一条海路。在每年七至九月间选一日由中州出发到往西界，一至三月间再选一日返回中州。
至于出发的日子，是由有经验的艄公和卦师一起择定的。”
“一年只能往返一次，那船队应该很庞大吧？”明若想了想道。
“船队有三艘大船，只有一艘载客，其余一艘是货船，另一艘是北宫家自用的。”卿炜先生道，“我明日就去打探一下船票，不知还有没有。”
“啊？船票很紧俏的话，不是应该壮大船队吗？为什么只有三艘船？”明若很不解。
“首先，东极海上多迷雾暗礁，即使这条海路走了多次，行船也很危险，愿意冒险出海的人并不多。
其次，也是最主要的——东极海风浪大，一般船只经受不住，只有铁楠木打造的船，能才在东极海航行。”卿炜先生解释，“铁楠树虽然千年不死，死后千年不倒，倒后千年不腐，但在中州乃至四国，几乎已经绝迹。北宫家能打造出三艘大船，已是十分难得。”
“原来如此。”怪不得司皓宸急着让白燊开厂造船，原来那时候就盘算着往中州去的。
“你们要随我一起走吗？一起的话，我就把船票一起订了。”卿炜先生询问。
“那就麻烦先生了。”司皓宸点点头。
“云亲王不必客气，贤伉俪的施药之恩，在下没齿难忘。”卿炜先生连忙作揖。
卿炜先生又给明若和司皓宸讲了中州四大家族间盘根错节的关系，又说了些风土人情，很快就到了交子之时。
安鑫和安森将正殿前，空地上的烟花一一点燃，五颜六色的焰火在空中地上绽开，好一番火树银花的盛景。
明若在外面看了许久烟花，厨下也将煮好的水饺和汤团端上来。
尊主对烟花爆竹之类没兴趣，只是为了陪徒儿。见厨下送了吃食来，连忙招呼大家回殿中吃汤团。
“这是水饺吧？”尊主只听安森说交子时吃汤团，看到几盘白白胖胖的水饺，颇感意外。
“嗯，夫君喜欢除夕吃水饺。”明若这锅甩得飞起。
“我不爱吃太甜的点心。”司皓宸将媳妇甩的锅稳稳接住。
青菜虾仁馅的水饺显然更合几人的胃口，厨下煮了四盘来，吃个精光。又喝了一盏茶，才便各自散去。
司皓宸牵着明若的手，慢慢往栖桐居走。